Ο απατεώνας του βοσκού δεν είναι μόνο μια εικόνα που εμφανίζεται στην αρχαία έως τη σύγχρονη τέχνη, αλλά είναι επίσης ένα πολύ χρήσιμο εργαλείο για βοσκούς που πλοηγούνται σε χωράφια διαφορετικού ύψους ή ανώμαλου εδάφους. Το σύμβολο – ένα ραβδί με μια καμπύλη C στην κορυφή, που μοιάζει πολύ με ένα υπερμεγέθη ζαχαροκάλαμο – υπάρχει εδώ και χιλιετίες. Ο απατεώνας και το φλοιό ήταν δύο σύμβολα που συνδέονταν με τον αρχαίο Αιγύπτιο θεό, τον Όσιρι. Οι Φαραώ μετέφεραν τέτοιους απατεώνες για να προκαλέσουν τη θεϊκή φύση της διακυβέρνησής τους, και επίσης ως σύμβολο ότι ποιμάνανε ή καθοδηγούσαν τον λαό τους. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να δουν πολλές απεικονίσεις του Ιησού Χριστού να φέρει ένα τέτοιο ραβδί, αφού συχνά αναφέρεται ως ο ποιμένας των χριστιανών οπαδών.
Οι πρώτες εκδοχές του απατεώνα του βοσκού ήταν πιθανότατα σκαλισμένες ή κατασκευασμένες από ξύλο, ή συχνά από κέρατο. Στην πραγματικότητα, η στραβή λαβή μπορεί να ονομάζεται κόρνα. Το μήκος του ραβδιού είναι μεταβλητό και ένα πιο κοντό άτομο θα ήθελε ένα πιο κοντό στραβό, με τη λαβή όχι ψηλότερα από το ισχίο. Όπως συμβαίνει με κάθε μπαστούνι, ένας βοσκός, ένας βοσκός ή ένας βοσκός οποιουδήποτε ζώου μπορεί να βρει τον απατεώνα εξαιρετικά χρήσιμο όταν περπατά σε δύσκολο ή μεταβαλλόμενο έδαφος. Όταν δεν χρησιμοποιείται, ο στραβός μπορεί να κρεμαστεί πάνω από το μπράτσο.
Στη σύγχρονη εποχή, οι άνθρωποι μπορούν ακόμα να βρουν πολλούς βοσκούς και αιγοβοσκούς, ειδικά στα βρετανικά νησιά, που χρησιμοποιούν έναν απατεώνα σε καθημερινή βάση. Ενώ κάποιοι εξακολουθούν να προτιμούν την αίσθηση του σκαλισμένου ξύλου ή του κέρατου, άλλοι προτιμούν μια πιο μοντέρνα εκδοχή. Διατίθενται για αγορά περίτεχνα σκαλισμένα απατεώνες, πολλά τόσο χρήσιμα όσο και διακοσμητικά. Μια νεότερη τάση είναι να προσφέρουμε τσοπάνηδες σε ελαφριά αλλά στιβαρά μέταλλα. Υπάρχουν θαυμαστές τόσο παλιών όσο και νέων μορφών.
Οι τιμές για τα περίτεχνα σκαλισμένα ξύλινα ραβδιά, τα οποία μπορεί να είναι όλα ή τουλάχιστον εν μέρει χειροποίητα, μπορεί να είναι ιδιαίτερα ακριβές. Οι απατεώνες αλουμινίου είναι ελαφρύτεροι σε βάρος και μερικές μπορεί να είναι πιο ανθεκτικές από τις ξύλινες αντίστοιχές τους. Οι αγοραστές μπορούν επίσης να αγοράσουν αρκετά απλούς απατεώνες ξύλου μαζικής κατασκευής σχετικά φθηνά.
Όχι μόνο ο απατεώνας του βοσκού χρησιμεύει ως μπαστούνι, με πολλούς ανθρώπους να τα χρησιμοποιούν μόνο με αυτόν τον τρόπο, αλλά μπορεί επίσης να έχουν μια σημαντική λειτουργία στον ποιμενικό κόσμο. Η κυρτή λαβή είναι συνήθως αρκετά φαρδιά ώστε να χωράει γύρω από το λαιμό ενός προβάτου ή μιας κατσίκας, επιτρέποντας σε έναν βοσκό να πιάσει ένα ζώο που είναι αδέσποτο και να το οδηγήσει σε διαφορετική κατεύθυνση. Ένας απατεώνας μπορεί επίσης να χρησιμοποιήθηκε για να κρατήσει ένα πρόβατο στη θέση του ενώ το ζώο ήταν κουρεμένο, αν και αυτό δεν είναι συνηθισμένο σήμερα. Τα περισσότερα πρόβατα είναι δεμένα κατά τη διαδικασία κουρεύματος.