Οι ευθύνες ενός κολυμβητή διάσωσης σχετίζονται συχνά με τις προσπάθειες που απαιτούνται για τον εντοπισμό και τη διάσωση ατόμων που έχουν παγιδευτεί στη θάλασσα. Ένα από τα σημαντικότερα καθήκοντα των κολυμβητών διάσωσης είναι να πηδήξουν από ελικόπτερα σε ανοιχτό νερό, καθώς το ελικόπτερο δεν μπορεί να προσγειωθεί στο νερό. Οι κολυμβητές διάσωσης μπορεί να χρειαστεί να πραγματοποιήσουν ανάνηψη από στόμα σε στόμα και παρόμοιες διαδικασίες έκτακτης ανάγκης, ενώ μπορεί επίσης να απαιτείται χειρισμός διαφόρων ειδών κάτω από το νερό για να απελευθερωθούν εγκλωβισμένα άτομα. Οι ευθύνες ενός κολυμβητή διάσωσης ενδέχεται να επεκταθούν και σε σώματα εκτός ωκεανού, συμπεριλαμβανομένων καταστάσεων στις οποίες σημειώνονται πλημμύρες, ακόμη και σε ξηρά.
Ένας κολυμβητής διάσωσης είναι κάποιος εκπαιδευμένος για τη διάσωση ανθρώπων στη θάλασσα ή σε παρόμοιο περιβάλλον, συχνά ως μέρος μιας στρατιωτικής οργάνωσης. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, τόσο το Πολεμικό Ναυτικό όσο και η Ακτοφυλακή εκπαιδεύουν και διατηρούν κολυμβητές διάσωσης για χρήση σε στρατιωτικές επιχειρήσεις και επιχειρήσεις διάσωσης στη θάλασσα. Αυτοί οι κολυμβητές εκπαιδεύονται σε διάφορες μεθόδους που χρησιμοποιούνται για τη διάσωση ανθρώπων στη θάλασσα, όπως η εκμάθηση χρήσης κατεδαφίσεων κάτω από το νερό και άλλες πρακτικές που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να απελευθερώσουν κάποιον που μπορεί να παγιδευτεί κάτω από συντρίμμια ή συντρίμμια. Ένας κολυμβητής διάσωσης μπορεί επίσης να εκπαιδευτεί στην εκτέλεση επιχειρήσεων επιτήρησης ή πληροφοριών για στρατιωτικές οργανώσεις στη θάλασσα.
Μία από τις πιο σημαντικές και επικίνδυνες ευθύνες ενός κολυμβητή διάσωσης είναι να πηδήξει στον ωκεανό από ένα ελικόπτερο. Αυτό γίνεται συνήθως σε καταστάσεις στις οποίες κάποιος δεν μπορεί να ανέβει στο καλάθι διάσωσης που κατεβαίνει από ελικόπτερο και απαιτεί περισσότερη βοήθεια. Αν και το νερό δεν είναι μια στερεή ουσία, μπορεί ακόμα να είναι επικίνδυνο να το χτυπήσουμε από πολύ μεγάλα υψόμετρα, οπότε το άλμα στο νερό γίνεται συνήθως από ένα ελικόπτερο που είναι όσο το δυνατόν χαμηλότερο. Δεδομένου ότι ένας κολυμβητής διάσωσης μπορεί να χρειαστεί να πηδήξει στον ωκεανό κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας, εντούτοις, αυτό μπορεί να γίνει ακόμη πιο δύσκολο, καθώς οι κορυφές και οι γούρνες που δημιουργούνται από τα κύματα μπορούν να αυξήσουν επικίνδυνα την απόσταση άλματος από τη μια στιγμή στην άλλη.
Ένας κολυμβητής διάσωσης είναι συνήθως εκπαιδευμένος να εκτελεί διασώσεις σε άλλες καταστάσεις και περιβάλλοντα επίσης. Όταν σημειώνονται μεγάλες πλημμύρες, οι κολυμβητές διάσωσης μπορεί να αναπτυχθούν για να αναζητήσουν ανθρώπους σε πλημμυρισμένα σπίτια ή να σώσουν ανθρώπους από τις στέγες τους. Λόγω της εκπαίδευσης ενός κολυμβητή διάσωσης στην αντιμετώπιση απρόβλεπτων ή προδοτικών εδαφών, αυτοί οι κολυμβητές μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη διάσωση ανθρώπων που έχουν παγιδευτεί σε διάφορες περιοχές της ερημίας, όπως χαμένους πεζοπόρους ή ορειβάτες που δεν μπορούν να προσεγγιστούν με ασφάλεια με χερσαία μέσα.