Το ηρωικό δίστιχο είναι μια ποιητική μορφή που αποτελείται από ζεύγη ομοιοκαταληκτών γραμμών σε ιαμβικό πεντάμετρο που χρησιμοποιείται συχνά σε αγγλικά αφηγηματικά ποιήματα. Το σχήμα ομοιοκαταληξίας ενός ηρωικού δίστιχου είναι αρσενικό, που σημαίνει ότι μόνο μία συλλαβή από κάθε γραμμή, συνήθως στο τέλος της γραμμής, κάνει ομοιοκαταληξία. Αν και η ακριβής προέλευση αυτής της ποιητικής μορφής δεν είναι γνωστή, χρησιμοποιήθηκε συχνά τον 14ο αιώνα από τον Άγγλο ποιητή Geoffrey Chaucer και αργότερα τον 17ο αιώνα από Άγγλους ποιητές όπως ο Alexander Pope. Μερικοί ποιητές που γράφουν σε ηρωικά δίστιχα τηρούν αυστηρά τη δομή και το σχήμα ομοιοκαταληξίας, ενώ άλλοι προτιμούν να αλλάζουν περιστασιακά τη ομοιοκαταληξία και τον ρυθμό κατά τη διάρκεια ενός ποιήματος.
Το μέτρο του ηρωικού δίστιχου είναι ιαμβικό πεντάμετρο, μια μορφή που αποτελείται από πέντε ιαμβικά πόδια σε κάθε γραμμή. Ένα ιαμβικό πόδι αποτελείται από μία άτονη συλλαβή ακολουθούμενη από μία τονισμένη συλλαβή. Η ιαμβική πεντάμετρο συχνά συγκρίνεται με τον ήχο ενός ρολογιού ή μιας καρδιάς που χτυπά. Στο ηρωικό δίστιχο, αυτές οι γραμμές του ιαμβικού πενταμέτρου ζευγαρώνονται με τις ομοιοκαταληξίες τους και συνήθως από το περιεχόμενο. Μια συλλαβή της πρώτης γραμμής ομοιοκαταληκτεί με την αντίστοιχη συλλαβή στη δεύτερη γραμμή και μια συλλαβή στην τρίτη γραμμή ομοιοκαταληκτεί με μια στην τέταρτη κ.ο.κ.
Ένα παράδειγμα της μορφής του ηρωικού δίστιχου βρίσκεται στο Δοκίμιο για τον Άνθρωπο του Alexander Pope: «Eye Nature’s walks, shoot foly as it fly, / And catch the anniries live as they rise: / Laugh where we must, be idly where we can? / Αλλά δικαίωσε τους τρόπους του Θεού στον άνθρωπο». Κάθε γραμμή είναι γραμμένη σε ιαμβικό πεντάμετρο με την κατάλληλη σειρά τονισμένων και άτονων συλλαβών. Οι δύο πρώτες γραμμές ζευγαρώνονται με τις τελικές συλλαβές στις οποίες οι λέξεις “fly” και “rise” έχουν ομοιοκαταληξία ενώ οι δύο τελευταίες γραμμές ζευγαρώνονται με “can” και “man”. Καμία άλλη συλλαβή στα ζεύγη δεν έχει ομοιοκαταληξία, επομένως το σχήμα ομοιοκαταληξίας θεωρείται αρσενικό.
Ενώ το ηρωικό δίστιχο χρησιμοποιείται σε πολλά διαφορετικά είδη ποίησης, είναι πιο εμφανές σε μεγάλα αφηγηματικά ποιήματα, όπως τα έπη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ηρωικές τρίδυμες ή παρόμοια μοτίβα αναμειγνύονται στη μορφή ηρωικού δίστιχου ή χρησιμοποιούνται στη θέση των δίστιχων. Το ιαμβικό πεντάμετρο είναι ένα σχετικά φυσικό μοτίβο ομιλίας, επομένως δεν είναι γενικά δύσκολο για έναν αναγνώστη να διαβάσει ένα μεγάλο ποίημα γραμμένο σε ηρωικό δίστιχο ή τρίδυμο. Επιπλέον, τα ζεύγη γραμμών εξαρτώνται γενικά μόνο το ένα από το άλλο ως προς τη δομή, επομένως δεν υπάρχουν πάρα πολλοί περιορισμοί ομοιοκαταληξίας που περιπλέκουν το αφηγηματικό έργο του ποιητή.