Ένα ιδιωτικό νοσοκομείο χρηματοδοτεί τη λειτουργία του μέσω άμεσων πληρωμών από ασθενείς και ασφαλιστικούς φορείς και δεν λαμβάνει δημόσιο χρήμα. Τέτοιες εγκαταστάσεις μπορούν να προσφέρουν μια ποικιλία υπηρεσιών στα μέλη του κοινού. Η έλλειψη εξάρτησης από κρατικούς πόρους σημαίνει ότι δεν απαιτείται να εκπληρώσουν συγκεκριμένους στόχους που έχουν τεθεί για τα δημόσια νοσοκομεία, τα οποία έχουν την εντολή να παρέχουν περίθαλψη σε ασθενείς με χαμηλό εισόδημα και να πληρούν άλλες απαιτήσεις. Αυτοί οι οργανισμοί λειτουργούν συνήθως ως κερδοσκοπικά ιδρύματα.
Στις ιδιωτικές εγκαταστάσεις, σχεδόν τα πάντα στις λειτουργίες της μονάδας χρηματοδοτούνται μέσω πληρωμών από ασθενείς και τους ασφαλιστικούς τους παρόχους. Αυτά τα ιδρύματα δεν λαμβάνουν επιχορηγήσεις από δημόσιους φορείς, αν και μπορεί να δουν ασθενείς που χρησιμοποιούν δημόσια βοήθεια για να πληρώσουν για τη θεραπεία. Τα ιδιωτικά νοσοκομεία μπορεί να περιλαμβάνουν υπηρεσίες όπως φαρμακεία, κέντρα φυσικοθεραπείας, κέντρα διαγνωστικής απεικόνισης και άλλες συναφείς ιατρικές υπηρεσίες. Αυτά μπορούν να αυξήσουν τις διαθέσιμες υπηρεσίες για τους ασθενείς και να δημιουργήσουν περισσότερα έσοδα για την εγκατάσταση.
Ορισμένα είναι κερδοσκοπικά ιδρύματα και ενδέχεται να αποτελούν αντικείμενο δημόσιας διαπραγμάτευσης, με εκλεγμένο διοικητικό συμβούλιο και μετοχές που διατίθενται στην ανοιχτή αγορά. Μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως μέρος μιας συμμαχικής ομάδας κέντρων υγείας. Αυτό επιτρέπει στους ασθενείς να λαμβάνουν περίθαλψη μέσω ενός δικτύου όταν ταξιδεύουν ή να επισκέπτονται εγκαταστάσεις με διαφορετικές υπηρεσίες όταν τα νοσοκομεία του σπιτιού τους δεν καλύπτουν τις συγκεκριμένες ανάγκες τους. Σε ένα ιδιωτικό νοσοκομείο, οι άνθρωποι έχουν πρόσβαση στα ίδια είδη θεραπειών που μπορούν να λάβουν σε μια δημόσια εγκατάσταση και μερικές φορές μπορεί να είναι σε θέση να λάβουν υπηρεσίες που δεν είναι ευρέως διαθέσιμες στο ευρύ κοινό.
Τα δημόσια νοσοκομεία συνήθως πρέπει να πληρούν τις εντολές δημόσιας υπηρεσίας. Η κυβέρνηση παρέχει οικονομική βοήθεια για να διασφαλίσει ότι η υγειονομική περίθαλψη θα παρέχεται σε όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού και μπορεί να απαιτήσει από αυτούς να εκπληρώσουν τους στόχους στελέχωσης, να επικοινωνήσουν με άτομα χαμηλού εισοδήματος και να συμμετάσχουν σε άλλες δραστηριότητες όπως η δημόσια εκπαίδευση. Ένα ιδιωτικό νοσοκομείο δεν έχει αυτές τις ρυθμιστικές επιβαρύνσεις επειδή λειτουργεί ως ιδιωτική επιχείρηση. Πρέπει να πληροί τα πρότυπα υγείας και ασφάλειας ως πάροχος υγειονομικής περίθαλψης, αλλά δεν είναι υποχρεωμένος να κάνει τις υπηρεσίες άμεσα διαθέσιμες στο κοινό.
Αν και δεν υπάρχει συγκεκριμένη δημόσια εντολή σε ένα ιδιωτικό νοσοκομείο, ορισμένοι μπορούν και συμμετέχουν σε δημόσια προβολή για σκοπούς δημοσίων σχέσεων. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει δραστηριότητες όπως η δωρεά υπηρεσιών σε παιδιά χαμηλού εισοδήματος ή η παροχή κοινοτικής εκπαίδευσης για τη μείωση των ποσοστών ασθενειών που μπορούν να προληφθούν. Ένα ιδιωτικό νοσοκομείο μπορεί επίσης να ασχοληθεί με την έρευνα και θα μπορούσε να εκπαιδεύσει γιατρούς, νοσηλευτές και άλλους επαγγελματίες υγείας.