Ένα ανώμαλο ουσιαστικό είναι ένα ουσιαστικό που δεν ακολουθεί τους τύπους που είναι γενικά αποδεκτοί για τα ουσιαστικά σε αυτήν τη γλώσσα. Η πιο κοινή μορφή που παίρνει η παρατυπία στα Αγγλικά είναι ο πληθυντικός, αλλά σε άλλες γλώσσες, η παρατυπία μπορεί να περιλαμβάνει μορφολογικές αλλαγές όπως το φύλο, τους ιδιόρρυθμους βασικούς τύπους ουσιαστικών και τις ακανόνιστες κλίσεις. Κάθε ακανόνιστο ουσιαστικό μπορεί να ακολουθεί το δικό του σύνολο μοτίβο αλλαγών ή μπορεί να έχει μορφολογικές αλλαγές μοναδικές σε αυτήν τη λέξη.
Ο πιο συνηθισμένος λόγος για ένα ουσιαστικό να παίρνει ακανόνιστη μορφή είναι επειδή έχει ενσωματωθεί σε μια γλώσσα από άλλη. Σε τέτοιες περιπτώσεις, αντί να προσαρμόζει το ουσιαστικό στους τύπους της γλώσσας, η λέξη έχει επιτραπεί να διατηρήσει τους αρχικούς της τύπους. Ένα καλό παράδειγμα αυτού είναι το ουσιαστικό «datum». Το Datum είναι μια ενική λέξη που σημαίνει «πληροφορία» από τα λατινικά. Ο πληθυντικός του «datum» δεν είναι «datums» με τον κανονικό αγγλικό τρόπο, αλλά «data», που είναι ο κανονικός πληθυντικός λατινικός τύπος.
Με αυτή την ιδέα σχετίζεται η συγχώνευση διαλέκτων για να σχηματιστεί μια εθνική γλώσσα. Παίρνοντας πάλι τα αγγλικά ως παράδειγμα, ο πληθυντικός “s” έχει γίνει ο πληθυντικός επιλογής για ουσιαστικά, αλλά στο παρελθόν, άλλοι πληθυντικοί είχαν χρησιμοποιηθεί όπως “en” και “eth”, αφήνοντας ακανόνιστα ουσιαστικά όπως “child”, τα οποία έχει τον πληθυντικό «παιδιά». Αυτά συμβαίνουν όταν, για οποιονδήποτε λόγο, η γλώσσα δεν αλλάζει τον πληθυντικό μιας λέξης από το ένα στο άλλο.
Ένας άλλος λόγος για την παρατυπία είναι ότι η κανονική αλλαγή στη μορφή του ουσιαστικού, είτε όσον αφορά το γένος είτε τον αριθμό, αλλάζει τη λέξη σε μια μορφή που δεν ακούγεται σωστή ή κάνει τη λέξη δύσκολο να ειπωθεί. Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί υπάρχει ένα πρόβατο και δύο πρόβατα, αντί για δύο πρόβατα.
Μια άλλη παρατυπία στα αγγλικά ουσιαστικά είναι η κτητική. Η κανονική κτητική προσθέτει μια απόστροφο και ένα ‘s’ στο ουσιαστικό. Για παράδειγμα, αυτό δημιουργεί «τη σκυτάλη του μαέστρου». Όταν η λέξη τελειώνει σε «s», όπως «απογραφή» και όταν παίζουν ουσιαστικά πληθυντικού, υπάρχει μια παρατυπία με τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζεται η λέξη. Μερικοί άνθρωποι προσθέτουν απλώς μια απόστροφο στο τελικό ‘s’, ενώ άλλοι ακολουθούν την κανονική φόρμα και προσθέτουν τόσο την απόστροφο όσο και το ‘s’. Αυτό σημαίνει ότι ο Κάρολος κατέχει κάτι μπορεί να το κάνει του Καρόλου ή του Καρόλου, ανάλογα με τον συγγραφέα.
Ένα ανώμαλο ουσιαστικό στα λατινικά είναι εκείνο όπου η παρατυπία των ουσιαστικών δεν περιορίζεται στον αριθμό και, για κάποιο λόγο ή άλλο, δεν ταιριάζει στις υπάρχουσες πέντε κατηγορίες κλίσης. Αυτές οι αρχικές πέντε κατηγορίες χωρίζονται με την κατάληξη λέξης του αρχικού στελέχους. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι που μπορεί να συμβεί αυτό. Ορισμένες λέξεις, για παράδειγμα, θα μειωθούν μόνο στον ενικό ή μόνο στον πληθυντικό. Αυτά είναι ακανόνιστα επειδή ορισμένες μορφές της λέξης απλά δεν υπάρχουν.
Τα λατινικά έχουν επίσης έξι ουσιαστικά που δεν μειώνονται καθόλου. Τα πρώτα τρία είναι «fas», που σημαίνει μοίρα, «instar», που σημαίνει ομοιότητα, και «mane», που σημαίνει πρωί. Το «Nefas», που σημαίνει αποστροφή, το «nihil», που σημαίνει τίποτα, και το «secus», που σημαίνει συνουσία, είναι τα άλλα τρία. Το καθένα είναι ένα ακανόνιστο ουσιαστικό επειδή είναι διαθέσιμο μόνο στην ονομαστική και την αιτιατική ενικού.
Στα λατινικά, είναι επίσης δυνατό μια λέξη να γίνει ακανόνιστο ουσιαστικό επειδή είναι ετερογενής. Αυτό σημαίνει ότι το ουσιαστικό δεν έχει σταθερό γραμματικό γένος και ότι η κατάληξη του βασικού του ουσιαστικού θα αλλάξει. Αυτό, λοιπόν, αλλάζει την κλίση του ουσιαστικού ανάλογα με το γένος που του αποδίδεται. Ορισμένα ουσιαστικά αλλάζουν επίσης φύλο όταν μετακινούνται από τον ενικό στον πληθυντικό, ενώ άλλα θα αλλάξουν νόημα αν τεθούν σε πληθυντικό.
Τα ακανόνιστα ουσιαστικά στα ουγγρικά αλλάζουν επειδή ορισμένα ουσιαστικά έχουν στελέχη που αλλάζουν τα επιθήματα που τους αποδίδονται όταν κλίνονται. Άλλα στελέχη θα αλλάξουν ανάλογα με το επίθημα που εφαρμόζεται σε αυτό. Για παράδειγμα, η ουγγρική λέξη για τη φράουλα είναι «eper». Εάν το επίθημα που επισυνάπτεται ξεκινά με ένα σύμφωνο, τότε το στέλεχος παραμένει αμετάβλητο, αλλά αν το επίθημα αρχίζει με φωνήεν, τότε το τελικό φωνήεν του στελέχους διαγράφεται. Ο πληθυντικός του ‘eper’ είναι, επομένως, ‘eprek’ αντί ‘eperek’.