Η μεταφορά είναι μια λογοτεχνική διάταξη στην οποία κάτι, είτε είναι αντικείμενο είτε κάτι πιο αφηρημένο, λέγεται ότι είναι κάτι άλλο. Σε μια εκτεταμένη μεταφορά, γνωστή και ως έπαρση, αυτή η σύγκριση συνεχίζεται για αρκετό καιρό στο συγκεκριμένο λογοτεχνικό έργο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η εκτεταμένη μεταφορά θα χρησιμοποιηθεί σε μια μόνο πρόταση ή παράγραφο, ενώ σε άλλες περιπτώσεις συνεχίζεται σε ολόκληρο το κομμάτι. Οι μεταφορές κάνουν τον αναγνώστη να δει ένα δεδομένο θέμα με διαφορετικό τρόπο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, δίνεται μια συγκεκριμένη αναπαράσταση για μια αφηρημένη έννοια ενώ σε άλλες περιπτώσεις κάτι συγκεκριμένο εξισώνεται με κάτι βαθύτερο και πιο αφηρημένο.
Ενώ υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι για να δημιουργήσετε μια εκτεταμένη μεταφορά, πολλοί συγγραφείς ξεκινούν με μια μόνο κύρια σύγκριση πριν συζητήσουν πώς ταιριάζουν άλλες ιδέες σε αυτήν τη σύγκριση. Μια κύρια ιδέα σε μια εκτεταμένη μεταφορά θα μπορούσε, για παράδειγμα, να συγκρίνει έναν άνθρωπο με ένα δέντρο. Περαιτέρω συζήτηση θα μπορούσε να δώσει πιο συγκεκριμένο μεταφορικό νόημα στα κλαδιά, τον κορμό, τη ρίζα και άλλα στοιχεία του δέντρου. Μια κανονική μεταφορά μπορεί να σταματήσει αφού συγκρίνει τον άνθρωπο με ένα δέντρο, αλλά μια έπαρση πρέπει να επεκτείνει τη σύγκριση. Μια αποτελεσματική εκτεταμένη μεταφορά μπορεί να αποσαφηνίσει σε μεγάλο βαθμό τις ιδέες που θέλει να επικοινωνήσει ο συγγραφέας, ενώ μια κακή μεταφορά μπορεί απλώς να μπερδέψει τον αναγνώστη εισάγοντας πάρα πολλές νέες συγκρίσεις.
Ένας συγγραφέας μπορεί να χρησιμοποιήσει μια εκτεταμένη μεταφορά με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια ολόκληρη ιστορία θα ειπωθεί μεταφορικά, συχνά για να επεξηγήσει ένα σημείο ή για να διδάξει ένα ηθικό δίδαγμα κάποιας μορφής. Σε άλλες περιπτώσεις, τέτοιες μεταφορές χρησιμοποιούνται μόνο για να περιγράψουν μια συγκεκριμένη δράση, αντικείμενο ή χαρακτήρα με μεγαλύτερο βάθος. Οι μεταφορές, εκτεταμένες και άλλες, χρησιμοποιούνται συνήθως σε όλες τις μορφές λογοτεχνίας, αλλά είναι ιδιαίτερα κοινές στην ποίηση και στη μυθοπλασία. Ολόκληρα ποιήματα που βασίζονται σε μια μόνο μεταφορά, για παράδειγμα, είναι αρκετά κοινά.
Οι εκτεταμένες μεταφορές μπορούν να χρησιμοποιηθούν αποτελεσματικά για πολλούς λόγους. Σε πολλές περιπτώσεις, χρησιμοποιούνται απλώς ως μέσο περιγραφής όταν οι συγκεκριμένοι όροι δεν επαρκούν ή όταν ο συγγραφέας θέλει να προσθέσει ρητορική άνθηση σε ένα κομμάτι. Η λογοτεχνική τεχνική χρησιμοποιείται συνήθως στη φιλοσοφική και πολιτική γραφή επίσης. Σε πολλές περιπτώσεις, οι έννοιες που εξετάζονται σε τέτοια θέματα μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολο να κατανοηθούν χωρίς περιγραφή που βασίζεται σε πιο κοινές ιδέες, επομένως πρέπει να χρησιμοποιούνται μεταφορές για διευκρίνιση. Οι μεταφορές χρησιμοποιούνται μερικές φορές ακόμη και στην επιστήμη, καθώς ορισμένα θέματα στη χημεία, τη φυσική και τη βιολογία μπορούν να εξηγηθούν ευκολότερα με όρους φαινομένων που οπτικοποιούνται εύκολα παρά μέσω ακριβούς περιγραφής των πραγματικών διαδικασιών.