Η χημική ουσία 5-υδροξυτρυτοφάνη (5-HTP), ή oxitriptan, παράγεται από ανθρώπινα εγκεφαλικά κύτταρα, αλλά πωλείται επίσης με τη μορφή συμπληρωμάτων που δημιουργούνται στο εμπόριο. Ως συμπλήρωμα διατροφής, χρησιμοποιείται για μια μεγάλη ποικιλία ιατρικών και ψυχικών διαταραχών, αν και η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητά του δεν είναι γνωστές. Αυτό το συμπλήρωμα σχετίζεται με πολλές πιθανές παρενέργειες και μπορεί να προκαλέσει επιβλαβείς αλληλεπιδράσεις σε συνδυασμό με ορισμένα άλλα φάρμακα ή συμπληρώματα.
Ως υποπροϊόν του αμινοξέος L-τρυπτοφάνη, το 5-HTP δρα στον εγκέφαλο αυξάνοντας την παραγωγή σεροτονίνης. Πιστεύεται ότι είναι σημαντικά πιο αποτελεσματικό στη μετατροπή της σεροτονίνης από την L-τρυπτοφάνη. Τα εμπορικά παρασκευάσματα που πωλούνται ως συμπληρώματα διατροφής προέρχονται από τους σπόρους ενός αφρικανικού φυτού που ονομάζεται Griffonia simplicifolia.
Τα επίπεδα σεροτονίνης μπορούν να επηρεάσουν την όρεξη, τον ύπνο και την αίσθηση του πόνου. Έτσι, το 5-HTP έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία μιας ποικιλίας καταστάσεων. Αν και τα ερευνητικά αποτελέσματα ήταν αντιφατικά ή ασαφή, πιστεύεται ότι αυτή η χημική ουσία θα μπορούσε να είναι ευεργετική στη θεραπεία διαταραχών ύπνου, ινομυαλγίας, προεμμηνορροϊκού συνδρόμου, διαταραχής ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας και υπερφαγίας, μεταξύ άλλων θεμάτων υγείας. Η οξιτριπτάνη έχει επίσης μελετηθεί ως θεραπεία για συχνές και σοβαρές ημικρανίες ή πονοκεφάλους τάσης. Ως ενισχυτικό διάθεσης, το 5-HTP μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει σε ορισμένες ψυχολογικές καταστάσεις, όπως η κατάθλιψη και το άγχος.
Ιατρικά, το 5-HTP έχει δυνατότητα χρήσης για τη μείωση των ψυχωτικών συμπτωμάτων και της μανίας στη σχιζοφρένεια και άλλες ψυχικές διαταραχές. Μερικές φορές χορηγείται για να συμπληρώσει τις επιδράσεις των συνταγογραφούμενων φαρμάκων για τις διαταραχές των επιληπτικών κρίσεων και τη νόσο του Πάρκινσον. Επιπλέον, έχει διερευνηθεί ως τρόπος μείωσης των συμπτωμάτων στέρησης που σχετίζονται με τον αλκοολισμό.
Η αποτελεσματικότητα του 5-HTP έχει αμφισβητηθεί λόγω έλλειψης οριστικής έρευνας στους περισσότερους τομείς. Επιπλέον, ένα άτομο θα πρέπει να συμβουλευτεί τον γιατρό του πριν πάρει αυτό το συμπλήρωμα, λόγω πολλών ανησυχιών για την ασφάλεια. Η παρατεταμένη χρήση θα μπορούσε να οδηγήσει σε επιληπτικές κρίσεις σε ορισμένους χρήστες. Δεν συνιστάται για παιδιά και δεν πρέπει να χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή του θηλασμού. Μερικά άτομα μπορεί να εμφανίσουν αλλεργία σε αυτό το συμπλήρωμα. συμπτώματα περιλαμβάνουν εξάνθημα, κνησμό και δύσπνοια.
Η τάση της σεροτονίνης να μειώνει την όρεξη είναι γιατί δύο πιθανές παρενέργειες του 5-HTP είναι η απώλεια βάρους και η ανορεξία. Η χρήση αυτού του συμπληρώματος συνδέεται μερικές φορές με ηωσινοφιλία-μυαλγικό σύνδρομο, το οποίο περιλαμβάνει ανωμαλίες του αίματος και ακραία μυϊκή ευαισθησία. Γαστρεντερικές παρενέργειες είναι επίσης πιθανές, όπως καούρα, διάρροια, ναυτία ή έμετος, δυσφορία στο στομάχι, φούσκωμα ή εντερικά αέρια. Δυνητικά αρνητικές αλληλεπιδράσεις θα μπορούσαν να προκύψουν με συνταγογραφούμενα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων αντικαταθλιπτικών, ή με άλλα συμπληρώματα όπως η S-αδενοσυλομεθειονίνη (SAMe) και το υπερικό.