Η αχλουοφοβία είναι ο φόβος του σκότους. Αυτή η φοβία είναι γνωστή με μια ποικιλία άλλων ονομάτων, όπως η νυκτοφοβία και η σκοτοφοβία, και είναι διάχυτη τόσο σε παιδιά όσο και σε ενήλικες. Μερικοί άνθρωποι βρίσκουν τεχνικές αντιμετώπισης της αχλουοφοβίας τους, βρίσκοντας τρόπο να ζήσουν με αυτήν, ενώ άλλοι αναζητούν ενεργά θεραπεία. Υπάρχει μια ποικιλία επιλογών θεραπείας που διατίθενται σε άτομα που πάσχουν από αυτήν την πάθηση.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους μπορεί να αναπτυχθεί η αχλουοφοβία. Μερικές φορές εμφανίζεται ως απάντηση σε ένα συγκεκριμένο συμβάν ή τραύμα, με τον ασθενή να φοβάται την επανάληψη του γεγονότος. Σε άλλες περιπτώσεις, φαίνεται να εμφανίζεται αυθόρμητα, αντανακλώντας έναν υποσυνείδητο φόβο που έχει γίνει πιο έντονο. Οι άνθρωποι που φοβούνται το σκοτάδι μπορεί να επιμένουν να κοιμούνται με νυχτερινό φως και συχνά αρνούνται να περπατήσουν τη νύχτα ή εκφράζουν φόβο όταν μετακινούνται μέσα σε ένα σκοτεινό σπίτι ή δωμάτιο.
Εφίδρωση, αυξημένος καρδιακός ρυθμός, ναυτία, υψηλή αρτηριακή πίεση, έντονος φόβος, σύγχυση και μια ποικιλία άλλων σωματικών συμπτωμάτων μπορεί να συνοδεύουν τον φόβο για το σκοτάδι. Κάποιος με αχλουοφοβία μπορεί επίσης να αναπτύξει πιο σοβαρά συμπτώματα εάν τον χλευάζουν, αναπτύσσοντας άγχος για τη φοβία εκτός από άγχος για το σκοτάδι που αυξάνει το συναισθηματικό στρες. Μπορεί επίσης να αναπτυχθούν πρόσθετες φοβίες. Για παράδειγμα, ένα παιδί που του λένε να μην φοβάται το σκοτάδι μπορεί επίσης να αρχίσει να φοβάται τα τέρατα κάτω από το κρεβάτι ή στην ντουλάπα.
Οι θεραπευτικές προσεγγίσεις για την αχλουοφοβία ποικίλλουν, ανάλογα με τη συγκεκριμένη περίπτωση και την ηλικία του ασθενούς. Η γνωστική θεραπεία που περιλαμβάνει συζητήσεις για την προέλευση της φοβίας είναι κοινή και σε ορισμένους θεραπευτές αρέσει επίσης να χρησιμοποιούν ύπνωση, θεραπεία τέχνης και άλλες τεχνικές για να έχουν πρόσβαση στο υποσυνείδητο. Μερικοί θεραπευτές ενθαρρύνουν επίσης τη χρήση της απευαισθητοποίησης, κατά την οποία ο ασθενής εκτίθεται σε σκοτεινά περιβάλλοντα με τον θεραπευτή να είναι παρών για να παρέχει υποστήριξη. Με την πάροδο του χρόνου, η διάρκεια της έκθεσης μπορεί να αυξηθεί. Φάρμακα όπως τα φάρμακα κατά του άγχους μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη διαχείριση των φυσιολογικών συμπτωμάτων.
Ένα σημαντικό πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε με την αχλουοφοβία είναι ότι ο φόβος για το σκοτάδι είναι πολύ πραγματικός και είναι μια έγκυρη ψυχολογική κατάσταση. Οι άνθρωποι δεν πρέπει να ντρέπονται που αισθάνονται νευρικοί ή φοβισμένοι στο σκοτάδι και είναι καλή ιδέα να αναζητήσουν βοήθεια νωρίς, προτού τα συμπτώματα γίνουν πιο σοβαρά. Οι υποστηρικτικοί φίλοι και η οικογένεια είναι επίσης ζωτικής σημασίας για τους ασθενείς και οι άνθρωποι θα πρέπει να αποφεύγουν να πειράζουν ασθενείς που βιώνουν φόβο για το σκοτάδι.