Η αμιτριπτυλίνη, παλαιότερα ήταν πιο γνωστή με το εμπορικό της όνομα Elavil®. Το Elavil δεν πωλείται στην ονομαστική του μορφή στις ΗΠΑ προς το παρόν, και η γενόσημη μορφή είναι πλέον η πιο κοινή ονομασία για αυτό το συνταγογραφούμενο φάρμακο, που χρησιμοποιείται κυρίως στη θεραπεία της κατάθλιψης. Το φάρμακο δεν είναι το πιο δημοφιλές για τη θεραπεία της κατάθλιψης, καθώς είναι τρικυκλικό αντικαταθλιπτικό και έχει σημαντικές παρενέργειες. Ωστόσο, όταν εισήχθη και δοκιμάστηκε από τον FDA στη δεκαετία του 1980, θεωρήθηκε ευεργετικό και μερικοί άνθρωποι εξακολουθούν να επωφελούνται από τη χρήση του. Φάρμακα όπως η αμιτριπτυλίνη έχουν αντικατασταθεί ευρέως από φάρμακα που ονομάζονται επιλεγμένοι αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης και αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης και νορεπινεφρίνης (SSRIs και SNRIs).
Θα ήταν χρήσιμο να συγκρίνουμε την αμιτριπτυλίνη με τους SNRI. Όπως τα περισσότερα SNRI, αυτό το φάρμακο δρα για να απελευθερώσει επινεφρίνη και σεροτονίνη. Όταν αυτοί οι νευροδιαβιβαστές είναι διαθέσιμοι σε ελεύθερη μορφή, μπορούν να έχουν θετική επίδραση στη διάθεση και να βοηθήσουν στον τερματισμό της κατάθλιψης. Το φάρμακο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της ημικρανίας, για τον έλεγχο της ενούρησης στο κρεβάτι, ως μέρος μιας σύνθετης στρατηγικής θεραπείας για χρόνιο πόνο και για τον έλεγχο ορισμένων πτυχών της σκλήρυνσης κατά πλάκας.
Όπως τα περισσότερα αντικαταθλιπτικά, υπάρχει κάποιος κίνδυνος που σχετίζεται με τη χρήση της αμιτριπτυλίνης σε παιδιά, εφήβους και νεαρούς ενήλικες. Σε αυτούς τους πληθυσμούς, η χρήση αντικαταθλιπτικών έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο αυτοκτονικού ιδεασμού και συμπεριφοράς. Η απόδειξη ότι το φάρμακο έχει ως αποτέλεσμα αρνητικές αλλαγές συμπεριφοράς ή πράγματα όπως κρίσεις πανικού και εχθρότητα, είναι ένδειξη για άμεση επικοινωνία με έναν γιατρό. Ωστόσο, τα άτομα που λαμβάνουν αυτό το φάρμακο δεν πρέπει να σταματήσουν να παίρνουν χωρίς την καθοδήγηση του γιατρού.
Οι συχνές παρενέργειες της αμιτριπτυλίνης περιλαμβάνουν ζάλη, υπνηλία και κόπωση και μερικοί άνθρωποι αναφέρουν ότι έχουν περίεργα ή τρομακτικά όνειρα κατά τη χρήση αυτού του φαρμάκου. Άλλοι υποφέρουν από στομαχικές διαταραχές και/ή ξηροστομία. Μερικοί άνθρωποι απογοητεύονται από τη μείωση της λίμπιντο που μπορεί να συνοδεύει τη χρήση και μερικοί χρήστες αυτού του φαρμάκου προκαλούνται από τη δυσκολία να παραμείνουν επικεντρωμένοι στις εργασίες. Αυτές οι παρενέργειες μπορεί να ποικίλλουν και δεν θα εμφανίσουν όλοι οι άνθρωποι όλες τις παρενέργειες ή θα τις εμφανίσουν για σύντομο χρονικό διάστημα μόνο ενώ το σώμα τους προσαρμόζεται στη φαρμακευτική αγωγή.
Υπάρχουν πολύ σοβαρές παρενέργειες που σχετίζονται με την αμιτριπτυλίνη και αυτές θεωρούνται ιατρικά επείγουσες. Τα άτομα που αντιμετωπίζουν οποιοδήποτε από τα παρακάτω θα πρέπει να έρθουν σε επαφή με τους γιατρούς τους αμέσως ή να πάνε στο πλησιέστερο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης:
Εξάνθημα και κνίδωση
Ακραίος μώλωπες
Δίψα που συνοδεύεται από έντονη ναυτία
Απαλός καρδιακός ρυθμός με υπερβολική εφίδρωση
Κατασχέσεις
Ψευδαισθήσεις
Ανεξέλεγκτη κίνηση των μυών ή ακούσιο τρέμουλο
Σύγχυση που εμφανίζεται ξαφνικά
Ένας από τους λόγους που τα τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά δεν προτιμώνται για τη θεραπεία της κατάθλιψης είναι επειδή είναι εξαιρετικά τοξικά σε ποσότητες υπερβολικής δόσης και η υπερβολική δόση είναι πιο πιθανή σε άτομα που πάσχουν από σοβαρή κατάθλιψη. Είναι πάντα απαραίτητο να επικοινωνήσετε με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης εάν έχει συμβεί υπερδοσολογία, καθώς απαιτείται άμεση θεραπεία. Τα συμπτώματα της υπερδοσολογίας μπορεί να περιλαμβάνουν αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό, εφίδρωση, επιληπτικές κρίσεις, ναυτία και έμετο και τελικά απώλεια των αισθήσεων ή κώμα.
Υπάρχουν πολλά φάρμακα που μπορεί να αλληλεπιδράσουν με την αμιτριπτυλίνη. Οι γιατροί θα πρέπει να έχουν έναν πλήρη κατάλογο τυχόν φαρμάκων που παίρνει ένα άτομο, ακόμα κι αν είναι μη συνταγογραφούμενα φάρμακα ή βότανα, πριν συνταγογραφήσουν αυτό το φάρμακο. Μερικοί άνθρωποι δεν είναι υποψήφιοι για αμιτριπτυλίνη λόγω άλλων ιατρικών καταστάσεων. Άτομα με διπολική διαταραχή, διαβήτη, υπο ή υπερθυρεοειδισμό, προηγούμενη ή τρέχουσα καρδιαγγειακή νόσο, διευρυμένο προστάτη ή γλαύκωμα, μπορεί να χρειαστεί να λάβουν διαφορετικά επίπεδα αυτού του φαρμάκου ή να το αποφύγουν εντελώς.