Το ομοίωμα crash test είναι ένα αντίγραφο πλήρους κλίμακας ενός ανθρώπου που έχει σχεδιαστεί για να συμπεριφέρεται όσο το δυνατόν περισσότερο σαν ένα ανθρώπινο σώμα σε μια συντριβή. Παρόλο που οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται την ασφάλεια των αυτοκινήτων όταν ακούν τις λέξεις «ανδρείκελο δοκιμής σύγκρουσης», αυτά τα πολύτιμα εργαλεία χρησιμοποιούνται επίσης σε αεροσκάφη και άλλα οχήματα για να καθορίσουν πόσο ασφαλή είναι. Τα ανδρείκελα Crash Test μπορεί να παρουσιάσουν σπασμένα άκρα, σπασμένους λαιμούς, κομμένες αρτηρίες και μια σειρά άλλων τραυμάτων που μπορεί να βιώσει ένα πραγματικό άτομο σε μια συντριβή. το μόνο που δεν μπορούν να κάνουν οι ανδρείκελοι είναι να οδηγούν αυτοκίνητο.
Σχεδόν μόλις το αυτοκίνητο εφευρέθηκε, άρχισε να ακρωτηριάζει ανθρώπους. Οι κατασκευαστές αυτοκινήτων συνειδητοποίησαν γρήγορα ότι έπρεπε να εφαρμόσουν χαρακτηριστικά ασφαλείας και ότι έπρεπε να δοκιμάσουν τα οχήματά τους, για να μάθουν πώς να τα κάνουν πιο ασφαλή στην οδήγηση. Οι κατασκευαστές άλλων μορφών μηχανοκίνητων μεταφορών όπως αεροσκάφη και σκάφη αντιλήφθηκαν γρήγορα την αξία των δοκιμών πρόσκρουσης, αλλά οι ερευνητές αντιμετώπισαν το ζήτημα του τρόπου δοκιμής των χαρακτηριστικών ασφαλείας. Προφανώς, το να κυκλοφορήσει ένα όχημα στην αγορά και να δει τι συμβαίνει δεν είναι καλή ιδέα, οπότε οι ερευνητές χρειάστηκαν μια λογική προσέγγιση ενός ανθρώπινου σώματος για να δουν τι πραγματικά συμβαίνει όταν ένα αυτοκίνητο συγκρούεται με έναν τοίχο σε υψηλές ταχύτητες ή όταν κάποιος πηδάει έξω ένα αεροσκάφος.
Τα πρώτα ερευνητικά εργαλεία στην έρευνα επιπτώσεων ήταν στην πραγματικότητα τα πτώματα, τα οποία αντικαθιστούν λογικά τους ζωντανούς ανθρώπους, εκτός από το ότι η χρήση πτωμάτων είναι γεμάτη ηθικά ζητήματα. Επιπλέον, τα πτώματα δεν είναι ομοιόμορφα, πράγμα που σημαίνει ότι οι δοκιμές που γίνονται με αυτά δεν είναι επιστημονικές και επαναλαμβανόμενες. Ορισμένες ερευνητικές εγκαταστάσεις στράφηκαν σε ζωντανά ζώα όπως οι χοίροι, αλλά αντιμετώπισαν παρόμοια ζητήματα ομοιομορφίας και ηθικής κατακραυγής. Ως αποτέλεσμα, δημιουργήθηκε το ομοίωμα του crash test.
Το πρώτο ομοίωμα σύγκρουσης ήταν η Sierra Sam, η οποία αναπτύχθηκε το 1949 για να δοκιμάσει καθίσματα εκτίναξης σε αεροσκάφη. Έκτοτε, έχουν δημιουργηθεί πολυάριθμες εκδόσεις του ομοιώματος crash test και η τεχνολογία γίνεται πιο εξελιγμένη. Τα ανδρείκελα Crash Test έρχονται τώρα σε ολόκληρες οικογένειες, επιτρέποντας στους ερευνητές ασφάλειας να διεξάγουν δοκιμές ασφάλειας σε πρόσωπα άνδρες, γυναίκες, παιδιά και βρέφη για να εξετάσουν το εύρος των τραυματισμών που μπορεί να εμπλέκονται σε ένα ατύχημα. Ένα ανδρείκελο υψηλών προδιαγραφών συντριβής είναι ένα εξελιγμένο κομμάτι μηχανήματος και τα ανδρεικέλια δοκιμών σύγκρουσης μπορούν να κερδίσουν εντυπωσιακές τιμές.
Ένα ομοίωμα δοκιμής πρόσκρουσης είναι τυποποιημένο, έτσι ώστε οι δοκιμές στις οποίες χρησιμοποιείται να είναι επαναλαμβανόμενες. Επιπλέον, τα ανδρείκελα δοκιμών πρόσκρουσης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη συλλογή πολύτιμων πληροφοριών σχετικά με το πόσο γρήγορα κινούνται διάφορα μέρη του σώματος κατά την πρόσκρουση. Ένας τεράστιος αριθμός αισθητήρων χρησιμοποιείται σε ένα ομοίωμα σύγκρουσης για να παρέχει μια πλήρη εικόνα ενός ατυχήματος, από τη στιγμή που το όχημα που δοκιμάζεται χτυπάει σε κάτι μέχρι να σταματήσει. Χρησιμοποιώντας δεδομένα σχετικά με το τι μπορεί να επιβιώσει ένας πραγματικός άνθρωπος, οι ερευνητές μπορούν να προσδιορίσουν πόσο ασφαλές είναι ένα όχημα.