Το ιδίωμα “μια γέφυρα πολύ μακριά” χρησιμοποιείται συνήθως για να αναφερθεί σε κάτι που είναι πολύ φιλόδοξο ή δραστικό για να είναι ρεαλιστικό ή για να περιγράψει μια ενέργεια που είναι πολύ περίπλοκη και δύσκολη να εκτελεστεί τόσο πολύ που είναι πιθανό να αποτύχει. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ποικίλες ρυθμίσεις για να περιγράψει πράγματα που είναι απλώς απρόσιτα, είτε στρατηγικά, οικονομικά ή προσωπικά. Συχνά, αλλά όχι πάντα, οι άνθρωποι αποδίδουν τη φράση σε πράγματα που καταλήγουν να προκαλούν σοβαρά προβλήματα ή συνέπειες. Για παράδειγμα, η μεθυστική απόφαση ενός ιδιοκτήτη καταστήματος να παραχωρήσει franchise ή να ανοίξει γρήγορα πολλές τοποθεσίες μπορεί να περιγραφεί ως «γέφυρα πολύ μακριά» εάν αυτές οι τοποθεσίες αποτύχουν και κατέληγαν να κοστίσουν πολλά χρήματα. Το ιδίωμα οφείλει τις ρίζες του στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν οι συμμαχικές δυνάμεις οδήγησαν μια αποτυχημένη αποστολή να προσπεράσουν ορισμένες γερμανικές γέφυρες σε μια αποστολή γνωστή ως Operation Market Garden. Αυτή η αποτυχία ήταν η βάση τόσο ενός μυθιστορήματος όσο και, αργότερα, μιας ταινίας που έφερε τον τίτλο «Bridge Too Far», που μαζί ευθύνονται κυρίως για την ευρεία χρήση του ιδιώματος στις αγγλόφωνες κοινότητες.
Βασική Έννοια
Όταν κάποιος χρησιμοποιεί τη φράση «μια γέφυρα πολύ μακριά», σημαίνει ότι ο στόχος ή η αποστολή που περιγράφεται δεν πρόκειται να πραγματοποιηθεί ή πρόκειται να καταλήξει να είναι ανεπιτυχής. Για παράδειγμα, μια εταιρεία με έναν υπέρτατο στόχο μπορεί να καταλήξει να σβήσει. Το έργο ενός ατόμου ή μιας ομάδας που είναι πολύ φιλόδοξο μπορεί να χρειαστεί να ακυρωθεί εντελώς όταν δεν μπορεί να ολοκληρωθεί, με αποτέλεσμα τη σπατάλη χρόνου, χρημάτων και προσπάθειας. Θα ήταν πολύ πιο πιθανό να επιτευχθεί ένας πιο ρεαλιστικός στόχος και η υπερβολική επέκταση του στόχου μπορεί να οδηγήσει σε δυσανάλογες ανεπιθύμητες συνέπειες εάν δεν επιτευχθεί επιτυχία.
Ιστορικές Ρίζες
Το ιδίωμα οφείλει τη δημοτικότητά του στον Βρετανό Αντιστράτηγο Φρέντερικ Μπράουνινγκ, ο οποίος ήταν ένας από τους βασικούς ηγέτες στην αποτυχημένη συμμαχική αποστολή γνωστή ως Operation Market Garden τον Σεπτέμβριο του 1944. Σε αυτή την επιχείρηση, οι Σύμμαχοι προσπάθησαν να περάσουν τις γερμανικές γραμμές και να καταλάβουν αρκετές γέφυρες στο την Ολλανδία, η οποία εκείνη την εποχή καταλήφθηκε από τις ναζιστικές δυνάμεις.
Κατά τη διάρκεια της αποστολής τα συμμαχικά στρατεύματα μπόρεσαν να καταλάβουν πολλές γέφυρες αλλά καθυστέρησαν λόγω της κατεδάφισης μιας γέφυρας πάνω από το κανάλι Wilhelmina. Συναντήθηκε πολύ μεγαλύτερη αντίσταση από ό,τι αναμενόταν, και στο τέλος, οι Σύμμαχοι κατακλύθηκαν. Πολλά στρατεύματα παγιδεύτηκαν επειδή οι γέφυρες δεν κρατήθηκαν και έπρεπε να εκκενωθούν. Ο ακριβής αριθμός των απωλειών μεταξύ των συμμαχικών δυνάμεων είναι άγνωστος, αλλά πιστεύεται ότι υπάρχουν περισσότεροι από 15,000 νεκροί, τραυματίες ή αγνοούμενοι. Ο Μπράουνινγκ, ο οποίος λέγεται ότι ήταν δύσπιστος για την αποστολή από την αρχή, φέρεται να είπε στους διοργανωτές της αποστολής ότι «νομίζω ότι μπορεί να πάμε πολύ μακριά σε μια γέφυρα» πριν ξεκινήσει η επιχείρηση. Τα λόγια του προφανώς δεν εισακούστηκαν, αλλά συνοψίζουν το συναίσθημα του ιδιώματος όπως χρησιμοποιείται σήμερα.
Λογοτεχνικοί τίτλοι και ΜΜΕ
Το ιδίωμα έγινε δημοφιλές αφού το απόφθεγμα του Μπράουνινγκ χρησιμοποιήθηκε ως τίτλος ενός μυθιστορήματος του 1974 από τον Ιρλανδό συγγραφέα Κορνέλιους Ράιαν και μια ταινία βασισμένη σε αυτό το βιβλίο και με τον ίδιο τίτλο κυκλοφόρησε το 1977. Η ταινία σκηνοθετήθηκε από τον Βρετανό σκηνοθέτη Richard Attenborough. Επιπλέον, η φράση χρησιμοποιείται ως τίτλος ενός βιντεοπαιχνιδιού με θέμα τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο που κυκλοφόρησε στα μέσα της δεκαετίας του 1990 από την Microsoft Corporation με έδρα τις ΗΠΑ.
Παραδείγματα Καθομιλουμένης Χρήσης
Οι άνθρωποι συνήθως δεν χρησιμοποιούν το ιδίωμα για να περιγράψουν τον πόλεμο ή τις στρατιωτικές στρατηγικές, και πράγματι μπορεί να εφαρμοστεί σε οποιονδήποτε αριθμό καθημερινών περιστάσεων. Στην κοινή ομιλία χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει κάτι που απαιτεί απλώς μεγάλη προσπάθεια για να επιτευχθεί. Ένα άτομο που σκέφτεται τα έξοδα των διακοπών μπορεί να πει κάτι σαν «Ήμασταν στο ξενοδοχείο για μια εβδομάδα, κάναμε μερικές διασκεδαστικές εκδρομές, αλλά η ναύλωση ενός σκάφους ήταν απλώς μια γέφυρα πολύ μακριά». Ομοίως, κάποιος που σκέφτεται τις απαιτήσεις εγκαίρως μπορεί να παρατηρήσει ότι μια επιπλέον εργασία, αγγαρεία ή αίτημα ήταν μια γέφυρα πολύ μακριά – ιδιαίτερα αν η εκπλήρωσή της θα προκαλούσε στο άτομο κάποιο έντονο άγχος ή δυσκολία.