Το slush fund είναι το ιδεώδες κάθε διεφθαρμένου πολιτικού ή της κυβέρνησης, ένα μυστικό απόθεμα χρημάτων που προέρχονται από μια κατά τα άλλα νόμιμη ή μυστική πηγή. Μπορεί επίσης να γίνει η πτώση του ίδιου διεφθαρμένου πολιτικού ή της κυβέρνησης όταν διαρρέει η λέξη και αποκαλύπτονται τα λάσπη κεφάλαια. Η φράση slush fund φέρνει στο νου τη διαφθορά, τις παράνομες συμφωνίες και τα παράνομα αποκτηθέντα χρηματικά ποσά. Η ιστορία είναι γεμάτη με πολλά παραδείγματα του slush fund σε δράση. Συνδέεται κυρίως με πολιτικούς, κυβερνήσεις και εταιρείες.
Υπάρχουν μερικά αθώα παραδείγματα slush fund, όπως χρήματα που κρατούν στην άκρη οι εταιρείες για σκοπούς όπως η ψυχαγωγία. Ο όρος χρησιμοποιείται επίσης από πολλές επιχειρήσεις για να περιγράψει κεφάλαια που χρησιμοποιούνται για επιπλέον έξοδα ταξιδιού και ψυχαγωγίας. Ωστόσο, ο όρος slush fund αναφέρεται γενικά σε χρήματα που δεν μπορούν να λογιστικοποιηθούν νομικά.
Έχει αποδειχθεί καλά από πολλούς ατρόμητους ερευνητές δημοσιογράφους ότι τα slush funds λειτουργούν σε κάθε πιθανό σενάριο. Σχεδόν κάθε υπηρεσία μυστικών υπηρεσιών της κυβέρνησης χρησιμοποιεί χρήματα από άχρηστα κεφάλαια εκτός του αρχικού τους προϋπολογισμού. Αυτά τα χρήματα χρησιμοποιούνται κυρίως για δωροδοκία ανθρώπων. Οι πολιτικοί χρησιμοποιούν τακτικά χρήματα για να αγοράσουν ψήφους ή για να διατηρήσουν έναν πλούσιο τρόπο ζωής.
Πολλές εταιρείες και επιχειρήσεις χρησιμοποιούν ένα ταμείο λάσπης για να κρύψουν χρήματα. Ένα ορισμένο ποσό των κερδών του έτους μπορεί να κρυφτεί και να προστεθεί στα οικονομικά στατιστικά του επόμενου τριμήνου. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται σε περίπτωση που δεν υπάρχουν αρκετά χρήματα σε μια επόμενη κακή περίοδο για να πληρώσετε για μπόνους ή επιπλέον έξοδα.
Τα μεγάλα χρήματα που προέρχονται από παράνομα κεφάλαια λάσπης μπορεί να ανέλθουν σε δισεκατομμύρια. Η εσφαλμένη κατεύθυνση των κεφαλαίων και η ψευδής τιμολόγηση είναι γεμάτη στην κυβέρνηση και τις επιχειρήσεις. Τράπεζες, θρησκευτικές ομάδες και πολυεθνικές έχουν κριθεί ένοχοι για απόκρυψη κεφαλαίων. Συνήθως κρύβονται με ασφάλεια σε υπεράκτιους λογαριασμούς και χρησιμοποιούνται για προσωπικούς σκοπούς.
Μια έξυπνη μέθοδος συσσώρευσης χρημάτων, που χρησιμοποιείται από επιχειρήσεις και πολιτικούς, είναι η ψεύτικη δουλειά. Οι θέσεις εργασίας δημιουργούνται για πολλά άτομα που στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν. Στη συνέχεια, τα χρήματα από αυτές τις υπηρεσίες αποθηκεύονται υπό τον τίτλο των συμβουλευτικών υπηρεσιών.
Παραδείγματα του slush fund στην πράξη μπορούν να φανούν σχεδόν σε όλες τις χώρες του κόσμου. Το 2002, η δεύτερη μεγαλύτερη τράπεζα της Ισπανίας βρέθηκε ότι είχε αποθηκεύσει σχεδόν 200 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD) σε μυστικούς λογαριασμούς. Τα χρήματα υποτίθεται ότι χρησιμοποιήθηκαν για τη χειραγώγηση πολιτικών και για την πληρωμή τρομοκρατικών οργανώσεων. Παράνομοι λογαριασμοί που πληρώθηκαν για τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της τράπεζας να λαμβάνουν αφορολόγητες συντάξεις συνολικού ύψους 20 εκατομμυρίων δολαρίων.
Πολλοί πολιτικοί και κυβερνήσεις βλέπουν το slush fund ως μέρος των επιχειρήσεων. Συχνά θεωρείται ο τρόπος της σύγχρονης επιχείρησης και πολλοί δεν το θεωρούν παράνομο μέχρι να φτάσει η υπόθεσή τους στο δικαστήριο. Το λυπηρό γεγονός είναι ότι οι κυρώσεις και τα πρόστιμα που επιβάλλονται δεν υπερβαίνουν τα οφέλη που αποκομίζουν οι άνθρωποι από το ταμείο λάσπης. Ήταν το ίδιο σε όλη την ιστορία και δεν φαίνεται πιθανό να αλλάξει στο μέλλον.