Μια προσδοκία είναι η επιχορήγηση ενός εκκλησιαστικού ευεργετήματος, μια θέση με οφέλη συμπεριλαμβανομένου του εισοδήματος υποστήριξης, εν όψει του θανάτου του τρέχοντος κατεστημένου. Το όφελος δεν είναι ακόμη διαθέσιμο για διανομή, αλλά θα είναι όταν πεθάνει ο επιβάτης. Σύμφωνα με το κανονικό δίκαιο, οι προσδοκίες δεν επιτρέπονται παρά μόνο σε ορισμένες πολύ ειδικές περιστάσεις, αλλά κάποτε ήταν πολύ συνηθισμένες. Η απαγόρευση αυτής της πρακτικής τέθηκε σε ισχύ τον 12ο αιώνα, αν και η συνεχής ανοχή από την πλευρά των ανώτατων αξιωματούχων επέτρεψε σε πολλές επισκοπές να συνεχίσουν να προσφέρουν προσδοκίες μετά από αυτή την περίοδο.
Τα επιδόματα έλαβαν τη μορφή επιχορηγήσεων γης και συνοδευτικών εισοδημάτων όπως ενοίκια. Η εκκλησία θα επέτρεπε στον παραλήπτη να χρησιμοποιεί και να επωφελείται από τη γη για όλη του τη ζωή, συνήθως σε αντάλλαγμα για τις υπηρεσίες που παρέχονται στην εκκλησία. Το μέγεθος της επιχορήγησης μπορεί να ποικίλλει και η εκκλησία θα μπορούσε επίσης να αποσύρει την επιχορήγηση εάν αισθανόταν την ανάγκη να το κάνει. Αυτό παρείχε έναν μηχανισμό για την εκκλησία να ανταμείβει τους πιστούς υπηρέτες διατηρώντας τον τίτλο και το απόλυτο δικαίωμα στα εδάφη της.
Με μια προσδοκία, ένας αξιωματούχος της εκκλησίας θα πρόσφερε μια προκαταρκτική επιχορήγηση σε έναν υπηρέτη της εκκλησίας. Θα παρείχε υπηρεσίες με την κατανόηση ότι θα αναλάμβανε το ευεργέτημα όταν πέθαινε ο σημερινός ένοικος. Τα μέλη της εκκλησίας θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αυτήν την τακτική για να ανταμείψουν τους ανθρώπους εκ των προτέρων και να εξασφαλίσουν τη μοίρα των ιδιαίτερα επικερδών και ελκυστικών ευεργετημάτων. Θα μπορούσε επίσης να γίνει ένας μηχανισμός για την επέκταση του ελέγχου επί των εκκλησιαστικών πολιτικών, καθώς ένα ηλικιωμένο μέλος της εκκλησίας θα μπορούσε να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο η εκκλησία διένειμε τα ευεργετήματα μετά τον θάνατό του.
Στο Μεσαίωνα, όταν η προσδοκία ήταν κοινή, η εκκλησία ασχολήθηκε με μια σειρά από δραστηριότητες για την εδραίωση της εξουσίας που τράβηξαν την προσοχή και την κριτική. Μια σειρά μεταρρυθμίσεων άλλαξε την εκκλησιαστική πολιτική για να αντιμετωπίσει τη διαφθορά και άλλες ανησυχίες. Ακόμη και μετά την ψήφιση των αλλαγών στο κανονικό δίκαιο, ωστόσο, ορισμένες περιοχές συνέχισαν να χρησιμοποιούν τα προσδοκώμενα και άλλα εργαλεία ως ανταμοιβή για τα πιστά μέλη της κοινότητας, έως ότου η διαδικασία καταργήθηκε εντελώς.
Οι σπουδαστές της ιστορίας σε περιοχές όπου η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία ήταν ιδιαίτερα δραστήρια χρειάζεται να κατανοήσουν τον ρόλο της εκκλησίας στην ιδιοκτησία και τον έλεγχο της γης. Θέματα όπως οι προσδοκίες είναι μια σημαντική πτυχή των συστημάτων που χρησιμοποιούσε η εκκλησία για τη διαχείριση των εδαφών της, τα οποία ήταν συχνά ουσιαστικά. Αυτό το θέμα μπορεί επίσης να εμφανιστεί στην ιστορική φαντασία, όπου το να γνωρίζουμε ότι ένας χαρακτήρας έχει προσδοκίες μπορεί να είναι σημαντικό για την κατανόηση του πώς συμπεριφέρεται στο πλαίσιο του μυθιστορήματος.