Το αυτόλογο συνήθως συνοδεύεται από άλλες λέξεις όπως μεταμόσχευση, μόσχευμα ή μετάγγιση. Η λέξη σημαίνει από το ίδιο το σώμα του ατόμου ή προέρχεται από το ίδιο σώμα. Ουσιαστικά μια αυτόλογη διαδικασία είναι αυτή όπου μέρος του σώματος του ατόμου, και αυτό θα μπορούσε να είναι σαν μικροσκοπικά βλαστοκύτταρα, χρησιμοποιείται ως μέρος μιας διαδικασίας για αυτό το άτομο. Είναι ο τρόπος της ιατρικής να χρησιμοποιεί αυτό που έχει το άτομο για να αντιμετωπίσει μια ιατρική ανάγκη.
Ένας πολύ κοινός τύπος αυτόλογης διαδικασίας είναι η αυτόλογη μετάγγιση αίματος. Για διάφορους λόγους, συνειδητούς ή σωματικούς, ένα άτομο μπορεί να μην μπορεί να κάνει μετάγγιση αίματος από κάποιον άλλο. Σε αυτές τις περιπτώσεις, πριν από μια χειρουργική επέμβαση, το αίμα του ατόμου θα μπορούσε να συλλεχθεί ή κατά τη διάρκεια μιας χειρουργικής επέμβασης ή διαδικασίας μπορεί να διασωθεί. Στη συνέχεια επαναμεταγγίζεται στο σώμα ανάλογα με τις ανάγκες.
Αυτή η μέθοδος μετάγγισης θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί όταν ένα άτομο φαίνεται να απορρίπτει όλους τους άλλους τύπους αίματος. Εναλλακτικά, μερικοί άνθρωποι έχουν θρησκευτικές συνταγές ενάντια στη λήψη του αίματος άλλων. Η αυτόλογη μετάγγιση θα μπορούσε να αντιμετωπίσει αυτές τις καταστάσεις και να καταστήσει δυνατή την ιατρική θεραπεία. Αυτή η μορφή μεταμόσχευσης μπορεί επίσης να εξαλείψει τις ανησυχίες σχετικά με τη μετάδοση που μπορεί να αποτελέσει κίνδυνο με τη χρήση του αίματος κάποιου άλλου.
Η αυτόλογη μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων είναι μια άλλη κοινή μορφή θεραπείας σε ορισμένους τύπους καρκίνου του μυελού των οστών ή του αίματος. Τα βλαστοκύτταρα συλλέγονται από το σώμα του ασθενούς και επανεισάγονται σε συγκεκριμένα σημεία, συχνά με την ελπίδα να δημιουργήσουν φυσιολογική ανάπτυξη του μυελού των οστών. Ένα πλεονέκτημα αυτής της στρατηγικής είναι ότι εξαλείφει την ανάγκη να βρεθούν αντίστοιχοι δωρητές.
Πολλές επεμβάσεις παίρνουν κάτι από ένα μέρος του σώματος και το αντικαθιστούν αλλού. Ορισμένες πλαστικές επεμβάσεις μπορεί να χρησιμοποιούν μέρος ενός οστού από κάπου αλλού στο σώμα για να αναδομήσουν ή να αναδιαμορφώσουν μια κατεστραμμένη περιοχή. Ομοίως, το δέρμα θα μπορούσε να αφαιρεθεί από ένα σχετικά σκοτεινό μέρος και να εμβολιαστεί σε ουλές ή κατεστραμμένες περιοχές. Αυτό είναι πολύ κοινό. μια απλή αφαίρεση σπίλων θα μπορούσε να καταλήξει να απαιτεί μια μικρή μεταμόσχευση δέρματος για να ελαχιστοποιηθούν οι ουλές.
Μερικές φορές οι αυτόλογες επεμβάσεις δεν είναι ασφαλείς ή δυνατές. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η ιατρική λύση είναι να πάρετε αυτό το μέρος ή το μικροσκοπικό κομμάτι από κάποιον ή κάτι άλλο. Για παράδειγμα, συνήθως είναι αδύνατο να γίνει αντικατάσταση αυτόλογης καρδιακής βαλβίδας. Αντίθετα, οι χειρουργοί θα χρησιμοποιούσαν μια βαλβίδα πτώματος από άλλο άνθρωπο (αλλογενή) ή ζώο (ξενομόσχευμα ή ξενογονικό). Εναλλακτικά, οι «αυτόματες» διαδικασίες μπορεί να μην είναι η καλύτερη ιατρική επιλογή εάν ένα άτομο έχει παράγοντες υγείας που θα καθιστούσαν επικίνδυνη την επίταξη και την επαναχρησιμοποίηση ενός συγκεκριμένου μέρους του σώματος.