Η υδραυλική τάπα είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για το άνοιγμα και το κλείσιμο βαλβίδων σε έναν κινητήρα εσωτερικής καύσης. Περνώντας στον λοβό του εκκεντροφόρου, η υδραυλική στρόφιγγα ή ο ανυψωτήρας, όπως συνήθως αποκαλείται, ενεργοποιεί τη βαλβίδα μέσω μιας ράβδου ώθησης και ενός βραχίονα παλινδρόμησης. Η λειτουργία της υδραυλικής ταπέτας είναι να διατηρεί μηδενική βλεφαρίδα, ή κενό, μεταξύ της άκρης του βραχίονα παλινδρόμησης και της άκρης του στελέχους της βαλβίδας. Ρυθμισμένη με μια ελαφρά προφόρτιση, η υδραυλική τάπα χρησιμοποιεί λάδι κινητήρα για να διατηρεί τη μηδενική ρύθμιση βλεφαρίδων ενώ ο κινητήρας λειτουργεί.
Πριν από την εφεύρεση του υδραυλικού τάπα, οι βαλβίδες άνοιγαν και έκλειναν με στερεούς ανυψωτήρες. Αυτοί οι συμπαγείς ανυψωτές απαιτούσαν μια μικρή βλεφαρίδα για να μείνει κατά τη ρύθμιση των βαλβίδων. Το μαστίγιο επέτρεψε τη διαστολή του άκρου της βαλβίδας λόγω της θερμότητας του κινητήρα και λειτουργούσε με ελαφρύ θόρυβο ή κουδουνίστρα όταν κρυώνει. Η έλευση του υδραυλικού δακτυλίου έλυσε αυτήν την κουδουνίστρα λειτουργώντας με ελεγχόμενη προφόρτιση ή μηδενική βλεφαρίδα, στο άκρο της βαλβίδας. Καθώς ο ανυψωτήρας βρισκόταν στην κάτω κίνηση, γέμισε με λάδι κινητήρα μέσα από μια τρύπα λαδιού στο πλάι του ανυψωτήρα. καθώς ήταν στο επάνω χτύπημα, το λάδι παγιδεύτηκε και έκανε το ανυψωτικό να λειτουργήσει σαν ένα στερεό ανυψωτικό και να σπρώξει τη βαλβίδα ανοιχτή.
Ο σχεδιασμός του υδραυλικού τάπα λειτουργεί καλά για καθημερινή οδήγηση και διατηρεί την αθόρυβη λειτουργία του συρμού βαλβίδων. Σε εφαρμογές υψηλής απόδοσης, ωστόσο, η υδραυλική τάπα υπολείπεται και συχνά προκαλεί ζημιά στον κινητήρα. Καθώς αυξάνεται η ταχύτητα του κινητήρα, το λάδι δυσκολεύεται να βγει από τον ανυψωτήρα. Με το σώμα ανυψωτήρα γεμάτο λάδι, η προφόρτιση δίνει τη θέση της στο πρόσθετο λάδι και αναγκάζει τη βαλβίδα να παραμείνει ελαφρώς ανοιχτή. Αυτό μπορεί να προκαλέσει επαφή μεταξύ του εμβόλου και της κεφαλής της βαλβίδας, που ισοδυναμεί με καταστροφική βλάβη του κινητήρα.
Σε μια προσπάθεια να ξεπεραστεί αυτό το πρόβλημα, ορισμένες εταιρείες aftermarket έχουν αναπτύξει ανυψωτικά αντλίας αντλιών. Αυτοί οι ανυψωτήρες έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν σε υψηλές στροφές κινητήρα χωρίς να γεμίζουν γεμάτο λάδι. Αυτό δημιουργεί έναν ανυψωτήρα που λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο όπως οι υδραυλικές εκδόσεις, χωρίς να απαιτείται καμία από τις αναπροσαρμογές ανυψωτικών στερεού τύπου. αυτός ο ανυψωτής δεν έχει επίσης κανένα από τα προβλήματα αντλίας του τυπικού υδραυλικού ανυψωτήρα.
Το συμπαγές ανυψωτικό είναι θορυβώδες και απαιτεί συχνή αναπροσαρμογή για να διατηρείται η σωστή βλεφαρίδα βαλβίδας. Η υδραυλική τάπα λειτουργεί πολύ πιο αθόρυβα και δεν χρειάζεται αναπροσαρμογή. Οι εξελίξεις στη σχεδίαση του λοβού εκκεντροφόρου καθώς και στην τεχνολογία ανυψωτικών έχουν κάνει δυνατούς υδραυλικούς ανυψωτήρες προσανατολισμένους στην απόδοση σε οχήματα παραγωγής.