Μια απαιτούμενη ελάχιστη κατανομή είναι το χαμηλότερο ποσό μετρητών που πρέπει να εκταμιευθεί από κάποιο είδος συνταξιοδοτικού προγράμματος μόλις ο συμμετέχων φτάσει σε μια καθορισμένη ημερολογιακή ηλικία. Τα περισσότερα παραδείγματα του Ατομικού Λογαριασμού Συνταξιοδότησης (IRA) που προσφέρεται στις Ηνωμένες Πολιτείες περιλαμβάνουν διατάξεις για τη διαχείριση αυτής της εργασίας στους όρους και τις προϋποθέσεις του προγράμματος. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Ατομικός Λογαριασμός Ταμιευτηρίου (ISA) είναι επίσης πιθανό να περιλαμβάνει αυτό το είδος πρόβλεψης.
Με τα περισσότερα προγράμματα IRA, η απαιτούμενη ελάχιστη κατανομή δεν χρειάζεται να ξεκινά τη στιγμή που το άτομο φτάνει στην πρόωρη συνταξιοδότηση ή ακόμα και στην τυπική ηλικία συνταξιοδότησης των εξήντα πέντε. Πολλά σχέδια θα επιτρέψουν στους επενδυτές να αναβάλουν τη λήψη τυχόν εκταμιεύσεων μέχρι την ηλικία των εβδομήντα ετών. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε περιπτώσεις όπου οι εργαζόμενοι επιλέγουν να εργαστούν πέρα από την τυπική ηλικία συνταξιοδότησης. Δεδομένου ότι οι όροι μπορεί να διαφέρουν από τον ένα τύπο IRA στον άλλο, είναι σημαντικό για τους εργαζόμενους να μιλήσουν με τους διαχειριστές του προγράμματος και να καθορίσουν εάν είναι δυνατό να αναβληθεί η απαιτούμενη ελάχιστη διανομή και τι πρέπει να γίνει για να διαχειριστεί την αναβολή.
Ο υπολογισμός του ποσού αυτής της απαιτούμενης ελάχιστης διανομής περιλαμβάνει τον προσδιορισμό της εύλογης αγοραίας αξίας του προγράμματος από την πιο πρόσφατη συμπληρωμένη ετήσια περίοδο. Αυτός ο αριθμός διαιρείται με το προσδόκιμο ζωής του παραλήπτη του προγράμματος. Το προσδόκιμο ζωής σε αυτήν την περίπτωση μερικές φορές προσδιορίζεται στους όρους και τις προϋποθέσεις του προγράμματος ως η ισχύουσα περίοδος διανομής. Για παράδειγμα, εάν το προσδόκιμο ζωής του ατόμου είναι άλλα είκοσι χρόνια, το υπόλοιπο του λογαριασμού διαιρείται με είκοσι, καθιστώντας δυνατό τον προσδιορισμό του ελάχιστου ποσού που πρέπει να διανεμηθεί από το πρόγραμμα για το τρέχον έτος.
Ένα όφελος από την αναβολή της απαιτούμενης ελάχιστης διανομής για τουλάχιστον μερικά χρόνια είναι η ευκαιρία να συνεχίσετε να κάνετε συνεισφορές στο πρόγραμμα. Αυτό σημαίνει ότι το πρόσθετο εισόδημα δημιουργείται από τους τόκους που καταβάλλονται στο πρόγραμμα, παρέχοντας ουσιαστικά περισσότερους πόρους μόλις ο παραλήπτης αρχίσει να λαμβάνει εκταμιεύσεις από τον IRA ή τον ISA. Υποθέτοντας ότι ο αποδέκτης του προγράμματος είναι σε θέση να συνεισφέρει το μέγιστο επιτρεπόμενο ποσό κατά τη διάρκεια καθενός από αυτά τα πρόσθετα έτη όπου είναι δυνατή η αναβολή, αυτό το πρόσθετο ποσό μπορεί να είναι σημαντικό.
Σε πολλά έθνη που προσφέρουν ένα πρόγραμμα IRA ή ISA, οι εθνικές υπηρεσίες εσόδων παρέχουν πίνακες προσδόκιμου ζωής που βοηθούν στον προσδιορισμό του ποσού της απαιτούμενης ελάχιστης κατανομής. Αυτοί οι πίνακες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον προσδιορισμό του ποσού διανομής τόσο για προγράμματα που χορηγούνται από εργαζόμενους αυτού του τύπου, όσο και για οποιοδήποτε IRA ή ISA που έχει δημιουργηθεί από ιδιώτες. Ενώ τα περισσότερα προγράμματα που χρηματοδοτούνται από τον εργοδότη παρέχουν την ευκαιρία να αναβληθεί η διανομή έως ότου ο παραλήπτης φτάσει την ηλικία των εβδομήντα ετών, δεν παρέχουν όλα τα προσωπικά ή μεμονωμένα προγράμματα αυτήν την επιλογή. Όταν συμβαίνει αυτό, η κατανομή αρχίζει συνήθως όταν το άτομο φτάσει στην ηλικία συνταξιοδότησης που θεωρείται τυπική σε αυτό το συγκεκριμένο έθνος.