Ο κόκκος του καφέ Arabica, από τη φυτική ποικιλία που ονομάζεται coffea Arabica, χαιρετίζεται από πολλούς ως το πρώτο καλλιεργούμενο είδος καφέ. Καλλιεργείται στις νοτιοδυτικές περιοχές της Αραβίας για περισσότερα από 1,000 χρόνια, κυρίως στην Υεμένη. Οι κόκκοι καφέ Arabica αποτελούν περίπου το 75% έως 80% της συνολικής ποσότητας καφέ που παράγεται κάθε χρόνο σε όλο τον κόσμο.
Ο καφές Robusta είναι το άλλο είδος με τη μεγαλύτερη ανάπτυξη και διαφέρει από τον κόκκο του καφέ Arabica στο ότι η γεύση του θεωρείται λιγότερο επιθυμητή και η περιεκτικότητά του σε καφεΐνη είναι υψηλότερη. Ο κόκκος καφέ Arabica παράγει ένα προϊόν με περιεκτικότητα σε καφεΐνη χαμηλότερη από οποιοδήποτε άλλο είδος καφέ που παράγεται στο εμπόριο. Ένας άλλος παράγοντας διάκρισης μεταξύ αυτών των δύο δημοφιλών ποικιλιών είναι ότι τα φυτά του καφέ Arabica είναι αυτογονιμοποιούμενα και η Robusta είναι φυτό διασταυρούμενης επικονίασης.
Από τη στιγμή της σποράς του, ένα φυτό καφέ Arabica ωριμάζει πλήρως σε περίπου επτά χρόνια. Το φυτό ευδοκιμεί σε ένα κλίμα όπου η βροχή πέφτει ομοιόμορφα καθ ‘όλη τη διάρκεια του έτους, με συνολικές μετρήσεις περίπου 40 έως 59 ίντσες (περίπου 1 m έως 1.5 m). Το Coffea Arabica ευδοκιμεί σε μέτριες θερμοκρασίες, περίπου 68 βαθμούς Φαρενάιτ (20 βαθμοί Κελσίου) και μπορεί να ανεχθεί περιστασιακά κρυολογήματα, εφόσον δεν πέφτουν κάτω από το μηδέν. Το καλύτερο υψόμετρο στο οποίο ευδοκιμεί είναι μεταξύ 4,265 πόδια (1,300 m) και 4,921 πόδια (1,500 m).
Οι εποχές ανάπτυξης των φυτών καφέ Arabica διαφέρουν από περιοχή σε περιοχή. Η Ιάβα, ένα νησί στις ακτές της Ινδονησίας, θεωρείται ότι έχει το τέλειο κλίμα και συνθήκες ανάπτυξης. Εκεί φυτεύεται και συλλέγεται καφές Arabica όλο το χρόνο. Σε λιγότερο παρθένες συνθήκες, όπως αυτές σε περιοχές της Βραζιλίας, υπάρχει μια συγκεκριμένη καλλιεργητική περίοδος και τα φυτά μπορούν να συλλεχθούν μόνο κατά τους χειμερινούς μήνες.
Η ιστορία του καφέ Arabica ποικίλλει σύμφωνα με τις αναφερόμενες πηγές. Οι περισσότερες ιστορικές αναφορές υποστηρίζουν το γεγονός ότι η Αραβία ήταν η γενέτειρα του εμπορίου του καφέ. Επικρατεί η ιστορία ότι ένας βοσκός κατσίκας ονόματι Kaldi ανακάλυψε τον καφέ στην Αραβική χερσόνησο αφού παρατήρησε ότι οι κατσίκες του έγιναν πιο ενεργητικές αφού έφαγε τους ωμούς κόκκους ενός φυτού καφέ. Η επιστημονική κοινότητα, ωστόσο, μπορεί να εντοπίσει το πρώτο φυτό καφέ πίσω στο Kaffa, που είναι τώρα η Αιθιοπία, μια χώρα στη βορειοανατολική Αφρική. Σύμφωνα με πληροφορίες μεταφέρθηκε από εκεί στην Υεμένη, όπου διανεμήθηκε σε όλο τον κόσμο.
Υπάρχουν περισσότερα από 40 είδη στην οικογένεια του καφέ και καλλιεργούνται σε όλο τον κόσμο. Από αυτά τα είδη, μόνο δύο, οι τύποι Arabica και Robusta, παράγουν φασόλια κατάλληλα για ψήσιμο, ζυθοποιία και ανθρώπινη κατανάλωση. Από αυτά τα δύο είδη, ο κόκκος του καφέ Arabica θεωρείται αδιαμφισβήτητα ο βασιλιάς των κόκκων.