Ένα ισοδύναμο στηθάγχης είναι ο πόνος που σχετίζεται με την έλλειψη ροής αίματος στην καρδιά που αναπτύσσεται κάπου αλλού εκτός από το στήθος. Σε κλασικές περιπτώσεις στηθάγχης, όπου η καρδιά δεν παίρνει αρκετό αίμα, οι ασθενείς αναπτύσσουν συμπτώματα όπως εφίδρωση, ναυτία και πόνο στο στήθος. Μερικοί ασθενείς, ωστόσο, βιώνουν πόνο κάπου αλλού. Εκτός εάν το σύμπτωμα προσδιορίζεται ως στηθάγχη ισοδύναμο, οι πάροχοι φροντίδας μπορεί να μην γνωρίζουν ότι το πρόβλημα έγκειται στην καρδιά του ασθενούς.
Αυτό το σύμπτωμα μπορεί να είναι κοινό σε μερικούς ηλικιωμένους ενήλικες, οι οποίοι μπορεί να εμφανίσουν απροσδόκητα συμπτώματα κατά την έναρξη της στηθάγχης. Οι γυναίκες εμφανίζουν επίσης μη φυσιολογικά συμπτώματα με στηθάγχη που μπορεί να οδηγήσει σε καθυστέρηση στη διάγνωση. Ο ασθενής μπορεί να παρουσιάσει δύσπνοια, έντονη εφίδρωση, κόπωση και ναυτία, τα οποία είναι κοινές ενδείξεις στηθάγχης. Μερικοί ασθενείς αναφέρουν επίσης άγχος ή αγωνία. Ο πόνος μπορεί να εμφανιστεί στη γνάθο ή στο χέρι πιο συχνά, αν και μπορεί επίσης να εμφανιστεί και σε άλλα σημεία του σώματος.
Μερικές φορές, οι ασθενείς που παρουσιάζουν ένα ισοδύναμο στηθάγχης μπορεί να μην γνωρίζουν ότι έχουν καρδιακό πρόβλημα. Οι πάροχοι φροντίδας πρέπει να συγκεντρώσουν τον αστερισμό των κλασικών συμπτωμάτων στηθάγχης μείον τον αναμενόμενο πόνο στο στήθος για να προσδιορίσουν ότι το πρόβλημα έγκειται στην καρδιά. Μια μελέτη ηλεκτροκαρδιογραφήματος του καρδιακού μυός μπορεί να εντοπίσει μη φυσιολογικούς ρυθμούς και άλλα σημάδια καρδιακής βλάβης. Το υπερηχογράφημα Doppler της καρδιάς κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου μπορεί επίσης να δείξει περιορισμούς στη ροή του αίματος.
Οι θεραπευτικές επιλογές για έναν ασθενή που αναπτύσσει ένα ισοδύναμο στηθάγχης μπορεί να ποικίλλουν. Οι πάροχοι φροντίδας μπορεί να θέλουν να κάνουν κάποιες εξετάσεις για να μάθουν περισσότερα για την αιτία, καθώς αυτό μπορεί να τους βοηθήσει να αποφασίσουν πώς να προχωρήσουν στη θεραπεία. Μερικοί ασθενείς χρειάζονται φάρμακα, χειρουργική επέμβαση για την αντιμετώπιση των στένωση των αιμοφόρων αγγείων ή θεραπευτική άσκηση για να αναπτύξουν καρδιαγγειακή δύναμη. Οι ασθενείς με ιστορικό ισοδύναμου στηθάγχης μπορεί να θέλουν να φέρουν μια κάρτα προειδοποίησης γιατρού με αυτές τις πληροφορίες, καθώς θα μπορούσε να είναι σημαντικό να έχουν σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Τα πρώιμα σημάδια του στηθάγχου ισοδυνάμου θα μπορούσαν να συγχέονται με άλλες καταστάσεις από τους ασθενείς ή τους παρόχους φροντίδας, ειδικά εάν δεν παρέχεται λεπτομερής λίστα συμπτωμάτων κατά τη διάρκεια μιας αξιολόγησης. Ένας ασθενής με άσθμα, για παράδειγμα, μπορεί να είναι συνηθισμένος σε περιοδική δύσπνοια και δυσφορία. Είναι σημαντικό να δίνετε προσοχή στα συμπτώματα και να τα αναφέρετε όλα κατά τις επισκέψεις στο γιατρό, ακόμα κι αν δεν φαίνεται να σχετίζονται. Ένας ασθενής με άσθμα που παραπονιέται για δύσπνοια, για παράδειγμα, μπορεί να αντιμετωπιστεί πολύ διαφορετικά εάν αναφερόταν ταυτόχρονα οξύς πόνος στη γνάθο.