Ένα γεύμα με βάριο, γνωστό και ως σειρά ανώτερου γαστρεντερικού (GI), είναι μια ιατρική εξέταση απεικόνισης του ανώτερου τμήματος της γαστρεντερικής οδού. Αυτή η εξέταση παρέχει γενικά εικόνες ακτίνων Χ του οισοφάγου, του στομάχου και του πρώτου τμήματος του λεπτού εντέρου, γνωστό ως δωδεκαδάκτυλο. Κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής γεύματος βαρίου, ένας ασθενής συνήθως καταπίνει ένα υγρό βαρίου που τείνει να εμφανίζεται πολύ καθαρά στην ακτινογραφία και βελτιώνει την ποιότητα των εικόνων από το ανώτερο τμήμα της γαστρεντερικής οδού.
Οι γιατροί μπορεί να ζητήσουν από τους ασθενείς να κάνουν τεστ γεύματος βαρίου για να βοηθήσουν στη διάγνωση μιας ή περισσότερων ιατρικών καταστάσεων. Μη φυσιολογικές αναπτύξεις, έλκη και ανώμαλη στένωση του άνω μέρους του πεπτικού σωλήνα είναι ορατά σε ορισμένες εικόνες ακτίνων Χ που λαμβάνονται με ένα γεύμα με βάριο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι διευρυμένες φλέβες στον οισοφάγο και οι διαφραγματοκήλες μπορούν να φανούν σε ακτινογραφίες που επισημαίνονται με υγρό βάριο. Όγκοι και μυϊκές ανωμαλίες στον οισοφάγο, το στομάχι ή το δωδεκαδάκτυλο μπορεί να αποκαλυφθούν με τη βοήθεια μιας σειράς ανώτερου γαστρεντερικού σωλήνα.
Μερικοί γιατροί παραγγέλνουν ακτινογραφίες με ένα γεύμα με βάριο για ασθενείς που έχουν συμπτώματα που υποδηλώνουν διαταραχή στο ανώτερο γαστρεντερικό σωλήνα. Άτομα με ναυτία, έμετο και κοιλιακό άλγος μπορεί να ωφεληθούν από τις ακτινολογικές δοκιμές σειράς ανώτερου γαστρεντερικού συστήματος. Άτομα με προβλήματα κατάποσης και ασυνήθιστη απώλεια βάρους υποβάλλονται επίσης σε σειρά ανώτερου γαστρεντερικού σε ορισμένες περιπτώσεις. Η γαστρεντερική παλινδρόμηση είναι μια ιατρική κατάσταση που συνήθως προκαλεί την είσοδο των πεπτικών υγρών στον οισοφάγο του ασθενούς, όπου μπορεί να προκαλέσουν βλάβη στους ιστούς που μπορεί να αποκαλύψει μια σειρά ανώτερου γαστρεντερικού σωλήνα.
Κατά τη διάρκεια ενός γεύματος με βάριο, ένας ασθενής τυπικά στέκεται μπροστά από μια μηχανή ακτίνων Χ και καταπίνει ένα διάλυμα βαρίου με γεύση κιμωλίας που καλύπτει το εσωτερικό του ανώτερου πεπτικού σωλήνα του ασθενούς. Στη συνέχεια, ο ασθενής ξαπλώνει σε ένα τραπέζι ακτίνων Χ στις περισσότερες περιπτώσεις και ένας ακτινολόγος ή τεχνολόγος λαμβάνει πολλές ακτινογραφίες του ανώτερου γαστρεντερικού σωλήνα. Μπορεί να ζητηθεί από έναν ασθενή να αλλάξει τη θέση του αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της εξέτασης για να παρέχει εικόνες ακτίνων Χ από διαφορετικές γωνίες. Μερικοί ασθενείς καταναλώνουν ένα διάλυμα βαρίου που περιέχει κρυστάλλους που σχηματίζουν αέρια που εξατμίζονται και επεκτείνουν την πεπτική οδό για να παρέχουν καλύτερες εικόνες. Οι ασθενείς μπορούν να συνεχίσουν μια κανονική δίαιτα μετά από μια σειρά από το ανώτερο γαστρεντερικό στις περισσότερες περιπτώσεις και συνήθως περνούν το διάλυμα βαρίου στα κόπρανα τους για αρκετές ημέρες μετά την εξέταση.
Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορεί να αναπτύξουν δυσκοιλιότητα ή απόφραξη του εντέρου από διάλυμα βαρίου που χρησιμοποιείται σε μια δοκιμή γεύματος βαρίου. Οι ασθενείς που καταναλώνουν άφθονα υγρά μετά από μια εξέταση έχουν συνήθως μικρότερο κίνδυνο να αναπτύξουν απόφραξη του εντέρου ή δυσκοιλιότητα. Μπορεί να εμφανιστούν αλλεργικές αντιδράσεις στο διάλυμα βαρίου και συνήθως αντιμετωπίζονται με αντιισταμινικά. Οι ασθενείς αναπτύσσουν συμπτώματα όπως κοιλιακό άλγος ή πυρετό σε σπάνιες περιπτώσεις μετά από ένα γεύμα με βάριο. Πολλοί ασθενείς μπορεί να ωφεληθούν από τη συζήτηση ασυνήθιστων συμπτωμάτων ή παρενεργειών με τους γιατρούς τους.