Η ΕΕ και ορισμένες άλλες χώρες επιβάλλουν «φόρο προστιθέμενης αξίας» (ΦΠΑ) στα αγαθά που αγοράζουν οι καταναλωτές. Η «προστιθέμενη αξία» σε ένα προϊόν είναι το κόστος των υλικών και άλλων στοιχείων που είναι απαραίτητα για την προετοιμασία του προς πώληση στον καταναλωτή. Οι φόροι προστιθέμενης αξίας επιβάλλονται σε όλα τα σημεία της δημιουργίας των αγαθών, σε όλη τη διαδικασία κατασκευής μέχρι το σημείο πώλησης. Η απόδειξη αγοράς που εκδίδεται σε έναν καταναλωτή αντικατοπτρίζει αυτό το κόστος. Δεν υπάρχει ξεχωριστή απόδειξη ΦΠΑ για τον φόρο προστιθέμενης αξίας, αλλά ο ΦΠΑ περιλαμβάνεται στην τιμή πώλησης και μερικές φορές αναγράφεται χωριστά στην απόδειξη πώλησης.
Το ποσό του φόρου προστιθέμενης αξίας που πληρώνει ένας καταναλωτής είναι το κόστος του προϊόντος, μείον το κόστος των προμηθειών και των υλικών που αγοράζονται για την κατασκευή του προϊόντος που έχουν ήδη φορολογηθεί. Μια επιτραπέζια, για παράδειγμα, χρεώνεται ΦΠΑ για όλα τα υλικά και τις προμήθειες που αγοράζει για να φτιάξει το τραπέζι. Στο σημείο πώλησης, ο καταναλωτής πρέπει να καταβάλει το ποσό του ΦΠΑ που του ισχύει. Οι φόροι προστιθέμενης αξίας είναι ένα σταθερό ποσοστό της τιμής πώλησης και διαφέρουν από χώρα σε χώρα.
Κατά την πώληση, η τιμή πώλησης ενός προϊόντος πολλαπλασιάζεται με έναν κρατικό συντελεστή ΦΠΑ. Το ποσό που προκύπτει είναι ο φόρος προστιθέμενης αξίας του καταναλωτή. Αυτός ο φόρος συν την τιμή πώλησης είναι η ακαθάριστη τιμή, την οποία πληρώνει ο καταναλωτής για να αγοράσει το προϊόν. Ορισμένοι έμποροι περιλαμβάνουν τον ΦΠΑ στην τιμή πώλησης και δεν αποτελεί στοιχείο της απόδειξης πώλησης. Άλλοι εκδίδουν αποδείξεις που περιέχουν περίληψη απόδειξης ΦΠΑ, όπου αναγράφεται το ποσό του φόρου χωριστά από την τιμή πώλησης και τη μεικτή τιμή.
Κάθε χώρα στην ΕΕ έχει το δικό της συντελεστή φόρου προστιθέμενης αξίας και οι συντελεστές ΦΠΑ αλλάζουν περιοδικά. Το Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, έχει τρεις διαφορετικούς συντελεστές ΦΠΑ. Ο κανονικός συντελεστής, ο οποίος ισχύει για υπηρεσίες και αγαθά που αγοράζονται από οποιαδήποτε επιχείρηση με ΦΠΑ, αυξήθηκε μετά τις 3 Ιανουαρίου 2011 στο 20%. Ο μειωμένος συντελεστής, που εφαρμόζεται σε υπηρεσίες κοινής ωφελείας και καθίσματα ασφαλείας για παιδιά, έχει καθοριστεί επί του παρόντος στο XNUMX%. Υπάρχει μηδενικός συντελεστής ΦΠΑ, ο οποίος περιλαμβάνεται στις περιλήψεις αποδείξεων ΦΠΑ, για τα περισσότερα είδη διατροφής, υλικά ανάγνωσης, εξοπλισμό για άτομα με ειδικές ανάγκες και ρούχα για παιδιά.
Η ΕΕ και τα περισσότερα βιομηχανικά κράτη χρησιμοποιούν φόρο προστιθέμενης αξίας. Ορισμένοι οικονομικοί αναλυτές των ΗΠΑ υποστηρίζουν την υιοθέτηση ενός φόρου προστιθέμενης αξίας στην Αμερική για να βοηθήσει στην εξισορρόπηση του προϋπολογισμού. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι οι φόροι προστιθέμενης αξίας αυξάνουν δραματικά το κόστος των αγαθών και θα επιβάρυνε τους φτωχότερους περισσότερους παρά θα βοηθούσαν την οικονομία.
Άλλοι επικριτές υποστηρίζουν ότι μια αδυναμία του φόρου προστιθέμενης αξίας είναι ότι «κρύβεται» στην τιμή πώλησης. Ο ΦΠΑ καθορίζεται σε ένα ορισμένο ποσοστό. Ο τελικός καταναλωτής δεν έχει τρόπο να καθορίσει τη δικαιοσύνη ή την ακρίβεια της «προστιθέμενης αξίας» κατά μήκος της αλυσίδας παραγωγής σε σύγκριση με το σταθερό κρατικό επιτόκιο. Η περίληψη απόδειξης ΦΠΑ δεν μπορεί να αντικατοπτρίζει αυτό.