Ένα στάδιο παρακμής είναι ένα συστατικό σε αυτό που είναι γνωστό ως ο κύκλος ζωής ενός προϊόντος. Θεωρούμενη ως το τελικό στάδιο του κύκλου ζωής του προϊόντος, αυτή η περίοδος αναφέρεται σε μια περίοδο κατά την οποία η ελκυστικότητα του αγαθού ή της υπηρεσίας μειώνεται, με αποτέλεσμα μειωμένα έσοδα από πωλήσεις. Καθώς ένα προϊόν εισέρχεται σε αυτή τη συγκεκριμένη φάση, οι εταιρείες πρέπει να λάβουν αποφάσεις σχετικά με το εάν θα προσπαθήσουν να ανανεώσουν το προϊόν, να αλλάξουν τακτικές μάρκετινγκ σε μια προσπάθεια να αξιοποιήσουν νέες καταναλωτικές αγορές ή να εγκαταλείψουν το προϊόν υπέρ ενός νέου αγαθού ή υπηρεσίας.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους ένα προϊόν μπορεί να εισέλθει σε στάδιο παρακμής. Ένα από τα πιο συνηθισμένα έχει να κάνει με το γεγονός ότι τα νεότερα προϊόντα προσελκύουν την προσοχή των καταναλωτών και παρέχουν οφέλη που το παλαιότερο προϊόν δεν μπορεί να προσφέρει. Αυτό οφείλεται συχνά σε καινοτομίες στην τεχνολογία που καθιστούν το παλαιότερο προϊόν παρωχημένο και δεν είναι πλέον επιθυμητό στα μάτια των καταναλωτών.
Ένας άλλος συνηθισμένος λόγος για την έναρξη του σταδίου παρακμής περιλαμβάνει αλλαγές στις προτιμήσεις των καταναλωτών. Για παράδειγμα, ένα συγκεκριμένο στυλ ένδυσης μπορεί να είναι εξαιρετικά δημοφιλές για μια χρονική περίοδο, αλλά με την πάροδο του χρόνου ο σχεδιασμός που κάποτε θεωρούνταν ελκυστικός και πρωτοποριακός αρχίζει να γίνεται αντιληπτός ως κάπως συνηθισμένος. Καθώς συμβαίνει αυτό, οι καταναλωτές στρέφουν την προσοχή τους στα νέα σχέδια μόδας και η ζήτηση για το άλλοτε δημοφιλές προϊόν αρχίζει να υποχωρεί.
Ο αυξημένος ανταγωνισμός στην αγορά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε στάδιο παρακμής για ένα δεδομένο προϊόν. Σε αυτό το σενάριο, καθώς περισσότερες εταιρείες προσφέρουν παρόμοια προϊόντα, συχνά σε χαμηλότερες τιμές, οι καταναλωτές στρέφουν την προσοχή τους στους ανταγωνιστές για να καλύψουν τις ανάγκες τους. Όταν συμβεί αυτό, η εταιρεία είτε πρέπει να καταπολεμήσει την κάμψη των πωλήσεων μειώνοντας τις τιμές για να ανταγωνιστεί είτε να διακόψει το προϊόν προκειμένου να παράγει κάτι νέο που δεν προσφέρεται ήδη από τον ανταγωνισμό.
Υπάρχουν επίσης περιπτώσεις όπου το στάδιο της παρακμής επιταχύνεται με την έλευση νέων κυβερνητικών κανονισμών που έχουν να κάνουν με την κατασκευή ορισμένων προϊόντων. Όταν και καθώς αυτοί οι κανονισμοί ενεργοποιούν παράγοντες που καθιστούν λιγότερο κερδοφόρο για την παραγωγή των προϊόντων ή περιορίζουν κατά κάποιο τρόπο το εύρος των καταστημάτων που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι καταναλωτές για να αγοράσουν τα προϊόντα, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα οι πωλήσεις και τα έσοδα να μειωθούν. Εκτός εάν το προϊόν μπορεί να τροποποιηθεί ώστε να συμμορφώνεται με αυτούς τους νεότερους κανονισμούς και να επιτραπεί να εισέλθει ξανά σε αυτά τα πρώην καταστήματα λιανικής, μπορεί να είναι προς το συμφέρον της εταιρείας να μειώσει ή να διακόψει την παραγωγή του αγαθού ή της υπηρεσίας υπέρ άλλων προϊόντων που μπορούν να πωληθούν σε ευρύτερο φάσμα καταστημάτων στους καταναλωτές.
SmartAsset.