Το μήλο McIntosh είναι ένα είδος μήλου που καλλιεργείται στις βόρειες ΗΠΑ και στον Καναδά. Πήρε το όνομά του από τον John McIntosh, ο οποίος βρήκε το σπορόφυτο στη φάρμα του στο Οντάριο του Καναδά, το 1811. Τα μήλα McIntosh διακρίνονται για τη λεία, κόκκινη φλούδα τους που συχνά πυροδοτείται από έντονα πράσινα μπαλώματα. Η εσωτερική σάρκα είναι ζουμερή και σφιχτή, έχει λευκό χρώμα και μερικές φορές χρωματίζεται με ροζ ραβδώσεις.
Τα μήλα McIntosh είναι ένα δημοφιλές μήλο κατανάλωσης λόγω της γλυκιάς, όχι πολύ ξινής γεύσης τους. Διασπώνται εύκολα στο μαγείρεμα για να φτιάξουν σάλτσα μήλου που έχει ελαφρώς ροζ χρώμα και είναι μια δημοφιλής επιλογή για την παρασκευή μηλίτη και πίτας επίσης. Τα μήλα McIntosh θεωρούνται ότι τρώγονται πιο εύκολα από τις πιο σκληρές ποικιλίες, όπως το Red Delicious ή η Granny Smith.
Τα μήλα McIntosh παρέχουν 5g διαιτητικές ίνες, 22g υδατάνθρακες, βιταμίνη C, κάλιο, βιταμίνη Α, ασβέστιο, σίδηρο και έχουν μηδενική χοληστερόλη. Για να επιλέξετε ένα καλό μήλο McIntosh, τοποθετήστε το στην παλάμη του χεριού χωρίς να πιέσετε τα φρούτα. Θα πρέπει να αισθάνεται συμπαγές και ουσιαστικό, όχι απαλό και ελαφρύ. Εάν ο αντίχειρας τρίβεται ελαφρά πάνω από το μήλο, το δέρμα δεν πρέπει να ζαρώνει ή να συσφίγγει, αλλά να παραμένει λείο και σφιχτό.
Το 1888, ο Αγροτικός Πειραματικός Σταθμός στο Μπέρλινγκτον του Βερμόντ, στις ΗΠΑ, άρχισε να φυτεύει μηλιές McIntosh. Μέσα από χρόνια μελέτης και πειραματισμού με τα δέντρα, το McIntosh τελειοποιήθηκε και είναι πλέον γνωστό ως μια ανθεκτική και αξιόπιστη ποικιλία μηλιάς. Όταν το πρώτο δέντρο του John McIntosh έπεσε το 1910, αρκετά δέντρα McIntosh είχαν καλλιεργηθεί για να εδραιωθεί καλά το είδος.
Το μήλο McIntosh αναπτύσσεται καλύτερα σε εύκρατο κλίμα. Αυτό σημαίνει ότι οι θερμοκρασίες είναι συνήθως πάνω από το μηδέν κατά την περίοδο της ανθοφορίας της άνοιξης, θερμότερες κατά τη θερινή καλλιεργητική περίοδο και γίνονται πιο ψυχρές – αν και δεν είναι αρκετά χαμηλές ώστε να προκαλούν παγετό – κατά την περίοδο ωρίμανσης και συλλογής. Τα μήλα McIntosh ωριμάζουν στα μέσα της σεζόν, στα μέσα έως τα τέλη Σεπτεμβρίου.
Αν και τα μήλα McIntosh είναι άφθονα σε καταστήματα και οπωρώνες, είναι επίσης μια καλή ποικιλία για καλλιέργεια στην πίσω αυλή. Οι μηλιές McIntosh καλλιεργούνται καλύτερα από σπορόφυτα και όχι από σπόρους και θα πρέπει να επικονιάζονται σταυροειδώς φυτεύοντας μια άλλη ποικιλία μηλιάς κοντά. Για κάθε δέντρο, σκάψτε μια τρύπα βάθους 2 πόδια (60.96 cm) και διπλάσιο πλάτος από το δέντρο. Απλώστε τις ρίζες και χαλαρώστε τη βρωμιά στα πλαϊνά της τρύπας για να επιτρέψετε στις ρίζες να αναπτυχθούν εύκολα. Τοποθετήστε το δέντρο στην τρύπα, καλύψτε τις ρίζες με βρωμιά, σκουπίστε τη βρωμιά για να εξαφανίσετε τις τρύπες αέρα και ποτίστε καλά. προσθέστε περισσότερη βρωμιά μέχρι την κορυφή της τρύπας, ποτίστε την ξανά και πολτοποιήστε με τριμμένο φλοιό.