Μερικές φορές παρουσιάζεται ως «δεμένος στα κορδόνια της ποδιάς της μητέρας», αυτός ο τύπος έκφρασης χρησιμοποιείται για να απεικονίσει μια κατάσταση στην οποία κάποιος θεωρείται ότι εξαρτάται από άλλο άτομο σε βαθμό που θεωρείται ανθυγιεινό. Το ιδίωμα συνδέεται συχνά με άνδρες που εξαρτώνται από τις μητέρες τους μέχρι την ενηλικίωση, αλλά μερικές φορές χρησιμοποιείται επίσης για να προσδιορίσει έναν άνδρα που εξαρτάται εξαιρετικά από έναν σύζυγο ή σύντροφο. Μια ευρύτερη εφαρμογή του όρου μπορεί επίσης να αναφέρεται σε καταστάσεις στις οποίες τα θηλυκά εξαρτώνται ασυνήθιστα από τις μητέρες τους ή άλλες γυναίκες συγγενείς, συχνά σε σημείο να βλάπτουν τις άλλες σχέσεις τους.
Όταν ένα άτομο είναι δεμένο στα κορδόνια της ποδιάς, η εικόνα περιλαμβάνει κάποιον που δεν έχει ακόμη αναπτύξει την ικανότητα να λαμβάνει αποφάσεις ανεξάρτητα από ένα πρόσωπο εξουσίας. Το πιο συνηθισμένο παράδειγμα είναι αυτό ενός ενήλικα αρσενικού που εξακολουθεί να βασίζεται στη μητέρα του για υποστήριξη με διάφορους τρόπους, από το πλύσιμο ρούχων και την προετοιμασία του φαγητού μέχρι τη λήψη σημαντικών αποφάσεων σχετικά με τις ρομαντικές σχέσεις. Συχνά περιγράφεται ως αγόρι της μαμάς, ένα αρσενικό που εκδηλώνει αυτόν τον βαθμό εξάρτησης από τη μητέρα του είναι πιθανό να μην είναι σε θέση να δεσμευτεί σε έναν σύζυγο ή σύντροφο. Ακόμα κι αν επιτευχθεί μια ρομαντική σχέση, ο γιος εξακολουθεί να αναβάλλει τη μητέρα του στη λήψη κάθε είδους αποφάσεων, συχνά εις βάρος του ρομαντικού του ενδιαφέροντος. Ως αποτέλεσμα, πολλοί άνθρωποι θα αποφύγουν να αναπτύξουν ρομαντικές ή ακόμα και πλατωνικές σχέσεις με άντρες που πιστεύεται ότι είναι δεμένοι με τα κορδόνια της ποδιάς, επικαλούμενοι την αδυναμία αυτών των ατόμων να λάβουν αποφάσεις μόνοι τους.
Μπορεί επίσης να εμφανιστούν παραλλαγές του φαινομένου των χορδών της ποδιάς. Ένας άνδρας που αναβάλλει τη σύζυγο ή τη σύντροφό του σε όλα τα πράγματα ή δεν θα πάρει μια απόφαση χωρίς να συμβουλευτεί πρώτα αυτό το ερωτικό ενδιαφέρον, μερικές φορές θεωρείται ότι εξαρτάται πολύ από τον σύντροφο. Αυτό δεν σημαίνει ότι τα ζευγάρια δεν πρέπει να λαμβάνουν σημαντικές αποφάσεις από κοινού. Όσοι λέγεται ότι είναι δεμένοι με τα κορδόνια της ποδιάς συνήθως δεν μπορούν να πάρουν ακόμη και μικρές αποφάσεις χωρίς να λάβουν την άδεια του συντρόφου. Με μια διάταξη χορδών ποδιάς, συνήθως δεν υπάρχει υγιής συζήτηση των επιλογών, αλλά μια μονομερής απόφαση που λαμβάνεται από τον κυρίαρχο σύντροφο, με ελάχιστη έως καθόλου σημασία για τις απόψεις ή τις σκέψεις του υποτακτικού συντρόφου.
Σε κάθε περίπτωση, το να είσαι δεμένος με τα κορδόνια της ποδιάς υποδηλώνει έλλειψη εμπιστοσύνης και ωριμότητας και ένα ανθυγιεινό επίπεδο εξάρτησης από άλλον άνθρωπο. Οι άνθρωποι που παρουσιάζουν αυτό το χαρακτηριστικό μπορούν και μερικές φορές αναζητούν συμβουλευτική ως μέσο αντιμετώπισης αυτής της ανθυγιεινής κατάστασης και τελικά φτάσουν σε ένα σημείο να μπορούν να ζητούν συμβουλές από άλλους διατηρώντας παράλληλα το δικαίωμα να λαμβάνουν αποφάσεις για τον εαυτό τους. Ανάλογα με το πόσο σφιχτά είναι δεμένα αυτά τα κορδόνια της ποδιάς, η επίτευξη αυτής της ανεξαρτησίας μπορεί να πάρει χρόνια.