Το τάρτε τατίν αναφέρεται συνήθως σε μια τάρτα μήλου, όπου τα μήλα αναμιγνύονται με βούτυρο και καστανή ζάχαρη και η κρούστα τοποθετείται στην κορυφή. Αφήνοντας τα μήλα να ψηθούν χωρίς κρούστα στον πάτο τους δίνεται μια υπέροχη γεύση καραμέλας, αλλά η πραγματική δουλειά ξεκινά όταν σερβίρετε την τάρτα. Δεδομένου ότι οι τάρτες συνήθως έχουν κάτω κρούστα και δεν έχουν πάνω κρούστα, γενικά πρέπει να αναποδογυρίσετε την τάρτα σε ένα πιάτο. Μερικοί άνθρωποι αποκαλούν το αποτέλεσμα κέικ ανάποδα μήλου, ή πίτα, αντί για ταρτιτατέν.
Η προέλευση αυτής της συνταγής χρονολογείται πριν από 100 χρόνια και, όπως πολλά δημοφιλή επιδόρπια, υπάρχουν πολλές διαφορετικές εκδοχές για το πώς δημιουργήθηκε το tarte tatin. Είναι αναμφισβήτητα μια από τις πιο γνωστές εφευρέσεις αρτοποιίας κατά λάθος. Ωστόσο, οι περισσότερες συνταγές πιστώνουν τη Stephanie Tatin ως εφευρέτη. Η ιστορία προέλευσης είναι ότι η Stephanie, η κοινή ιδιοκτήτρια με την αδερφή της Caroline, από το Tatin Inn, έφτιαχνε υπέροχες μηλόπιτες. Αντί απλά να ψήσει τα μήλα σε κρούστα, τα σοτάριζε πρώτα με μαύρη ζάχαρη και βούτυρο, αλλά κουρασμένη μια μέρα ξέχασε να σβήσει τη φωτιά στα μήλα. Άρχισαν να καραμελώνουν και για να σώσει το γλυκό της, έβαλε μια κρούστα ζαχαροπλαστικής πάνω από τα μήλα και τα έψησε.
Μια άλλη ιστορία υποδηλώνει ότι η Caroline ήταν τόσο κουρασμένη που δημιούργησε tarte tatin κάνοντας κατά λάθος την περίφημη τάρτα μήλου της ανάποδα. Ενώ η αναγκαιότητα μπορεί να είναι η μητέρα της εφεύρεσης, και οι δύο αναφορές υποδηλώνουν ότι η εξάντληση μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε απρογραμμάτιστες εφευρέσεις που αποδεικνύονται για το καλύτερο. Και οι δύο ιστορίες είναι αξιόπιστες, ειδικά για όποιον έχει περάσει μια μέρα μαγειρεύοντας το μεγαλύτερο μέρος του σε ένα αξιοσέβαστο ξενοδοχείο.
Το ταρτ τατέν που προέκυψε έγινε σύντομα αγαπημένο στο Hotel Tatin και στη συνέχεια έγινε γνωστό σε όλη τη Γαλλία. Όταν ο ιδιοκτήτης του διάσημου εστιατορίου Maxim στο Παρίσι, Louis Vaudable, επισκέφτηκε το Hotel Tatin, ερωτεύτηκε επίσης το επιδόρπιο και το έβαλε στο μενού του Maxim. Δεδομένου ότι το Maxim’s ήταν τόσο γνωστό, όχι μόνο οι Γάλλοι, αλλά και πολλοί επισκέπτες στη Γαλλία ανακάλυψαν το tarte tatin και τώρα υπάρχουν πολλές συνταγές για αυτό, συμπεριλαμβανομένων παραλλαγών με διαφορετικούς τύπους φρούτων.
Αν και τις περισσότερες φορές, εάν ψήνετε πίτες, θα επιλέγατε μήλα ψησίματος όπως η Granny Smiths ή η Gravensteins, δεν είναι κατάλληλα για τάρτα τατέν. Οι χρυσαφένιες νόστιμες ποικιλίες τείνουν να είναι πιο εύρωστες και θα κρατήσουν καλύτερα με αυτό το ανάποδο ζύμη. Μια άλλη υπόδειξη αν θέλετε να σερβίρετε αυτή τη συνταγή, είναι ότι δεν χρειάζεται πραγματικά να την αναποδογυρίσετε, ειδικά αν έχει κολλήσει η κρούστα της ζύμης σας. Μπορείτε να το σερβίρετε με κρούστα από πάνω και μήλα από κάτω, παρόλο που οι περισσότερες συνταγές προτείνουν την αναστροφή.