Εξ ορισμού, αδικία είναι κάθε φορά που ένα σύνολο κανόνων ερμηνεύεται με τρόπο που αποτυγχάνει να δώσει μια δίκαιη ετυμηγορία. Ενώ αυτός ο όρος εφαρμόζεται γενικά σε νομικές διαδικασίες εντός αστικού δικαστηρίου, εφαρμόζεται επίσης σε κάθε είδους κατάσταση όπου υπάρχει έλλειψη δικαιοσύνης. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει οτιδήποτε, από μια διαφωνία σχετικά με τις εργασιακές πρακτικές έως καταστάσεις που περιλαμβάνουν απάτη, διακρίσεις ή άδικη τιμωρία.
Ο πιο συνηθισμένος τύπος αδικίας συμβαίνει συνήθως σε μια επιχείρηση όταν ένας εργαζόμενος αισθάνεται ότι οι κανονισμοί δεν επιβλήθηκαν όπως ορίζει ο νόμος. Σε αυτό το είδος της κατάστασης, ένα παράπονο θα κατατεθεί εσωτερικά εντός της εταιρείας, έτσι ώστε ο εργοδότης να έχει την ευκαιρία να διορθώσει το πρόβλημα. Σε αυτό το σημείο, ο ισχυρισμός περί αδικίας θα ερευνηθεί από την εταιρεία και θα επικυρωθεί ή θα απορριφθεί ανάλογα με τα στοιχεία που υπάρχουν. Εάν ο καταγγέλλων πιστεύει ότι το παράπονο δεν αντιμετωπίστηκε σωστά, μπορεί να ζητηθεί νομικός σύμβουλος για περαιτέρω νομική δράση.
Αδικίες μπορούν επίσης να γίνουν σε ποινικές δίκες ή κατά τη διάρκεια της φυλάκισης ενός κρατουμένου. Για παράδειγμα, εάν ένας κατηγορούμενος αντιμετωπίστηκε με ακατάλληλο χειρισμό κατά τη διάρκεια της πραγματικής σύλληψης ή εάν υποστηριχθεί οποιαδήποτε σκληρή και ασυνήθιστη τιμωρία, θα μπορούσε να οδηγήσει στην πλήρη απόρριψη της δίκης που ακολουθεί, εάν η μεταχείριση μπορεί να επαληθευτεί. Σε αυτήν την κατάσταση, η εισαγγελία και τυχόν εμπλεκόμενα θύματα μπορεί να πιστεύουν ότι η απόφαση είναι αδικία, αλλά τεχνικά, δεν θα ήταν λάθος, εφόσον εφαρμόζονται οι κανόνες που διέπουν την κατάσταση. Η απόκτηση αποδείξεων είναι συνήθως η μεγαλύτερη πτυχή οποιασδήποτε κατάστασης αδικίας, επειδή συχνά καταλήγει στο λόγο ενός ατόμου εναντίον του άλλου.
Ακριβώς επειδή δεν ζητείται πολιτική δίκη δεν σημαίνει ότι δεν έχει επέλθει αδικία. Στην πραγματικότητα, η συντριπτική πλειονότητα αυτών των τύπων καταστάσεων δεν αναφέρονται λόγω φόβου για αντίποινα ή περαιτέρω άδικης μεταχείρισης. Αυτό σε καμία περίπτωση δεν σημαίνει ότι η αδικία δεν αποτελεί παραβίαση των τοπικών νόμων ή κανονισμών, ούτε υπονοεί ότι το θύμα είναι ικανοποιημένο με την κατάσταση. Η αποτυχία αναφοράς μιας αδικίας σημαίνει απλώς ότι ο καταγγέλλων αποδέχεται την άδικη μεταχείριση.
Με την ίδια λογική, υπάρχουν επίσης πολλές περιπτώσεις όπου οι αναφορές για μια αδικία είναι επιπόλαιες. Αυτό μπορεί να συμβεί λόγω παρερμηνείας του νόμου ή μπορεί να είναι μια ξεκάθαρη περίπτωση απόπειρας απάτης. Οι επιχειρήσεις ξοδεύουν εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD) για την υπεράσπιση τέτοιων αξιώσεων κάθε χρόνο, τα περισσότερα από τα οποία διευθετούνται εκτός δικαστικής αίθουσας. Η δημιουργία αδικίας τιμωρείται από το νόμο σε πολλές περιοχές και επαρχίες.