Μερικές φορές ονομάζεται σύμβαση επιστροφής κόστους, η σύμβαση κόστους συν είναι μια νομική συμφωνία που επιτρέπει στον ανάδοχο να πληρωθεί πλήρως για όλα τα έξοδα που επιτρέπονται από τους όρους της σύμβασης, μέχρι ένα καθορισμένο όριο που ορίζεται στους όρους και τις προϋποθέσεις. Επιπλέον, ο ανάδοχος μπορεί επίσης να λάβει πρόσθετη αποζημίωση που θα εξασφαλίσει ότι θα αποκομιστεί κέρδος στην εργασία. Υπάρχουν πολλές παραλλαγές αυτού του τύπου συμβολαίου σε κοινή χρήση σήμερα.
Οι διατάξεις της σύμβασης κόστους-συν διαφέρουν από αυτές που σχετίζονται με τη σύμβαση σταθερής τιμής. Με το τελευταίο, ο ανάδοχος δεσμεύεται να χρεώσει μόνο ένα συγκεκριμένο ποσό για την εργασία που καλύπτεται από τους όρους και τις προϋποθέσεις που περιγράφονται στη συμφωνία. Σε περίπτωση που τα πραγματικά έξοδα υπερβαίνουν τα έξοδα που σχετίζονται με την εκπλήρωση της υποχρέωσης που ορίζεται στη συμφωνία, ο ανάδοχος δεν μπορεί να μετακυλήσει αυτά τα έξοδα στον πελάτη. Αντίθετα, ο ανάδοχος πρέπει να απορροφήσει αυτά τα έξοδα, τα οποία μπορεί να οδηγήσουν σε καθαρή ζημία στο έργο.
Τέσσερις κοινές παραλλαγές της σύμβασης κόστους-συν χρησιμοποιούνται σήμερα. Η σύμβαση κόστους συν πάγιας αμοιβής επιτρέπει στον ανάδοχο να εισπράξει ένα σταθερό ποσό αποζημίωσης σε καθορισμένο χρόνο κατά τη διάρκεια του έργου. Τα πρόσθετα έξοδα και χρεώσεις χρεώνονται σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
Η σύμβαση αμοιβής κόστους-συν-κίνητρο είναι μια άλλη μορφή της σύμβασης κόστους-συν που μερικές φορές μπορεί να είναι προς όφελος του πελάτη. Με αυτή τη ρύθμιση, ο ανάδοχος λαμβάνει υψηλότερη αμοιβή για εξοικονόμηση χρημάτων σε υλικά ή εργασία που σχετίζεται με την εκπλήρωση των όρων της συμφωνίας. Ωστόσο, η μεγαλύτερη χρέωση μπορεί μερικές φορές να αντισταθμίσει την εξοικονόμηση.
Μια συμφωνία κόστους συν αμοιβή ανάθεσης είναι ένας τύπος σύμβασης κόστους-συν που θα απονείμει μπόνους εάν ο ανάδοχος αποδείξει απόδοση που θεωρείται ότι υπερβαίνει τους όρους της σύμβασης. Η απονομή αυτού του τέλους συνήθως επαφίεται σε τρίτους, όπως μια επιτροπή αξιολόγησης. Οι συμφωνίες κόστους-συν αυτού του τύπου είναι πολύ πιο συνηθισμένες κατά την ανάθεση εργασιών για εταιρείες και κρατικούς φορείς, αλλά σπάνια χρησιμοποιούνται για κατασκευές κατοικιών, όπως οικοδομές κατοικιών ή ανακαινίσεις.
Μια τελική παραλλαγή της σύμβασης κόστους-συν είναι γνωστή ως συμφωνία κόστους-συν-ποσοστό κόστους. Ουσιαστικά, αυτού του είδους η σύμβαση δίνει τη δυνατότητα στον ανάδοχο να προσαρμόζει τις χρεώσεις για τα υλικά προς τα πάνω σε περίπτωση που αυξηθεί η τιμή αγοράς για αυτά τα υλικά. Αυτή είναι μια από τις λιγότερο ευνοϊκές μορφές της συμφωνίας κόστους-συν, δεδομένου ότι δεν παρέχει κανένα κίνητρο στον ανάδοχο να διατηρήσει τις δαπάνες εντός του εύρους που είχε αρχικά καθοριστεί στη συμφωνία.
Πολλά άτομα και επιχειρήσεις προτιμούν να συνάψουν σύμβαση σταθερής τιμής, απλώς και μόνο επειδή υπάρχει περισσότερος έλεγχος από την πλευρά του πελάτη. Οι συμβάσεις κόστους-συν γενικά δεν παρέχουν κανένα κίνητρο στον ανάδοχο να παρακολουθεί στενά το κόστος. Ωστόσο, εάν η ποιότητα και όχι η τιμή είναι ο κύριος στόχος του πελάτη, μια σύμβαση κατασκευής συν το κόστος είναι πιθανό να είναι η καλύτερη επιλογή.