Ένας μηχανικός χάρτης είναι μια αναφορά για μηχανικούς και εργολάβους που ενδέχεται να εμπλέκονται με έργα μηχανικής. Μπορεί να παρέχει πληροφορίες για επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, εγκαταστάσεις δημόσιων έργων και φυσικά φαινόμενα που προκαλούν ανησυχία. Γενικοί χάρτες αναφοράς μπορούν να διατηρούνται για μια περιοχή από μια κρατική υπηρεσία προς όφελος του σχεδιασμού του έργου. Οι προσαρμοσμένοι χάρτες μπορούν να δημιουργηθούν σε συνδυασμό με μια συγκεκριμένη πρόταση και σε ορισμένες περιπτώσεις απαιτούνται ως μέρος μιας εφαρμογής για να αποδειχθεί ότι οι μηχανικές ανοχές και οι ανησυχίες έχουν ληφθεί υπόψη στη διαδικασία σχεδιασμού.
Ένα παράδειγμα μηχανικού χάρτη είναι ένα διάγραμμα εγκαταστάσεων όπως καλώδια ρεύματος, σωλήνες αποχέτευσης ή τηλεφωνικές γραμμές. Αυτός ο τύπος χάρτη μπορεί να ενημερώνεται συνεχώς για να συμβαδίζει με τις εξελίξεις. Οι μηχανικοί κοινής ωφέλειας χρησιμοποιούν τέτοιους χάρτες κατά τη δημιουργία συνδέσεων, τον προγραμματισμό επισκευών και την αντιμετώπιση προβλημάτων. Τα άτομα που μπορεί να χρειαστεί να εργαστούν στην περιοχή μπορούν να ζητήσουν ένα αντίγραφο του χάρτη, ώστε να γνωρίζουν πού μπορεί να μην είναι ασφαλές να σκάψουν ή να χρησιμοποιήσουν εργαλεία κοπής. Για παράδειγμα, οι μηχανικοί χάρτες σε εταιρείες φυσικού αερίου παρέχουν αναφορές σε θαμμένες γραμμές για κατασκευαστικές εταιρείες.
Άλλοι χάρτες μπορούν να καλύψουν φυσικά φαινόμενα. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν θέματα όπως η μέση ταχύτητα ανέμου, οι συνθήκες του εδάφους και η βροχόπτωση. Αυτό το είδος μηχανικού χάρτη μπορεί να είναι απαραίτητο για τον σχεδιασμό του έργου. μια κατασκευή σε μια περιοχή με υψηλές ταχύτητες ανέμου, για παράδειγμα, πρέπει να σχεδιαστεί έχοντας αυτό κατά νου. Ομοίως, ένας μηχανικός χάρτης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προσδιοριστεί εάν μια εγκατάσταση μπορεί να κατασκευαστεί σε μια προτεινόμενη τοποθεσία. Τα σχολεία, για παράδειγμα, μπορεί να αποκλειστούν σε έδαφος που θα μπορούσε να υποστεί ρευστοποίηση σε περίπτωση σεισμού, λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια.
Οι προκαταρκτικές μηχανολογικές μελέτες ενός προτεινόμενου εργοταξίου ενδέχεται να οδηγήσουν στη δημιουργία ενός μηχανικού χάρτη για την ανασκόπηση των ιδιαιτεροτήτων της τοποθεσίας. Ο χάρτης παρέχει πληροφορίες σχετικά με παρατηρήσεις σχετικά με τις συνθήκες του εδάφους και άλλα θέματα που ενδέχεται να διαδραματίσουν ρόλο στο σχεδιασμό του κτιρίου. Μπορεί να είναι μέρος μιας δήλωσης περιβαλλοντικών επιπτώσεων που χρησιμοποιείται ως μέρος μιας αίτησης άδειας. Οι μηχανικοί μπορεί να χρειαστεί να δείξουν ότι θα είναι ασφαλές να χτίσουν σε μια δεδομένη τοποθεσία προτού τους δοθεί άδεια να προχωρήσουν στην κατασκευή.
Ορισμένοι χάρτες είναι ιδιόκτητοι και δεν μπορούν να ελεγχθούν από το ευρύ κοινό. Άλλα είναι ελεύθερα διαθέσιμα και ενδέχεται να είναι προσβάσιμα στο διαδίκτυο σε ορισμένες περιπτώσεις μέσω των τμημάτων σχεδιασμού της κομητείας και παρόμοιων φορέων. Ο μηχανικός χάρτης θα πρέπει να περιλαμβάνει ένα κλειδί που θα βοηθά τους ανθρώπους να αποκωδικοποιούν αυτό που βλέπουν, μαζί με σημειώσεις για την προσαρμογή των δεδομένων.