Η περουβιανή μάκα είναι ένα φυτό που φύεται ψηλά στην οροσειρά των Άνδεων στο Περού. Το φυτό συνήθως καλλιεργείται και καλλιεργείται για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες και ως τροφή. Γνωστή και με το λατινικό της όνομα, Lepidium meyenii, αυτή η ανθεκτική ρίζα έχει τη διάκριση ότι είναι γνωστή για τις υποτιθέμενες ιδιότητες ενίσχυσης της λίμπιντο. Έχει επίσης ονομαστεί «Περουβιανό τζίνσενγκ» λόγω αυτής της ιδιότητας. Γενικά, η περουβιανή μάκα μοιάζει με γογγύλι ή ραπανάκι σε μέγεθος και εμφάνιση.
Η ρίζα maca έρχεται σε μια ποικιλία χρωμάτων και το καθένα πιστεύεται ότι είναι γενετικά διαφορετικό. Οι ρίζες που έχουν κρεμ χρώμα έχουν την πιο γλυκιά γεύση, ενώ οι μαύρες ρίζες έχουν πιο πικρή γεύση. Κλινικές μελέτες έχουν δείξει ότι οι κόκκινες ρίζες της περουβιανής μάκας έχουν τη δυνατότητα να συρρικνώσουν πραγματικά τους διευρυμένους αδένες του προστάτη σε αρουραίους. Το Maca πιστεύεται επίσης ότι ενισχύει την ενέργεια και τη δύναμη. Εξαιτίας αυτών των ιδιοτήτων, οι Ισπανοί αποικιοκράτες χρησιμοποίησαν στην πραγματικότητα τη μάκα ως μορφή νομίσματος.
Υψόμετρα πάνω από 8,000 πόδια (περίπου 2,400 μέτρα) θεωρούνται ιδανικά για την καλλιέργεια του περουβιανού φυτού μάκα. Η ρίζα είναι μοναδική στο ότι ευδοκιμεί σε ψυχρά, υψηλά κλίματα, όπου τα περισσότερα άλλα φυτά θα χανόταν γρήγορα. Αυτό το χαρακτηριστικό είναι ένας από τους λόγους για τη μυθική του φήμη. Το φυτό καλλιεργείται χωρίς φυτοφάρμακα γιατί υπάρχουν πολύ λίγα ζωύφια που αναπαράγονται σε τόσο μεγάλα υψόμετρα. Στην πραγματικότητα, πολλοί αγρότες και καλλιεργητές θα φυτέψουν μάκα κοντά ή μέσα σε άλλες καλλιέργειες, επειδή η μάκα φαίνεται να απωθεί πολλά από τα έντομα που καταστρέφουν τις καλλιέργειες.
Η περουβιανή μάκα χρησιμοποιείται στο Περού ως τροφή και φάρμακο για περισσότερα από 2,000 χρόνια. Παρόλο που το φυτό καλλιεργείται σε άλλες περιοχές, πιστεύεται ότι αυτά τα φυτά δεν αναπτύσσουν τις ίδιες ισχυρές ιδιότητες και θρεπτικά συστατικά. Η ρίζα συνήθως αφήνεται να στεγνώσει μετά το μάζεμα και μόλις στεγνώσει, η θρεπτική σύνθεση είναι παρόμοια με αυτή των σιτηρών και του σιταριού. Είναι πλούσιο σε μια σειρά από μέταλλα όπως κάλιο, χαλκό, ψευδάργυρο και αμινοξέα, μεταξύ πολλών άλλων. Ο θρύλος λέει ότι οι πολεμιστές των Ίνκας καταπίνουν μάκα πριν από τη μάχη για να ενισχύσουν την αντοχή και την μαχητική τους ικανότητα.
Αυτή η μοναδική ρίζα παρασκευάζεται και μαγειρεύεται με διάφορους τρόπους. Μπορεί να ψηθεί ως λιχουδιά, να ψηθεί στο μπάρμπεκιου ή να βράσει σε νερό και να πολτοποιηθεί, στη συνέχεια να αναμιχθεί με γάλα για να παραχθεί ένα είδος δημητριακών ή χυλός. Η ζυμωμένη μάκα θα παράγει πραγματικά μια μπύρα με ήπια δύναμη.