Η επιστροφή φόρου ΦΠΑ είναι η επιστροφή του Φόρου Προστιθέμενης Αξίας που καταβλήθηκε για ορισμένες αγορές. Ο ΦΠΑ χρεώνεται σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο. Οι τουρίστες μη κάτοικοι και οι εταιρείες που βρίσκονται εκτός αυτών των χωρών είναι συχνά επιλέξιμες για επιστροφές φόρου ΦΠΑ για αγαθά και υπηρεσίες που αγοράζονται για εξαγωγικούς ή επιχειρηματικούς σκοπούς. Υπάρχουν ορισμένοι περιορισμοί και απαιτήσεις που πρέπει να τηρούνται για να είστε επιλέξιμοι για επιστροφή φόρου ΦΠΑ.
Διαφορετικές χώρες έχουν διαφορετικά ονόματα για τον ΦΠΑ. Για παράδειγμα, στην Αυστραλία και τον Καναδά, ο φόρος προστιθέμενης αξίας συνήθως ονομάζεται φόρος αγαθών και υπηρεσιών ή GST. Στην Ιαπωνία, αναφέρεται γενικά ως ιαπωνικό φόρο κατανάλωσης ή JCT.
Ανεξάρτητα από το ακριβές όνομα, ο ΦΠΑ ουσιαστικά λειτουργεί σαν φόρος επί των πωλήσεων. Συνήθως προσθέτει ένα καθορισμένο ποσοστό φόρου στο κόστος ενός είδους για να ληφθεί υπόψη η «προστιθέμενη αξία» από την παραγωγή έως την παράδοση στον καταναλωτή. Ο φόρος κυμαίνεται συνήθως από 5 τοις εκατό έως 25 τοις εκατό, ανάλογα με τη χώρα και μερικές φορές τον τύπο του προϊόντος που αγοράζεται.
Για να πληροί τις προϋποθέσεις για επιστροφή φόρου ΦΠΑ, ένας καταναλωτής μη κάτοικος πρέπει συνήθως να αγοράσει αγαθά για εξαγωγή (όπως αναμνηστικά) από ένα κατάστημα που συμμετέχει στο φορολογικό καθεστώς ΦΠΑ. Σε πολλές περιπτώσεις, η αγορά πρέπει να πληροί ένα ελάχιστο ποσό στο μεμονωμένο κατάστημα. Για να λάβουν επιστροφή χρημάτων, οι καταναλωτές πρέπει συνήθως να κρατούν αποδείξεις και να συμπληρώνουν ειδικές φόρμες, που συχνά δίνονται στα καταστήματα που συμμετέχουν. Στη συνέχεια, γενικά πρέπει να σφραγίσει αυτό το έγγραφο από έναν τελωνειακό υπάλληλο πριν φύγει από τη χώρα στην οποία καταβλήθηκε ο ΦΠΑ. Στη συνέχεια, τα σφραγισμένα χαρτιά πρέπει συνήθως να ταχυδρομηθούν ή να μεταφερθούν σε γκισέ επιστροφής χρημάτων για να λάβει ο καταναλωτής την επιστροφή φόρου ΦΠΑ.
Για να δικαιούνται επιστροφές φόρου ΦΠΑ οι επιχειρήσεις που δεν είναι κάτοικοι, τα αγαθά και οι υπηρεσίες που αγοράζονται πρέπει γενικά να σχετίζονται αυστηρά με επιχειρηματικές συναλλαγές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ενδέχεται να απαιτείται προηγούμενη εγγραφή ΦΠΑ για να πληρούν τα κριτήρια τα αγορασμένα αγαθά ή υπηρεσίες. Πολλές μεγάλες εταιρείες και εταιρείες που κάνουν πολλές διεθνείς επιχειρηματικές δραστηριότητες συνεργάζονται με μια εταιρεία επιστροφής ΦΠΑ που γενικά χειρίζεται τα έγγραφα και τις διαδικασίες που απαιτούνται για τη λήψη επιστροφών φόρου ΦΠΑ.
Κάποιοι μπορεί να αναρωτιούνται γιατί επιτρέπεται σε μη κατοίκους η επιστροφή φόρου ΦΠΑ, ενώ οι κάτοικοι υποχρεούνται να πληρώσουν ΦΠΑ. Υπάρχει κάποια σκέψη ότι ένας καταναλωτής ή μια επιχείρηση που είναι απίθανο να επωφεληθεί από έναν φόρο δεν θα πρέπει να τον πληρώσει. Συνηθέστερα, ωστόσο, οι επιστροφές ΦΠΑ αποτελούν μέρος ενός συνόλου φορολογικών συστημάτων που έχουν σχεδιαστεί για την προώθηση του τουρισμού και των διεθνών επιχειρήσεων. Όταν μια χώρα επιτρέπει επιστροφές ΦΠΑ, συχνά κάνει τα αγαθά και τις υπηρεσίες πιο ανταγωνιστικά σε μια παγκόσμια οικονομία.