Η υδροχλωρική αμιτριπτυλίνη είναι ένα τρικυκλικό αντικαταθλιπτικό φάρμακο που εισήχθη τη δεκαετία του 1960. Χρησιμοποιήθηκε για πολλά χρόνια κυρίως για τη θεραπεία της κατάθλιψης και άλλων ψυχιατρικών παθήσεων, αλλά αυτή η χρήση μειώθηκε με την εισαγωγή άλλων αντικαταθλιπτικών που έχουν λιγότερες παρενέργειες. Μαζί με τη χρήση της για τη θεραπεία ψυχιατρικών παθήσεων, η υδροχλωρική αμιτριπτυλίνη συνταγογραφείται επίσης για καταστάσεις όπως χρόνιος πόνος, ενούρηση στο κρεβάτι και ινομυαλγία. Οι παρενέργειες του φαρμάκου μπορεί να είναι σοβαρές και το φάρμακο μπορεί να είναι θανατηφόρο σε περίπτωση υπερδοσολογίας.
Ο μηχανισμός δράσης της υδροχλωρικής αμιτριπτυλίνης είναι ότι αναστέλλει την επαναπρόσληψη των νευροδιαβιβαστών σεροτονίνης και νορεπινεφρίνης και επομένως επηρεάζει τη δραστηριότητα διαφορετικών νευρικών κυττάρων στο νευρικό σύστημα. Η αμιτριπτυλίνη είναι το δραστικό συστατικό της χημικής ένωσης και το υδροχλωρίδιο είναι σταθεροποιητικός παράγοντας. Ως αποτέλεσμα, το φάρμακο αναφέρεται συνήθως απλώς ως αμιτριπτυλίνη. Η πιο κοινή εμπορική ονομασία του φαρμάκου είναι Elavil®. Το φάρμακο λαμβάνεται συνήθως με τη μορφή δισκίων.
Η πρώτη χρήση της υδροχλωρικής αμιτριπτυλίνης ως αντικαταθλιπτικού φαρμάκου στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν το 1961. Για πολλά χρόνια, αυτό το φάρμακο χρησιμοποιήθηκε κυρίως για τη θεραπεία διαταραχών της διάθεσης όπως η μείζονα καταθλιπτική διαταραχή, η δυσθυμική διαταραχή και η διπολική διαταραχή. Χρησιμοποιήθηκε επίσης για τη θεραπεία ορισμένων ασθενών με ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή, κοινωνική φοβία και γενικευμένη αγχώδη διαταραχή.
Αν και αρχικά χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία της κατάθλιψης, η συνταγογράφηση αμιτριπτυλίνης για το σκοπό αυτό έχει μειωθεί με τα χρόνια. Μετά την εισαγωγή της κατηγορίας αντικαταθλιπτικών του εκλεκτικού αναστολέα επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRI), όπως η φλουοξετίνη, τα τρικυκλικά έχουν γίνει σχετικά λιγότερο δημοφιλή. Αυτό οφείλεται στο ότι οι SSRIs έχουν παρόμοια ικανότητα να θεραπεύουν την κατάθλιψη αλλά συνοδεύονται από λιγότερες παρενέργειες από τα τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά.
Η αμιτριπτυλίνη, ωστόσο, έχει βρεθεί επίσης χρήσιμη στη θεραπεία μη ψυχιατρικών ασθενειών. Μπορεί, για παράδειγμα, να βοηθήσει στην πρόληψη της βροχής στο κρεβάτι στα παιδιά. Συχνά συνταγογραφείται για τη θεραπεία του χρόνιου πόνου, όπως οι χρόνιοι πονοκέφαλοι, ο πόνος από παλιούς τραυματισμούς ή ο νευροπαθητικός πόνος. Βοηθά επίσης στον έλεγχο των συμπτωμάτων σε καταστάσεις όπως η ινομυαλγία, το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου και η διάμεση κυστίτιδα.
Οι συχνές παρενέργειες της υδροχλωρικής αμιτριπτυλίνης περιλαμβάνουν ξηροστομία, ζάλη, υπνηλία, δυσκοιλιότητα, παραλήρημα, θολή όραση και σύγχυση. Πιο σοβαρές παρενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν απειλητικές για τη ζωή καρδιακές αρρυθμίες, επιληπτικές κρίσεις, καρδιακές προσβολές και χαμηλές τιμές αίματος. Η υπερδοσολογία με αμιτριπτυλίνη είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη και οι ασθενείς που παίρνουν τα φάρμακά τους μόλις ενός μήνα ταυτόχρονα μπορεί να πεθάνουν.
Οι ασθενείς που είναι ηλικιωμένοι ή έχουν γλαύκωμα, ιστορικό επιληπτικών κρίσεων, καρδιακές παθήσεις ή άσθμα είναι φτωχοί υποψήφιοι για θεραπεία με αμιτριπτυλίνη. Μπορούν να εμφανίσουν πιο σοβαρές παρενέργειες σε σύγκριση με άλλους ασθενείς. Οι γιατροί δεν θα πρέπει να συνταγογραφούν μεγάλες ποσότητες αυτού του φαρμάκου σε ασθενείς που έχουν ενεργές σκέψεις αυτοκτονίας, επειδή η υπερβολική δόση του φαρμάκου μπορεί να είναι θανατηφόρα.