Το σύστημα HACCP είναι ένα σύστημα ασφάλειας τροφίμων που χρησιμοποιούν οι επιχειρήσεις για να συμμορφωθούν με τα πρότυπα της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ. Ο FDA έχει καθιερώσει οδηγίες HACCP για την ασφάλεια των τροφίμων για την αντιμετώπιση ενός ευρέος φάσματος κινδύνων από τον ακατάλληλο χειρισμό των τροφίμων. Τα πρότυπα HACCP ισχύουν για ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων και όλες τις πτυχές της βιομηχανίας υπηρεσιών τροφίμων.
Κάθε επιχείρηση έχει το δικό της σύστημα HACCP για τη συμμόρφωση με αυτά τα πρότυπα ασφάλειας τροφίμων. Το HACCP είναι ποικίλο όσον αφορά όχι μόνο την αποστολή και την αποθήκευση τροφίμων, αλλά και την προετοιμασία φαγητού, τη συντήρηση ζεστού φαγητού και πολλά άλλα. Μια επιχείρηση εφαρμόζει το σύστημα HACCP σύμφωνα με το είδος των λειτουργιών που περιλαμβάνει στα σχέδιά της χονδρικής, λιανικής ή αποστολής.
Κάθε είδος φαγητού έχει τα δικά του πρότυπα HACCP. Υπάρχουν άφθονοι κανόνες θερμοκρασίας HACCP για το κρέας και τα ζωικά προϊόντα για να διασφαλιστεί ότι είναι ασφαλή για κατανάλωση από τους καταναλωτές όταν έχουν περάσει από ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων. Άλλα πρότυπα HACCP ισχύουν για παραγόμενα ή μη ευπαθή τρόφιμα. Η θερμοκρασία είναι ένα μεγάλο μέρος των πρωτοκόλλων HACCP, καθώς οι ακατάλληλες θερμοκρασίες αποθήκευσης μπορούν να κάνουν πολλά τρόφιμα μη ασφαλή για κατανάλωση.
Ένα από τα βασικά σημεία του HACCP είναι η καθιέρωση τυπικών πρακτικών για τους εργαζόμενους σε υπηρεσίες εστίασης που προσπαθούν να φέρουν φαγητό από το «πίσω μέρος του σπιτιού» ή την αρχική κατάσταση αποστολής στα πιάτα των καταναλωτών. Αυτό ισχύει τόσο σε ένα εστιατόριο όσο και σε ένα απλό σνακ μπαρ. Η ευαίσθητη στο χρόνο διαδικασία του σερβιρίσματος του φαγητού είναι μέρος αυτού που οδήγησε στα πρότυπα HACCP. Μια μεγάλη ποικιλία επιχειρήσεων πρέπει να καταλάβουν πώς να διδάξουν σε διαφορετικά επίπεδα εργαζομένων πώς να φροντίζουν τα προϊόντα διατροφής και ένα εθνικό πρότυπο ασφάλειας τροφίμων βοηθά στην υλοποίηση αυτού του στόχου.
Ένας άλλος λόγος που το HACCP έχει γίνει τόσο σημαντικό είναι η επεξεργασία των προπαρασκευασμένων τροφίμων. Στον σημερινό περίπλοκο κόσμο των υπηρεσιών φαγητού, ένα πιάτο μπορεί να έχει πολλά συστατικά, το καθένα με τα δικά του επίπεδα αλλοιωσιμότητας και τα δικά του πρότυπα υγείας. Το HACCP βοηθά τους εργαζόμενους στις υπηρεσίες εστίασης να αντιμετωπίζουν σύνθετα προϊόντα διατροφής με ομοιόμορφο τρόπο που προάγει τη διανομή υγιεινών τροφίμων.
Πολλοί ιδιοκτήτες επιχειρήσεων είναι στην ευχάριστη θέση να βασίζονται στα πρότυπα συστήματος HACCP. Ο κίνδυνος τροφίμων μπορεί να είναι ένα μεγάλο μέρος της ευθύνης για ένα μικρό εστιατόριο ή επιχείρηση παροχής υπηρεσιών εστίασης. Χρησιμοποιώντας τα πρωτόκολλα συστημάτων HACCP ως ολοκληρωμένο οδηγό, οι επιχειρήσεις μπορούν να βεβαιωθούν ότι εξυπηρετούν τους πελάτες με ασφάλεια και να ελαχιστοποιούν τους κινδύνους που σχετίζονται με την ευθύνη προϊόντων, στους οποίους μπορεί να είναι δαπανηρή η ανταπόκριση σε πολλαπλά επίπεδα όταν συμβαίνουν.