Το F-22 Raptor είναι ένα πολύ ακριβό και αποτελεσματικό μαχητικό αεροσκάφος που τέθηκε σε υπηρεσία στην Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών τον Δεκέμβριο του 2005. Σε αντίθεση με ορισμένα άλλα μαχητικά αεροσκάφη όπως το F-35 Lightning II, η εξαγωγική πώληση του F-22 Raptor απαγορεύεται από την ομοσπονδιακή νομοθεσία των Ηνωμένων Πολιτειών, καθιστώντας το F-22 Raptor το «ατού» των Ηνωμένων Πολιτειών, εξασφαλίζοντάς τους αεροπορική υπεροχή έναντι κάθε άλλης χώρας στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας και της Ρωσίας. Η Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών ισχυρίζεται ότι το F-22 είναι το πιο προηγμένο και αποτελεσματικό μαχητικό αεροσκάφος στον κόσμο, που δεν συγκρίνεται με κανένα γνωστό ή προβλεπόμενο μαχητικό αεροσκάφος. Κατατάσσεται από τον αμερικανικό στρατό ως μαχητικό αεροσκάφος πέμπτης γενιάς και αεροσκάφος stealth τέταρτης γενιάς.
Πρώτον, μερικές βασικές προδιαγραφές του αεροσκάφους. Το F-22 Raptor έχει μήκος 62 πόδια 1 ίντσες (18.90 μέτρα), άνοιγμα φτερών 44 πόδια 6 ίντσες (13.56 μέτρα) και ύψος 16 πόδια 8 ίντσες (5.08 μέτρα). Το φορτωμένο βάρος του είναι 64,460 λίβρες (29,300 κιλά). Η πρόωση γίνεται με δύο στροβιλοανεμιστήρες Pratt & Whitney F119-PW-100 Pitch Thrust, ο καθένας με ώθηση 35,000+ lb (156+ kiloNewtons). Το σκάφος έχει τελική ταχύτητα 2.25 Mach (1,500 mph, 2,410 km/h), με ταχύτητα πλεύσης 1.82 Mach (1,220 mph, 1,963 km/h). Με δύο εξωτερικές δεξαμενές καυσίμου, το F-22 έχει εμβέλεια 1,840 mi (2,960 km). Το ανώτατο όριο εξυπηρέτησης του σκάφους είναι 65,000 πόδια (19,812 m), με μέγιστο φορτίο g -3 ή +9. Ο οπλισμός είναι ένα πυροβόλο M61A2 Vulcan Gatling, με οκτώ πυραύλους αέρος-αέρος μεσαίου βεληνεκούς, τέσσερις πυραύλους Sidewinder, με χώρο για περίπου έναν τόνο συμβατικών βομβών.
Το πρόγραμμα ανάπτυξης του F-22 ξεκίνησε το 1986 και διήρκεσε περίπου είκοσι χρόνια, με το μαχητικό να μπαίνει σε υπηρεσία το 2005. Το F-22 είναι μια συνεργασία μεταξύ της Lockheed Martin και της Boeing και το συνολικό κόστος του έργου ήταν 65 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, με κόστος ανά μονάδα 137.5 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Αρχικά, αναμενόταν να παραγγελθούν 650, αλλά το υψηλό κόστος του μαχητικού προκάλεσε την υποβάθμιση της παραγγελίας σε 183. Το F-22 Raptor χρησιμοποιεί τις πιο προηγμένες τεχνολογίες που είναι διαθέσιμες αυτήν τη στιγμή, συμπεριλαμβανομένων προηγμένων κραμάτων και σύνθετων υλικών, συστημάτων προώθησης υψηλότερης ισχύος, προηγμένα συστήματα ελέγχου πτήσης fly-by-wire και τεχνολογία χαμηλής παρατήρησης/stealth. Το εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας των 20 MW είναι τόσο ισχυρό που το σκάφος μπορεί να γίνει το πρώτο μαχητικό αεροσκάφος που θα είναι εξοπλισμένο με κατευθυνόμενα ενεργειακά όπλα, τα οποία θεωρητικά θα επέτρεπαν έναν άπειρο αριθμό βολών.
Το F-22 έχει μια σειρά από μοναδικές ικανότητες που το βάζουν πάνω από οποιοδήποτε άλλο μαχητικό αεροσκάφος, μερικά από τα οποία είναι ταξινομημένα. Ένα ανώτερο χαρακτηριστικό είναι η ικανότητα του σκάφους να ταξιδεύει με υπερηχητικές ταχύτητες χωρίς τη χρήση μετακαυστήρα, ένα χαρακτηριστικό που ονομάζεται supercruise. Το F-22 είναι εξαιρετικά ευέλικτο σε οποιαδήποτε ταχύτητα και είναι πολύ ανθεκτικό στις αναχωρήσεις, πράγμα που σημαίνει ότι το σκάφος παραμένει υπό έλεγχο ακόμη και όταν συμμετέχει σε ακραίους ελιγμούς. Το F-22 έχει πολύ υψηλή γωνία επίθεσης, έως και 60°, επιτρέποντάς του να εισχωρεί εύκολα σε κατώτερα μαχητικά.
Φαίνεται πιθανό ότι μια μέρα κάποια χώρα, πιθανώς οι Ηνωμένες Πολιτείες, θα αναπτύξει ένα μαχητικό εναέριας υπεροχής πιο αποτελεσματικό από το F-22, αλλά φαίνεται ότι αυτή η μέρα μπορεί να είναι λίγο μακριά.