Οι κινητήρες ντίζελ θεωρούνται από τους πιο ισχυρούς και αξιόπιστους κινητήρες που υπάρχουν, αλλά η ιπποδύναμη τους θα ήταν άχρηστη αν δεν υπήρχε ένα μικρό εξάρτημα που ονομάζεται αντλία ντίζελ. Αυτή η μικρή συσκευή βοηθά στη μεταφορά καυσίμου από τη δεξαμενή στον κινητήρα, προκειμένου να προωθηθεί η καύση που επιτρέπει στα αυτοκίνητα να μεταφέρουν οικογένειες και ημιφορτηγά για να μεταφέρουν μεγάλα φορτία. Υπάρχουν δύο είδη αντλιών καυσίμου, ανάλογα με τον τύπο του κινητήρα και την ηλικία του οχήματος. Η δυσλειτουργία των αντλιών καυσίμου μπορεί να είναι η αιτία πολλών προβλημάτων στον κινητήρα.
Μια αντλία ντίζελ είναι η πύλη μεταξύ της γραμμής καυσίμου του κινητήρα και του καρμπυρατέρ του. Υπάρχουν δύο διαφορετικά είδη αντλιών, γνωστές ως μηχανικές ή «έλκουσες» αντλίες και αντλίες έγχυσης καυσίμου ή αντλίες «ώθησης». Αυτά βρίσκονται σε κάθε κινητήρα που χρησιμοποιεί καύσιμο ντίζελ. Χωρίς αυτό, δεν θα υπήρχε ρύθμιση της ποσότητας καυσίμου που φθάνει στον κινητήρα και θα μπορούσε να λάβει είτε πάρα πολύ είτε πολύ λίγο, με αποτέλεσμα τη δυσλειτουργία του κινητήρα.
Μια αντλία ντίζελ με μηχανικό εξολκέα είναι κυρίως μια ελαστική τσιμούχα που ανοίγει και κλείνει για να επιτρέψει στο καύσιμο από τη δεξαμενή να εισέλθει στο καρμπυρατέρ. Κάθε φορά που ο εκκεντροφόρος άξονας κάνει μια περιστροφή – οι περισσότεροι εκκεντροφόροι άξονες κάνουν πολλές ανά δευτερόλεπτο – ένας προσαρτημένος βραχίονας ανυψώνεται και χαμηλώνει. Αυτός ο βραχίονας είναι προσαρτημένος σε μια βαλβίδα εισαγωγής που ανοίγει τη σφράγιση για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου. Αυτό καλωσορίζει το καύσιμο στον κινητήρα για να βοηθήσει την καύση και να τροφοδοτήσει τον κινητήρα. Όταν συμβεί αυτό, η καύση περιστρέφει συνεχώς τον εκκεντροφόρο άξονα, επομένως, στην ουσία, η μηχανική αντλία ντίζελ είναι αυτοκινούμενη.
Η αντλία ντίζελ ώθησης έγχυσης καυσίμου είναι ένας πιο σύγχρονος τρόπος μεταφοράς καυσίμου από τη δεξαμενή στον κινητήρα και βρίσκεται στα περισσότερα αυτοκίνητα υψηλής απόδοσης και σε πολλά νεότερα οχήματα. Αυτή η αντλία βρίσκεται μέσα στη δεξαμενή καυσίμου ή κοντά στη δεξαμενή καυσίμου και ελέγχεται ηλεκτρονικά από το σύστημα υπολογιστή του κινητήρα. Η μηχανική αντλία έλκει το καύσιμο μέσω της πίεσης, αλλά το σύστημα ψεκασμού καυσίμου ωθεί το καύσιμο μέσω της γραμμής προς τον κινητήρα. Αυτό επιτρέπει μια ακόμη πιο ακριβή ποσότητα καυσίμου να ρέει και είναι ο κύριος λόγος που είναι η προτιμώμενη μέθοδος για οχήματα υψηλών επιδόσεων.
Η κακή απόδοση του κινητήρα μπορεί συχνά να εντοπιστεί σε μια αντλία καυσίμου, ανεξάρτητα από το αν είναι ηλεκτρική ή μηχανική. Όταν τα ρουλεμάν και οι τσιμούχες φθείρονται με την πάροδο του χρόνου, η ποσότητα του καυσίμου που εισέρχεται στον κινητήρα είναι λιγότερο ακριβής και μπορεί να συμβάλει στη βλάβη του κινητήρα. Η βρωμιά και η σκουριά συχνά περνούν από το σύστημα φίλτρου και φράζουν τα μικρά ανοίγματα μέσα σε μια αντλία, με αποτέλεσμα επίσης τη βλάβη του κινητήρα.