Όταν υπάρχει υποψία ασθένειας ή άλλου προβλήματος, ο γιατρός θα πραγματοποιήσει μια πλήρη εξέταση αίματος (CBC). Αυτό μετράει, μεταξύ άλλων συστατικών του αίματος, τα λευκά αιμοσφαίρια. Αυτή η συγκεκριμένη μέτρηση ονομάζεται λευκή αιμοληψία (WBC). Ένα WBC πολύ μεγάλο για να μετρηθεί (TNTC) μπορεί να υποδεικνύει αρκετές διαταραχές ή ασθένειες.
Τα λευκά αιμοσφαίρια είναι υπεύθυνα για την καταπολέμηση των λοιμώξεων. Παράγονται εντός του μυελού των οστών. Όταν ένα WBC είναι TNTC, υπάρχει υποψία μόλυνσης ή ασθένειας.
Τα λευκά αιμοσφαίρια αποτελούνται από πέντε διαφορετικά είδη κυττάρων, όλα τα οποία παίζουν διαφορετικό ρόλο στην καταπολέμηση των λοιμώξεων. Αυτά περιλαμβάνουν μονοκύτταρα, ουδετερόφιλα, λεμφοκύτταρα, βασεόφιλα και ηωσινόφιλα. Όταν υπάρχει μόλυνση ή ασθένεια, το σώμα πλημμυρίζει την κυκλοφορία του αίματος με λευκά αιμοσφαίρια σε μια προσπάθεια να καταπολεμήσει τον εισβολέα. Για να βοηθήσει ένα WBC στη διάγνωση, πρέπει να περιλαμβάνει μια διαφορική μέτρηση κάθε τύπου λευκών αιμοσφαιρίων.
Τα ουδετερόφιλα, τα οποία αποτελούν την πλειοψηφία των λευκών αιμοσφαιρίων, περίπου το 56%, είναι ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες στην καταπολέμηση της μόλυνσης. Αναφέρονται ως «στρατιώτες», που διεξάγουν τον πόλεμο στην πρώτη γραμμή. Ο αριθμός των ουδετερόφιλων θα εμφανιστεί σε ένα WBC είτε ως απόλυτος αριθμός ουδετερόφιλων (ANC) είτε ως απόλυτος αριθμός κοκκιοκυττάρων (AGC). Ένα ANC ή AGC του TNTC προκαλεί ανησυχία.
Ένα WBC TNTC δεν είναι πάντα λόγος για ακραία ανησυχία. Μια αύξηση στα λευκά αιμοσφαίρια μπορεί συχνά να υποδεικνύει ότι το σώμα αντιδρά σε ένα αλλεργιογόνο ή σε μια μικρή λοίμωξη. Μπορεί επίσης να υποδεικνύει τραυματισμό στον ιστό, όπως αυτός που προκαλείται από καρδιακή προσβολή, χειρουργική επέμβαση ή εγκαύματα. Το ακραίο συναισθηματικό ή σωματικό στρες μπορεί να ανυψώσει το WBC, αν και μπορεί να μην προκαλέσει αποτέλεσμα TNTC. Ορισμένα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων των κορτικοστεροειδών, των αντισπασμωδικών φαρμάκων και των αντιβιοτικών, μπορεί επίσης να προκαλέσουν αποτέλεσμα TNTC.
Η σοβαρή αναιμία μπορεί να ανυψώσει τα WBC, καθώς και νεφρική ανεπάρκεια, φυματίωση, λύκο, υποσιτισμό και ρευματοειδή αρθρίτιδα. Προβλήματα με τον θυρεοειδή αδένα, υπολειτουργία επινεφριδίων ή αφαίρεση σπλήνας μπορεί επίσης να προκαλέσουν αυτό το αποτέλεσμα. Οι σοβαρές αιτίες ενός αποτελέσματος TNTC περιλαμβάνουν παθήσεις του μυελού των οστών όπως η μυελοϋπερπλαστική διαταραχή, η συστηματική ασθένεια, η λευχαιμία και ο καρκίνος. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι τα εξαιρετικά υψηλά WBC συμβάλλουν σε αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικού και καρδιακού επεισοδίου μεταξύ των γυναικών ηλικίας 50 έως 79 ετών.