Η ημερομηνία λήξης αναφέρεται στην ημερομηνία κατά την οποία ένας εκδότης πιστωτικής υποχρέωσης ή ομολόγου πρέπει να επιστρέψει το αρχικό ποσό του χρέους σε αυτούς που το αγόρασαν. Τα ομόλογα είναι χρεωστικές υποχρεώσεις που εκδίδονται από εταιρείες, κυρίαρχες κυβερνήσεις ή δήμους. Αυτοί οι τίτλοι πληρώνουν ένα δηλωμένο ετήσιο επιτόκιο για κάθε ονομαστικό ποσό $1,000 Δολάρια ΗΠΑ (USD). Ο εκδότης επιστρέφει στους κατόχους ομολόγων το πλήρες ονομαστικό ποσό, σε μια καθορισμένη ημερομηνία στο μέλλον, όταν τα ομόλογα λήγουν ή λήγουν. Η ημερομηνία λήξης αναφέρεται επίσης ως ημερομηνία εξαγοράς. Ανάλογα με τις οικονομικές ανάγκες του εκδότη, οι λήξεις μπορεί να κυμαίνονται από ένα έως 30 έτη.
Τα χρεόγραφα συχνά κατηγοριοποιούνται ως προς τις ημερομηνίες λήξης τους. Τα ομόλογα με ημερομηνία λήξης μικρότερη του ενός έτους ονομάζονται βραχυπρόθεσμα, ενώ αυτά που λήγουν από ένα έως πέντε έτη ονομάζονται ενδιάμεσα και αυτά που λήγουν σε πέντε χρόνια ή αργότερα θεωρούνται μακροπρόθεσμα. Οι επενδύσεις σταθερού εισοδήματος που λήγουν σε λιγότερο από ένα έτος αναφέρονται συχνά ως χαρτονομίσματα ή γραμμάτια. Για τα περισσότερα ομόλογα, η συγκεκριμένη ημερομηνία λήξης σημειώνεται ευδιάκριτα στη φυσική όψη του πιστοποιητικού ομολόγου.
Η ημερομηνία λήξης ενός ομολόγου είναι ένας σημαντικός παράγοντας σε έναν υπολογισμό που χρησιμοποιείται συχνά από όσους αγοράζουν ομόλογα στη δευτερογενή αγορά. Η απόδοση έως τη λήξη είναι ένας αριθμός που χρησιμοποιείται συνήθως στον κόσμο των επενδύσεων, ο οποίος βοηθά τους επενδυτές να καθορίσουν συγκρίσιμα ποσοστά απόδοσης σε εναλλακτικά οχήματα σταθερού εισοδήματος στη δευτερογενή αγορά. Δεδομένου ότι η τιμή των ομολόγων κυμαίνεται ανάλογα με τα επιτόκια, τα ομόλογα αγοράζονται συχνά στις δευτερογενείς αγορές είτε με έκπτωση είτε με υπέρβαση της ονομαστικής τους αξίας — ή με ονομαστική αξία 1,000 $.
Τα ομόλογα εκδίδονται σε ονομαστικές αξίες 1,000 $ USD. Ένας επενδυτής μπορεί να αγοράσει, στη δευτερογενή αγορά, ένα μακροπρόθεσμο εταιρικό ομόλογο με ονομαστικό ποσό 1,000 $ USD σε μειωμένη τιμή 870 $ USD. Όταν αυτό ωριμάσει, ο επενδυτής θα λάβει τα $1,000 USD. Η απόδοση ενός ομολόγου ως τη λήξη είναι ένα μέτρο του ποσοστού απόδοσης ή απόδοσης, το οποίο λαμβάνει υπόψη το πραγματικό ποσό που καταβλήθηκε, το ονομαστικό ποσό που πρέπει να καταβληθεί κατά τη λήξη και το ποσό του τόκου που εισπράχθηκε μεταξύ της ημερομηνίας αγοράς και λήξης.
Υπάρχει εξαίρεση στον γενικό κανόνα ότι η λήξη αναφέρεται πάντα σε συγκεκριμένη ημερομηνία αποπληρωμής κεφαλαίου. Για παράδειγμα, ορισμένες εταιρείες εκδίδουν ομόλογα που μπορούν να ζητηθούν. Ένα ομόλογο που μπορεί να ανακληθεί δίνει στον εκδότη το δικαίωμα να το εξαγοράσει κάποια στιγμή πριν από την αναφερόμενη ημερομηνία λήξης.