Η ανασυνδυασμένη ιντερλευκίνη είναι μια πρωτεΐνη που καλλιεργείται από τον άνθρωπο και αποτελείται από σακχαρίτες, νουκλεοτίδια και αμινοξέα. Συνήθως πωλείται σε αφυδατωμένη κατάσταση για ανασύσταση με νερό, μπορεί να αραιωθεί με ρυθμιστικά διαλύματα και, σε αυτή την ξηρή κατάσταση, είναι συνήθως σταθερό για δύο χρόνια όταν φυλάσσεται σωστά. Η ανασυνδυασμένη ιντερλευκίνη-2 (rIL-2) είναι η ποικιλία που έχει ακουστεί περισσότερο και παράγεται από κύτταρα θύμου (Τ-κύτταρα) με ομάδα διαφοροποίησης 4 (CD4) και έχει πολλαπλές λειτουργίες για τη θεραπεία διαφορετικών μορφών φλεγμονής. Χρησιμοποιείται κυρίως για την πρόκληση και τον τερματισμό των ανοσολογικών αποκρίσεων για φλεγμονή και συνταγογραφείται σε μια μεγάλη ποικιλία θεραπευτικών θεραπειών.
Σε ιατρικές μελέτες, το rIL-2 έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ασθενών με χρόνια ηπατίτιδα Β (ΗΒ) και τα αποτελέσματα ήταν ενθαρρυντικά. Από 11 ασθενείς στους οποίους χορηγήθηκε ημερήσια ενδοφλέβια δόση για επτά έως 28 ημέρες, ένας έχασε τα αντιγόνα HB “s” και τα αντιγόνα “e” που οι ασθενείς με ηπατίτιδα συνήθως φέρουν στο αίμα τους στην υπόλοιπη ζωή τους και στην πραγματικότητα απέκτησαν κάποια αντισώματα κατά του HB. Μερικοί έχασαν το αντιγόνο HB «s» και άλλοι έχασαν το αντιγόνο «e» και μόνο ένας ασθενής δεν παρουσίασε καμία αλλαγή. Ο αριθμός των θετικών CD4 κυττάρων αυξήθηκε, καθώς και των φυσικών φονέων Τ-κυττάρων. Από αυτά τα αρχικά αποτελέσματα, οι επιστήμονες υπέθεσαν ότι το rIL-2 δρα σαν ανοσοτροποποιητικός παράγοντας κατά της χρόνιας HB.
Για οκτώ χρόνια, ξεκινώντας το 1989, η Ομάδα Εργασίας Κυτοκίνης στο Κέντρο Καρκίνου Albert Einstein στο Ιατρικό Κέντρο Montefiore στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης πραγματοποίησε τρεις μελέτες φάσης ΙΙ. Προσπάθησαν να προσδιορίσουν εάν η χρήση θεραπευτικών παραγόντων ανασυνδυασμένης ιντερλευκίνης 2 σε καρκινοπαθείς με νεφρικές μεταστάσεις θα προκαλούσε την ανταπόκριση των καρκίνων τους, εάν θα μπορούσαν να έχουν μακροχρόνια ανταπόκριση και να συγκρίνουν τα προβλήματα τοξικότητας που μπορεί να προκύψουν. Χρησιμοποιώντας τόσο το rIL-2 μόνο όσο και το rIL-2 σε συνδυασμό με διαφορετικές δόσεις του rIL-2 με ανασυνδυασμένη ιντερφερόνη-άλφα (rIFN-άλφα) και άλλους παράγοντες σε συνδυασμό και χορηγούνται τόσο ενδοφλέβια όσο και με υποδόρια εμβόλια. Τα συνολικά ποσοστά απόκρισης ήταν παρόμοια είτε για συνδυασμούς είτε για rIL-2 μόνο. Ωστόσο, το rIL-2, χορηγούμενο μόνο του και σε υψηλές δόσεις έδωσε τη μεγαλύτερη διάρκεια απόκρισης.
Η ανασυνδυασμένη ανθρώπινη ιντερλευκίνη 2 έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία του καρκίνου του παχέος εντέρου για την παραγωγή αποκρίσεων ισταμίνης που επιτρέπουν στις χορηγούμενες χημειοθεραπείες να παρουσιάζουν ενισχυμένες αποκρίσεις και να τις καθιστούν πιο ισχυρές έναντι των σαρκωμάτων. Με αυτές τις επιτυχίες, γιατροί και επιστήμονες χρησιμοποίησαν αυτές τις ιντερλευκίνες για τη θεραπεία άλλων καρκίνων και ασθενειών του ανοσοποιητικού συστήματος. Η χρήση ανασυνδυασμένης ιντερλευκίνης 2 με ασθενείς με HIV που έχουν δει μικρή ανακούφιση από άλλες αντιρετροϊκές θεραπείες έχει προκαλέσει αυξήσεις τόσο στα CD4 Τ-κύτταρα όσο και στην παραγωγή κυτοκίνης, γεγονός που αύξησε το σύμπλεγμα Τ λεμφοκυττάρων διαφοροποίησης 8 (CD8). Επιτεύχθηκαν μακροπρόθεσμα αποτελέσματα ανακούφισης και οι θετικές αλλαγές στην ομοιόσταση επέτρεψαν σε αυτούς τους ασθενείς να ζήσουν περισσότερη ζωή χωρίς συμπτώματα.