Μια ανισορροπία οξέος-βάσης είναι όταν τα υγρά οξέος και βάσης στο σώμα διαταράσσονται και εκτινάσσονται εκτός ισορροπίας. Όταν τα υγρά βρίσκονται στο φυσιολογικό εύρος λέγεται ότι είναι κοντά σε μια κατάσταση ουδέτερου pH. Αυτό σημαίνει ότι τα σωματικά υγρά, ή το πλάσμα, δεν είναι ούτε αλκαλικά ούτε όξινα. Οποιαδήποτε ισορροπία pH πλάσματος υψηλότερη από 7.45 θεωρείται αλκαλική ή βάση και οτιδήποτε κάτω από 7.35 είναι όξινο. Το καθαρό νερό έχει ισορροπία ουδέτερου pH 7.0.
Υπάρχουν πολλά συμπτώματα που σχετίζονται με την αδυναμία του σώματος να διατηρήσει τα υγρά σε ισορροπία του pH. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, αυξημένη εσωτερική πίεση του κρανίου, σύγχυση και ακόμη και κώμα. Όσο πιο εκτός ισορροπίας είναι η ισορροπία του pH, τόσο πιο σοβαρά μπορεί να είναι τα συμπτώματα. Οι μικρές διακυμάνσεις στην οξεοβασική ισορροπία του σώματος πιστεύεται ότι είναι αρκετά συχνές και η εμφάνισή τους συνήθως περνά απαρατήρητη. Δεν είναι επίσης γνωστό ποιες είναι οι ιατρικές συνέπειες αυτών των μικρομεταθέσεων.
Η ανισορροπία οξέος-βάσης μπορεί να προκληθεί από πολλούς διαφορετικούς παράγοντες και ασθένειες. Μια δίαιτα που είναι υψηλή σε ζωική πρωτεΐνη, για παράδειγμα, μπορεί να δημιουργήσει μια κατάσταση γνωστή ως μεταβολική οξέωση. Αυτό συμβαίνει όταν τα νεφρά αδυνατούν να απαλλαγούν από επαρκείς ποσότητες οξέος από το σώμα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μια κατάσταση που ονομάζεται οξειδαιμία, ή ένα pH που είναι κάτω από 7.35 και μπορεί να οδηγήσει σε κώμα και ακόμη και θάνατο. Η μεταβολική οξέωση και η αναπνευστική οξέωση είναι και οι δύο αιτίες για την οξέωση.
Η αναπνευστική οξέωση είναι μια κατάσταση κατά την οποία οι πνεύμονες δεν μπορούν να καθαρίσουν το σώμα του διοξειδίου του άνθρακα. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει μια περίσταση όπου τα σωματικά υγρά γίνονται πολύ όξινα στη φύση. Η παχυσαρκία, η πνευμονική νόσος και ορισμένα ισχυρά παυσίπονα μπορούν όλα να προκαλέσουν την εμφάνιση αναπνευστικής οξέωσης. Αυτή η οξεοβασική ανισορροπία μπορεί να συμβεί σταδιακά ή να αυξήσει γρήγορα τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα, γνωστή ως οξεία αναπνευστική οξέωση. Τα συμπτώματα αυτής της πάθησης μπορεί να περιλαμβάνουν σύγχυση, κόπωση και δύσπνοια.
Θεωρείται ότι η ήπια ή χρόνια μεταβολική οξέωση μπορεί επίσης να προκληθεί από έντονη άσκηση, καθώς αυτό μπορεί να αυξήσει τις ποσότητες γαλακτικού οξέος στο σύστημα. Η παρατεταμένη νηστεία και η διάρροια πιστεύεται επίσης ότι συνδέονται με τη μεταβολική οξέωση. Η μεταβολική αλκάλωση είναι μια ανισορροπία οξέος-βάσης όπου η ισορροπία του pH του ιστού είναι υψηλότερη από το αποδεκτό εύρος 7.35 έως 7.45. Αυτό προκαλείται όταν υπάρχουν αυξημένα επίπεδα διττανθρακικών. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτήν την κατάσταση, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας ιόντων υδρογόνου λόγω εμετού, της συγγενούς διάρροιας με χλωριούχο άλας και της αλκάλωσης συστολής, η οποία μπορεί να προκληθεί από τη χρήση διουρητικών.