Ένας θόλος αεροσκάφους είναι ένα προστατευτικό κάλυμμα που χρησιμοποιείται πάνω από το πιλοτήριο. Συνήθως κατασκευασμένο από διαυγές ή σύνθετο υλικό, ο θόλος του αεροσκάφους επιτρέπει στον πιλότο να προστατεύεται από τα στοιχεία ενώ προσφέρει καθαρή θέα. Τα μαχητικά αεροσκάφη βοηθούνται από τη συμπερίληψη ενός κουτιού αεροσκάφους τύπου φούσκας στο σχεδιασμό τους που προσφέρει την ίδια ανεμπόδιστη θέα. Η κατασκευή θόλων στρατιωτικών αεροσκαφών είναι συνήθως κατασκευασμένη από υλικά αλεξίσφαιρα ή ανθεκτικά στις σφαίρες.
Τα πρώτα σχέδια αεροσκαφών δεν περιλάμβαναν θόλο αεροσκάφους. Αυτά τα ανοιχτά σχέδια πιλοτηρίου εξέθεσαν τους πιλότους σε βροχή, χιόνι, κρύο και άνεμο. Συχνά, ο επιζών από μια στρατιωτική συνάντηση ή μια μακρά εμπορική πτήση ήταν απλώς ένας πιλότος που θα μπορούσε να αντέξει τα στοιχεία περισσότερο – η προσθήκη ενός κουτιού αεροσκάφους επέτρεψε στον πιλότο να βιώσει ένα προστατευμένο περιβάλλον ενώ πετούσε. Δεδομένου ότι οι πιλότοι δεν χρειάζονταν να ακολουθούν οδικές πινακίδες, μερικά από τα πρώτα σχέδια θόλων αεροσκαφών απέτυχαν να προσφέρουν μετωπική όραση. Αεροπλάνα όπως το διάσημο Spirit of St. Louis είχαν μόνο πλαϊνά παράθυρα για να επιτρέψουν στον πιλότο να κοιτάξει την πλευρά του αεροσκάφους για να κάνει μετρήσεις εδάφους.
Καθώς εξελίχθηκε ο σχεδιασμός του θόλου αεροσκαφών, οι ζωτικές πτήσεις αεροπλάνων διαπλέκονται με το θόλο. Οι προβολές οργάνων Heads-up άρχισαν να εμφανίζονται στην ανεμοθώρακα του αεροσκάφους. Οι πιλοτικές λειτουργίες εκτόξευσης ενσωματώθηκαν επίσης στο θόλο καθώς μικρά εκρηκτικά φορτία διαμορφώθηκαν στο θόλο. Αυτά τα εκρηκτικά είχαν σκοπό να σπάσουν το θόλο και να επιτρέψουν στους πιλότους να πυροβολούν και να βγαίνουν από το αεροσκάφος σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης χωρίς να φοβούνται ότι θα προσκρούσουν στο θόλο και θα τραυματιστούν. Δυστυχώς, οι πρώτες προσπάθειες απέτυχαν και πολλοί πιλότοι και επιβάτες των πίσω καθισμάτων έχασαν τη ζωή τους καθώς τα στέγαστρα απέτυχαν να αποδώσουν καθώς οι επιβάτες προσπαθούσαν να εκτιναχθούν.
Στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι πιλότοι με βάση αεροπλανοφόρο διδάχθηκαν να εκτοξεύουν τα αεροσκάφη τους με τα στέγαστρα στην κλειδωμένη ανοιχτή θέση. Αυτό έγινε όταν αρκετές αποτυχημένες εκτοξεύσεις είχαν ως αποτέλεσμα οι πιλότοι να πέσουν στον ωκεανό και να πνιγούν λόγω του ότι δεν μπόρεσαν να ανοίξουν το κουβούκλιο του συντριμμένου αεροπλάνου τους. Για την καταπολέμηση αυτού του σοβαρού προβλήματος, οι πιλότοι θα απογειώνονταν με το θόλο ανοιχτό. μόλις αερομεταφερόταν, έκλειναν το θόλο. Αυτή η πρακτική οδήγησε σε μια εντολή ολίσθησης με θόλο σε όλα τα αεροσκάφη που θα έβλεπαν καθήκοντα μεταφορέων και όλα έβαλαν τέλος στο περιστρεφόμενο θόλο στα μαχητικά αεροσκάφη. Το στέγαστρο του αεροσκάφους χάραξε επίσης τον δρόμο για την εξέλιξη τέτοιων εξελίξεων όπως καμπίνες υπό πίεση, τη δυνατότητα πτήσης σε δύσκολες καιρικές συνθήκες και XNUMXωρες εργασίες.