Ανεκτικότητα σημαίνει ανέχεσαι ή ανέχεσαι τις διαφορές. Σημαίνει σεβασμό για τη φυλή, τη θρησκεία, την ηλικία, το φύλο, τις απόψεις και τις ιδεολογίες άλλων ανθρώπων ή ομάδων. Αυτή η έννοια σημαίνει διαφορετικά πράγματα για διαφορετικούς ανθρώπους, αλλά όταν κάτι είναι δυσάρεστο απαιτείται ανεκτικότητα, και σε πιο πολιτικά ορθούς πολιτισμούς, απαιτείται.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι για να δείξεις ανεκτικότητα. Ένα άτομο μπορεί να διαφωνεί πλήρως με τους άλλους σε οποιοδήποτε θέμα, από τη θρησκεία έως τον γάμο του ίδιου φύλου, ενώ ταυτόχρονα σέβεται όσους έχουν διαφορετικές απόψεις και τους αντιμετωπίζει με αξιοπρέπεια και σεβασμό. Η διαφωνία από μόνη της δεν ισοδυναμεί με μισαλλοδοξία.
Ένα πρόβλημα είναι το γεγονός ότι αυτός ο σεβασμός είναι μερικές φορές μονόπλευρος. Όσοι διαφωνούν με ένα συγκεκριμένο θέμα πρέπει να σέβονται τις απόψεις εκείνων που το υποστηρίζουν, αλλά ορισμένοι υποστηρικτές αισθάνονται δικαιωμένοι να χαρακτηρίσουν αυτούς που διαφωνούν με όρους μίσους και το αντίστροφο. Οι άνθρωποι και στις δύο πλευρές ενός ζητήματος πρέπει να είναι ανεκτικοί μεταξύ τους.
Όταν πρόκειται για αμφιλεγόμενα ζητήματα, η ανοχή μπορεί επίσης να αντιπροσωπεύει μια στάση «ας συμφωνήσουμε να διαφωνήσουμε». Δεν σημαίνει ότι ένα άτομο πρέπει να αποδεχτεί ή να ασπαστεί λέξεις, πράξεις ή ιδέες που είναι αντίθετες με τις αξίες ή τις πεποιθήσεις του. Σημαίνει απλώς ότι κάθε άτομο συμφωνεί να σέβεται το δικαίωμα του άλλου στα συναισθήματά του επί του θέματος. Όταν και τα δύο μέρη έχουν εκφράσει τις απόψεις τους και είναι προφανές ότι κανένα από τα δύο δεν είναι πιθανό να αλλάξει θέση, η συμφωνία να διαφωνήσει είναι συχνά το πιο φιλικό αποτέλεσμα.
Κάποιος βαθμός ανοχής είναι απαραίτητος σε κάθε πολιτισμένη κοινωνία, αλλά δεν είναι ρεαλιστικό να πιστεύουμε ότι όλοι οι άνθρωποι μπορούν να το επιτύχουν πλήρως σε κάθε θέμα. Αντιβαίνει στην ανθρώπινη φύση ή στην ενστικτώδη παρόρμηση ορισμένων να απομακρυνθούν από ανθρώπους ή πράγματα που είναι διαφορετικά ή άγνωστα. Το να ανέχεσαι τις διαφορές είναι μια μαθημένη ιδιότητα, μια αρετή που απαιτεί ειλικρινή προσπάθεια από την πλευρά του κάθε ανθρώπου. Χρειάζεται χρόνος για να αναπτυχθεί, και χρειάζεται επίσης δέσμευση.