Γνωστή και ως ανοιχτό ενδιαφέρον, μια ανοιχτή θέση είναι κάθε τύπος χρηματοοικονομικής συναλλαγής που δεν έχει ακόμη κλείσει με τη χρήση αντίστοιχης αντίθετης συναλλαγής. Μέχρι να εκτελεστούν πλήρως και τα δύο στοιχεία, η συναλλαγή δεν θεωρείται ολοκληρωμένη ή κλειστή. Ενώ ο όρος μπορεί να εφαρμοστεί σε οποιαδήποτε οικονομική κατάσταση όπου μια συναλλαγή δεν έχει αντιστοιχιστεί με κατάλληλη αντίθετη συναλλαγή, ο όρος χρησιμοποιείται συχνότερα για να αναφέρεται στην κατάσταση των συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης εντός ενός καθορισμένου μήνα παράδοσης.
Με την ευρεία έννοια, μια ανοιχτή συναλλαγή είναι κάθε τύπος χρηματοοικονομικής συμφωνίας όπου έχει συμφωνηθεί μια αγορά ή πώληση, αλλά η συμφωνία δεν έχει ακόμη διευθετηθεί με κάποια μορφή φυσικής πληρωμής. Κατάσταση ανοικτής θέσης υπάρχει επίσης εάν υπήρχε κάποια συμφωνία για την πραγματοποίηση μιας ταυτόχρονης συναλλαγής που κινήθηκε προς την αντίθετη κατεύθυνση, αλλά αυτή η συναλλαγή δεν έχει πραγματοποιηθεί ακόμη. Μέχρι να ολοκληρωθούν και οι δύο διαδικασίες, η συμφωνία είναι ακόμη σε εξέλιξη και επομένως ανοιχτή.
Ένα εύκολο παράδειγμα θα ήταν δύο άτομα που επιλέγουν να πουλήσουν ο ένας στον άλλο τα ιδιωτικά τους οχήματα. Ένα άτομο παραδίδει την πλήρη πληρωμή για το απέναντι όχημα και αναλαμβάνει τον έλεγχο της αγοράς. Το άλλο άτομο δεν έχει καταβάλει ακόμη πληρωμή για το δεύτερο όχημα, επομένως η συμφωνία μεταξύ των δύο παραμένει ημιτελής ή ανοιχτή. Για να κλείσει η συμφωνία, το δεύτερο άτομο πρέπει είτε να προχωρήσει, να πραγματοποιήσει την πληρωμή και να αναλάβει τον έλεγχο του αυτοκινήτου ή να επιστρέψει την πληρωμή που έλαβε από το πρώτο μέρος και να ανακτήσει τον έλεγχο του αρχικού οχήματός του. Και οι δύο αυτές λύσεις θα μεταφέρουν τη συμφωνία από ένα ανοιχτό σε ένα κλειστό καθεστώς.
Μια ανοιχτή θέση μπορεί να έχει τη μορφή καθαρής θέσης long ή καθαρής θέσης short. Το κλειδί είναι ότι το περιουσιακό στοιχείο είτε έχει παραδοθεί είτε παραδίδεται χωρίς κάλυψη. Αυτό σημαίνει ότι δεν έχει υπάρξει ακόμη αντίστοιχη συναλλαγή για την ολοκλήρωση της διαδικασίας, αφήνοντας έτσι τη συναλλαγή σε ανοιχτή κατάσταση. Μόλις πραγματοποιηθεί η αντίθετη συναλλαγή, τότε η θέση δεν είναι πλέον ανοιχτή, αλλά θεωρείται ολοκληρωμένη πλήρως.
Η αγορά συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης είναι ο τόπος όπου πολλά συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης βρίσκονται σε ανοιχτή θέση σε κάθε δεδομένο μήνα παράδοσης. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους ένα δεδομένο συμβόλαιο μπορεί να είναι ανοιχτό, συμπεριλαμβανομένων των διακυμάνσεων της αγοράς που λαμβάνουν χώρα αυτήν τη στιγμή και του γεγονότος ότι ορισμένα από αυτά τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης έχουν θετική θέση, που σημαίνει ότι δεν πρόκειται να κλείσουν τον τρέχοντα μήνα παράδοσης . Μια ανοιχτή θέση δεν είναι μια ανεπιθύμητη κατάσταση και συχνά είναι απλώς μια στρατηγική τοποθέτησης συμβάσεων μελλοντικής εκπλήρωσης για να επιτευχθεί τελικά η καλύτερη δυνατή απόδοση της επένδυσης.