Ο όρος δομημένο περιβάλλον αναφέρεται στις κατασκευές και τις υποδομές που κατασκευάζονται από τον άνθρωπο. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τα πάντα, από απλή στέγαση μέχρι ολόκληρες πόλεις, ακόμη και ανθρωπογενή υπαίθρια περιβάλλοντα. Τα χτισμένα περιβάλλοντα παρέχουν τις βασικές ανάγκες για την ανθρώπινη ζωή όπως τη γνωρίζουμε, και ως εκ τούτου πρέπει να είναι λειτουργικά και υγιή για όλους. Η εύρεση αυτής της ισορροπίας είναι μια περίπλοκη και προκλητική διαδικασία και μια διαδικασία που βελτιώνεται συνεχώς.
Ένα δομημένο περιβάλλον περιλαμβάνει όλες τις κατασκευές που δημιουργούνται από ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων στοιχείων υποδομής όπως δρόμοι, πεζοδρόμια, γραμμές ύδρευσης και αποχέτευσης, καθώς και ηλεκτρικές και άλλες επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας. Οι ειδικοί στην ανθρώπινη συμπεριφορά και οι πολεοδόμοι εργάζονται για να ανακαλύψουν την πιο θετική χρήση του χώρου για τους ανθρώπους. Ένα μόνο κτίριο μπορεί επίσης να μελετηθεί για την αποτελεσματικότητά του. Τα σχέδια εμπορικών κτιρίων αλλάζουν συνεχώς τη διάταξη για να φιλοξενήσουν καλύτερα την επιχείρηση που πραγματοποιείται εντός των τειχών.
Υπάρχουν σοβαρές ανησυχίες σχετικά με τον αντίκτυπο στην υγεία που έχει ένα δομημένο περιβάλλον στους ανθρώπους. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι, ιδιαίτερα εκείνοι σε περιοχές χαμηλού εισοδήματος, μπορούν να επηρεαστούν αρνητικά από το δομημένο περιβάλλον τους. Οι υποστηρικτές της υγιεινής διαβίωσης επισημαίνουν την έλλειψη επαρκούς χώρου άσκησης και εγκαταστάσεων υγιεινής διατροφής ως μερικούς από τους βασικούς λόγους για τους οποίους όσοι βρίσκονται σε περιοχές με χαμηλό εισόδημα έχουν κακή υγεία. Ανεξάρτητες ομάδες πολιτών συχνά μελετούν συγκεκριμένους τομείς και εφαρμόζουν αλλαγές στο περιβάλλον για να ενθαρρύνουν μια πιο ολοκληρωμένη κοινότητα.
Ένα δομημένο περιβάλλον μπορεί επίσης να είναι ένας εξωτερικός χώρος που έχει χειραγωγηθεί από τον άνθρωπο. Τα κοινοτικά πάρκα και άλλοι σχεδιασμένοι ανοιχτοί χώροι είναι παραδείγματα υπαίθριων χώρων που θεωρούνται δομημένα περιβάλλοντα. Υπάρχει μια προκλητική ισορροπία μεταξύ της διατήρησης του χώρου και της δυνατότητας χρήσης του για τους ανθρώπους, ιδιαίτερα για τους τουρίστες σε μεγάλα εθνικά πάρκα. Μερικοί φυσιοδίφες επιθυμούν να διατηρήσουν τη γη ως έχει, χωρίς να προσθέσουν επιπλέον μονοπάτια πεζοπορίας ή άλλα στοιχεία στις περιοχές. Το συνολικό αποτέλεσμα είναι ότι τα περισσότερα μεγάλα πάρκα έχουν καθορισμένα σημεία για τουρισμό, ενώ άλλες περιοχές παραμένουν ανέγγιχτες.
Η βιωσιμότητα είναι μια από τις πιο πρόσφατες ανησυχίες κατά τον σχεδιασμό ενός νέου περιβάλλοντος ή την αναβάθμιση σε ένα παλιό. Οι πράσινες πηγές ενέργειας και τα οικοδομικά υλικά χρησιμοποιούνται περισσότερο από ποτέ. Ένα παράδειγμα αυτού είναι η πόλη του Γκρίνσμπουργκ του Κάνσας, η οποία καταστράφηκε από ανεμοστρόβιλο το 2007. Η πόλη ξαναχτίστηκε χρησιμοποιώντας βιώσιμα υλικά και πηγές ενέργειας που εξοικονομούν ενέργεια. Έγινε γνωστή ως η «πιο πράσινη πόλη της Αμερικής». Κοινότητες που υπόκεινται σε πρασινισμό, όπως αυτό, χρησιμεύουν ως κοινωνικά πειράματα σε θετικά λειτουργικά δομημένα περιβάλλοντα.