Η αναπνοή Kussmaul είναι ένας τύπος ανώμαλης αναπνοής, που χαρακτηρίζεται από επίπονη και πολύ βαθιά, που μπορεί να παρατηρηθεί σε ασθενείς με ακραία μεταβολική οξέωση. Αυτή η κατάσταση συνήθως αναγνωρίζεται και αντιμετωπίζεται πριν αναπτυχθεί η αναπνοή Kussmaul. Συνηθέστερα, αυτή η κατάσταση παρατηρείται σε άτομα με διαβητική κετοξέωση που οδηγεί σε κώμα. Είναι ένα σοβαρό κλινικό σημείο και ένδειξη της ανάγκης για άμεση ιατρική περίθαλψη εάν δεν προσφέρεται ήδη.
Όταν οι ασθενείς περνούν σε μεταβολική οξέωση, το αίμα τους γίνεται πολύ όξινο. Το σώμα χρησιμοποιεί μια σειρά από μέτρα για την αντιστάθμιση, συμπεριλαμβανομένης της αναπνευστικής αντιστάθμισης. Οι ασθενείς στα αρχικά στάδια μπορεί να αναπνέουν γρήγορα και ρηχά. Καθώς η οξέωση εξελίσσεται, μπορεί να αναπτυχθεί αναπνοή Kussmaul. Στην αναπνοή Kussmaul, οι ασθενείς αναπνέουν με κανονικό ή ελαφρώς πιο αργό ρυθμό, αλλά οι αναπνοές τους είναι πολύ βαθύτερες από το συνηθισμένο. Αυτή είναι μια μορφή υπεραερισμού, που προκαλεί πτώση των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα στο αίμα ενώ αυξάνεται το οξυγόνο.
Η αναπνοή του ασθενούς είναι επίσης πολύ επίπονη. Ο ασθενής μπορεί να αναστενάζει και φαίνεται προφανώς να παλεύει για αναπνοή. Η αναπνοή Kussmaul είναι ακούσια, υποκινούμενη από την έντονη πείνα στον αέρα καθώς το σώμα προσπαθεί να αντισταθμίσει την οξέωση. Ο ασθενής μπορεί να χάσει τις αισθήσεις του στο σημείο που αναπτύσσεται η αναπνοή Kussmaul επειδή το σώμα εισέρχεται σε κατάσταση κρίσης ως απάντηση στην πτώση του pH στο αίμα.
Αυτός ο τύπος αναπνοής πήρε το όνομά του από τον Γερμανό γιατρό που το παρατήρησε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1870 ενώ μελετούσε διαβητικούς ασθενείς. Σε ασθενείς που έχουν εισέλθει σε μεταβολική οξέωση, είναι σημαντικό να αυξηθεί το επίπεδο του pH του αίματος για να σταθεροποιηθεί ο ασθενής και στη συνέχεια να προσδιοριστεί τι προκάλεσε την οξέωση, ώστε να μπορεί να αντιμετωπιστεί. Εάν οι ασθενείς αντιμετωπίζουν δυσκολία στην αναπνοή, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι ο αεραγωγός παραμένει καθαρός και να παρακολουθείτε τον ασθενή για σημεία πρόσθετων επιπλοκών.
Τα πρώιμα στάδια της μεταβολικής οξέωσης είναι μερικές φορές δύσκολο να εντοπιστούν εκτός και αν το παρακολουθεί ο γιατρός. Οι άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται αδιαθεσία και να μπορούν να αναπνέουν ρηχά και γρήγορα, αλλά η σύνδεση με την πτώση του pH του αίματος μπορεί να μην γίνει αμέσως. Σε νοσοκομειακό περιβάλλον, οι εξετάσεις αερίων αίματος και άλλες εργαστηριακές εργασίες μπορεί να δείξουν διαταραχή στη χημεία του αίματος, επιτρέποντας στους παρόχους φροντίδας να παρέμβουν με κατάλληλες θεραπείες. Τα άτομα που διατρέχουν κίνδυνο μεταβολικής οξέωσης, όπως οι ασθενείς με κακώς ελεγχόμενο διαβήτη, θα πρέπει να παραμείνουν σε εγρήγορση για τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια, ώστε να μπορούν να λάβουν άμεση ιατρική φροντίδα πριν αναπτυχθούν απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές όπως το κώμα.