Συχνά, τα παιδιά που γεννιούνται στη φτώχεια μεγαλώνουν για να ζήσουν τη ζωή των ενηλίκων τους επίσης στη φτώχεια. Η έλλειψη σωστής διατροφής, η κακή υγειονομική περίθαλψη, η απουσία ποιοτικής εκπαίδευσης και οι περιορισμένες προοπτικές απασχόλησης είναι όλα παράγοντες στον κύκλο της φτώχειας. Καθώς αυτά τα παιδιά τείνουν να συγκεντρώνονται γεωγραφικά σε περιοχές οικονομικής ύφεσης, αυτή η έλλειψη υπηρεσιών και ευκαιριών επηρεάζει συχνά ολόκληρες κοινότητες.
Για πολλά παιδιά, ο κύκλος της φτώχειας ξεκινά ακόμη και πριν από τη γέννηση. Η κακή πρόσβαση στην προγεννητική φροντίδα σημαίνει υψηλότερα ποσοστά μητρικής και βρεφικής θνησιμότητας. Σε φτωχές περιοχές, η κακή προγεννητική διατροφή και τα μη θεραπευμένα ιατρικά προβλήματα της μητέρας οδηγούν σε μικρότερα, λιγότερο αναπτυγμένα μωρά. Οι πιθανότητες σωματικών και πνευματικών γενετικών ανωμαλιών είναι επίσης υψηλότερες.
Δυστυχώς, τα μωρά που δεν είχαν σωστή διατροφή και ιατρική φροντίδα στη μήτρα σπάνια περνούν καλύτερα μετά τη γέννησή τους. Λόγω έλλειψης πρόσβασης σε θρεπτικά τρόφιμα, αυτά τα παιδιά μένουν πολύ πίσω στην ανάπτυξη και την ανάπτυξη του εγκεφάλου. Χωρίς εμβολιασμούς και τακτική ιατρική περίθαλψη, αυτά τα παιδιά, ήδη αποδυναμωμένα από τον υποσιτισμό, μπορούν να πέσουν θύματα πολλών μεταδοτικών ασθενειών. Τα παιδιά που επιβιώνουν αποδυναμώνονται περαιτέρω από αυτές τις εμπειρίες.
Ο κύκλος της φτώχειας διαιωνίζεται καθώς τα παιδιά με αναπτυξιακή καθυστέρηση εισέρχονται σε σχολεία που είναι δυστυχώς ανεπαρκή. Γενικά, οι φτωχές κοινότητες έχουν κακώς χρηματοδοτούμενα εκπαιδευτικά συστήματα. Χωρίς τα χρήματα για την πρόσληψη ποιοτικών εκπαιδευτικών σε επαρκή αριθμό, αυτά τα σχολεία συχνά δεν είναι σε θέση να παρέχουν ούτε τη βασική εκπαίδευση. Τα εγχειρίδια και ο εξοπλισμός υπολογιστών που απαιτούνται για την προετοιμασία των μαθητών για το κολέγιο μπορεί να είναι απλά απρόσιτα.
Η τριτοβάθμια εκπαίδευση μπορεί να είναι μη ρεαλιστική για παιδιά που έχουν εγκλωβιστεί στον κύκλο της φτώχειας. Χωρίς τις δεξιότητες που αναπτύσσουν τα παιδιά σε πιο εύπορες περιοχές, αυτά τα παιδιά σπάνια εγκαταλείπουν τις περιοχές όπου μεγάλωσαν. Καθώς ο χρόνος προχωρά, ο κύκλος επαναλαμβάνεται έως ότου η κοινότητα, στο σύνολό της, είναι αμόρφωτη. Η έλλειψη εξειδικευμένων εργαζομένων καθιστά τη νέα βιομηχανία στην περιοχή μη ελκυστική για τις επιχειρήσεις. Δεν δημιουργούνται νέες θέσεις εργασίας και επομένως δεν διατίθενται οικονομικά για βελτίωση της κοινότητας.
Θεωρητικά, ο κύκλος της φτώχειας θα μπορούσε να σπάσει σε οποιοδήποτε στάδιο της ανάπτυξής του. Στην πράξη, ωστόσο, τα προγράμματα οικονομικής παρέμβασης είχαν περιορισμένη επιτυχία. Η εισαγωγή προγραμμάτων διατροφικής εκπαίδευσης και υγείας της μητέρας σε οικονομικά μειονεκτικές περιοχές, για παράδειγμα, έχει μειώσει τη μητρική και βρεφική θνησιμότητα. Αυτά τα προγράμματα έχουν επίσης βελτιώσει την παιδική υγεία. Δυστυχώς, αυτή η βελτίωση της υγείας είχε ελάχιστα αμελητέο αντίκτυπο στο αν αυτά τα παιδιά θα μείνουν φτωχά ως ενήλικες.
Πολλοί αντίπαλοι των προγραμμάτων κοινωνικής πρόνοιας αποδίδουν την αποτυχία των παρεμβάσεων στην κουλτούρα της φτώχειας. Αυτή η φράση επινοήθηκε για πρώτη φορά από τον ανθρωπολόγο Oscar Lewis τη δεκαετία του 1950. Ο Λιούις πίστευε ότι η φτώχεια ήταν μια εξαιρετικά ανεπτυγμένη υποκουλτούρα, πλήρης με τους δικούς της κανόνες και ηθική. Ως εκ τούτου, πίστευε ότι τα παιδιά που μεγάλωσαν στους πολιτισμούς ήταν ψυχολογικά ανίκανα να φανταστούν μια διαφορετική ύπαρξη.
SmartAsset.