Συχνά ζητείται από τους χρήστες υπολογιστών να δημιουργούν πρόσθετα ή αντίγραφα ασφαλείας των εργασιών τους και να τοποθετούν τα σημαντικά αρχεία τους σε άλλο μέσο εκτός από τον υπολογιστή τους. Τα μέσα που χρησιμοποιούνται για την εγγραφή αρχείων και δεδομένων αλλάζουν συνεχώς με βάση τις προόδους της τεχνολογίας, αλλά ο εγγράψιμος δίσκος συμπαγούς δίσκου θεωρείται ένας από τους ευκολότερους και ασφαλέστερους τρόπους αποθήκευσης δεδομένων. Εκτός από την εγγραφή δεδομένων, ένας εγγράψιμος συμπαγής δίσκος μπορεί επίσης να περιέχει μουσική, η οποία μπορεί να αναπαραχθεί σχεδόν σε οποιοδήποτε οικιακό στερεοφωνικό.
Οι εγγράψιμοι δίσκοι συμπαγούς δίσκου διατίθενται σε δύο βασικούς τύπους, τους Εγγράψιμους δίσκους Compact Disc Recordable, γνωστός ως CD-R, και τους Compact Disc Rewritable, γνωστός ως CD-RW. Η διαφορά είναι πόσες φορές μπορεί να χρησιμοποιηθεί ο δίσκος, με τους δίσκους με μορφοποίηση CD-R να έχουν μια εφάπαξ χρήση για εγγραφή, ενώ οι δίσκοι CD-RW μπορούν να εγγραφούν, να διαγραφούν και να επαναχρησιμοποιηθούν πολλές φορές. Ορισμένες μονάδες CD υπολογιστών και οικιακά στερεοφωνικά δεν αναπαράγουν δίσκους με φορμά CD-RW, και για αυτόν τον λόγο ο εγγράψιμος δίσκος συμπαγούς δίσκου που επιλέγεται για πολλούς ανθρώπους είναι το CD-R.
Για την εγγραφή ή την «εγγραφή» δεδομένων σε έναν εγγράψιμο δίσκο συμπαγούς δίσκου, ο υπολογιστής του χρήστη πρέπει να είναι εξοπλισμένος με ειδικό υλικό που είναι γνωστό ως μονάδα εγγραφής συμπαγούς δίσκου ή μονάδα CD-R. Ενώ κάποτε αυτή η τεχνολογία ήταν ένα ακριβό αντικείμενο που έπρεπε να αγοραστεί χωριστά από έναν υπολογιστή, οι μονάδες CD-R αποτελούν πλέον τυπικό χαρακτηριστικό στους περισσότερους προσωπικούς υπολογιστές. Εκτός από το υλικό, ο υπολογιστής του χρήστη πρέπει να είναι εξοπλισμένος με ένα πρόγραμμα λογισμικού που να λέει στη μονάδα δίσκου τι να κάνει. Αυτό το λογισμικό είναι ευρέως διαθέσιμο είτε ως αγορασμένο πρόγραμμα είτε ως δωρεάν, με το τελευταίο να αναφέρεται ως δωρεάν λογισμικό.
Οι εγγράψιμοι συμπαγείς δίσκοι είναι φυσικά διαφορετικοί από τα CD στα οποία έχουν εκτυπωθεί εμπορικά πληροφορίες. Το κάτω μέρος τους, ή η πλευρά που περιέχει τις πληροφορίες, έχει συχνά πράσινο-χρυσό χρώμα σε αντίθεση με το ασημί μπλε που υπάρχει στα εμπορικά CD. Τα εγγράψιμα CD είναι συχνά λιγότερο ικανά να ανεχθούν ακραίες θερμοκρασίες και σωματικά τραύματα, αλλά τόσο τα CD που αγοράζονται από το κατάστημα όσο και τα εγγράψιμα CD θεωρούνται ότι λειτουργούν το ίδιο και αντέχουν για το ίδιο χρονικό διάστημα. Λόγω της διαδικασίας που χρησιμοποιείται για την εγγραφή τους, είναι αδύνατη η εγγραφή σε τυπικά CD που αγοράζονται από το κατάστημα στο σπίτι. Όλο και περισσότερο, οι εγγράψιμοι δίσκοι compact εξοπλίζονται με διακοσμητικά χαρακτηριστικά για να κάνουν τα φυσικά μέσα πιο ελκυστικά στους χρήστες. Παραδείγματα αυτών των χαρακτηριστικών περιλαμβάνουν την κατασκευή των δίσκων ώστε να έχουν έντονα χρώματα ή να έχουν τυπωμένα διακοσμητικά σχέδια ή να επιτρέπουν στο χρήστη να εκτυπώνει ξεχωριστές διακοσμητικές ετικέτες.
Οι εγγράψιμοι συμπαγείς δίσκοι έχουν δει το μερίδιο τους στη διαμάχη, καθώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εγγραφή και την αναπαραγωγή μουσικής. Με την έλευση των προγραμμάτων κοινής χρήσης αρχείων που βασίζονται στο Διαδίκτυο, η παράνομη λήψη μουσικής που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα έχει εκτοξευθεί στα ύψη. Μερικά άτομα μπορεί να επιλέξουν να χρησιμοποιήσουν εγγράψιμους δίσκους για τη διατήρηση αυτών των δεδομένων, οδηγώντας σε κατακραυγή από τη βιομηχανία ηχογράφησης και τους καλλιτέχνες των οποίων η μουσική κλέβεται ή «πειρατίζεται». Επειδή πολλά άτομα χρησιμοποιούν τους εγγράψιμους δίσκους για νόμιμους λόγους, η πώληση και η χρήση CD-R παραμένει νόμιμη.