Ενώ ο γαλλικός όρος genre μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εφαρμοστεί σε ένα «είδος» ή «είδος» σχεδόν οτιδήποτε, χρησιμοποιείται πιο συχνά στην κατηγοριοποίηση των ιστοριών. Οι ιστορίες δεν χρειάζεται να ειπωθούν ούτε σε πεζογραφία. Το είδος μπορεί να εφαρμοστεί και στην τηλεόραση, τον κινηματογράφο και το θέατρο. Αυτή είναι απλώς η πιο κοινή χρήση. Κατηγορίες μη μυθιστορηματικών βιβλίων, όπως το χιούμορ, τα τρέχοντα γεγονότα και το αληθινό έγκλημα είναι εξίσου άξιες της διάκρισης του είδους με το μυστήριο και το δράμα. Υπάρχουν ακόμη και είδη ποίησης, ζωγραφικής και γλυπτικής. Θα μπορούσε κανείς να φτάσει στο σημείο να πει ότι τα στυλ αρχιτεκτονικής θα μπορούσαν να ονομαστούν είδη.
Τι κάνει την έννοια του είδους τόσο πιο τακτικά να χρησιμοποιείται για να περιγράψει τις επικοινωνιακές τέχνες; Με μια λέξη η χρησιμότητά του. Πριν από πολύ καιρό, όταν ένα άτομο έζησε για πρώτη φορά ένα συγκεκριμένο είδος βιβλίου ή θεατρικού παιχνιδιού και ήθελε να βρει περισσότερα παρόμοια, θα βρισκόταν στο έλεος του από στόμα σε στόμα και στη σοφία του βιβλιοθηκονόμου, του βιβλιοπώλη ή άλλου ειδικού στον τομέα. Εισαγάγετε την έννοια του είδους.
Το είδος δεν είναι τίποτα άλλο από ένας χαλαρός, ασαφής λογικής τρόπος κατηγοριοποίησης αυτών των πραγμάτων. Ποιος ωφελείται από το να έχει λέξεις όπως μυστήριο, γουέστερν, Regency ρομάντζο και θρίλερ στο λεξιλόγιο της λογοτεχνίας και της αφήγησης; Το κοινό, σίγουρα. Τώρα μπορούν να βρουν αυτό που ψάχνουν. Για να μην αναφέρουμε, αποκτήστε μια αίσθηση κοινότητας από τη συνειδητοποίηση ότι υπάρχουν άλλοι εκεί έξω που μοιράζονται το γούστο τους στις ιστορίες.
Το κοινό δεν είναι το μόνο που επωφελείται από το είδος. Κάθε άτομο στην αλυσίδα από συγγραφέα σε εκδότη έως ιδιοκτήτη βιβλιοπωλείου επωφελείται όταν η ζήτηση για ένα συγκεκριμένο είδος ιστορίας μπορεί να εντοπιστεί, να καλυφθεί και να προωθηθεί στην αγορά. Καθώς αναπτύσσονται τα γούστα του κοινού, οι ευρύτεροι όροι του είδους μπορεί να μην αρκούν πλέον. Στον αναγνώστη σας αρέσουν τα μυστήρια γενικά ή μόνο τα «άνετα μυστήρια»; Η κερδοσκοπική μυθοπλασία είναι ένας τομέας όπου αυτές οι διαιρέσεις του είδους σε υποείδος έχουν πολλαπλασιαστεί όπως τα τριβήματα του Star Trek. Μερικά από τα πιο δημοφιλή υποείδη της κερδοσκοπικής φαντασίας είναι η φαντασία, η διαστημική όπερα, η μετα-αποκάλυψη και η αστική φαντασία.
Έχει μάλιστα δημιουργηθεί ένας ορισμός για ένα είδος έργων που γλιστρούν ανάμεσα στις ρωγμές και φαίνονται να ρέουν ανεξάρτητα σε μια πορεία ακαθόριστη από τις συμβάσεις του είδους. Ονομάζουμε αυτό το είδος ιστοριών χωρίς είδος slipstream.