Η απόσυρση των βαρβιτουρικών συμβαίνει όταν ένα άτομο σταματά να παίρνει φάρμακα βαρβιτουρικών χωρίς πρώτα να μειώσει τη δόση. Η τακτική χρήση βαρβιτουρικών, είτε συνταγογραφείται είτε με παράνομους τρόπους, μπορεί να προκαλέσει ψυχολογική και σωματική εξάρτηση από το φάρμακο. Λόγω της ευφορικής ψυχικής κατάστασης που μπορούν να προκαλέσουν μεγάλες ποσότητες βαρβιτουρικών, δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για να εμφανιστεί ψυχολογικός εθισμός. Η σοβαρή απόσυρση μπορεί να προκαλέσει απειλητικά για τη ζωή συμπτώματα και θάνατο.
Η ιατρική χρήση των βαρβιτουρικών περιλαμβάνει καταστολή και πρόληψη επιληπτικών κρίσεων. Οι ασθενείς που λαμβάνουν περισσότερα από 500 mg βαρβιτουρικών ημερησίως για περισσότερους από πέντε μήνες διατρέχουν κίνδυνο σοβαρών συμπτωμάτων στέρησης μετά τη διακοπή του φαρμάκου. Οι ειδικοί συνιστούν σε ασθενείς που παρουσιάζουν συμπτώματα στέρησης βαρβιτουρικών, όπως υπερκινητικότητα και άγχος, να εισαχθούν στο νοσοκομείο. Μπορεί να είναι επικίνδυνη η αντιμετώπιση της απόσυρσης από τα βαρβιτουρικά σε εξωτερική βάση.
Εκτός από το άγχος και την υπερκινητικότητα, τα πρώιμα συμπτώματα στέρησης των βαρβιτουρικών μπορεί να περιλαμβάνουν εφίδρωση και γρήγορο καρδιακό ρυθμό. Η αδυναμία ύπνου, η ζάλη και η αδυναμία είναι επίσης σαφείς ενδείξεις ότι ένα άτομο εισέρχεται σε απόσυρση. Καθώς η απόσυρση συνεχίζεται, εμφανίζονται πιο σοβαρά συμπτώματα. Τρόμος, παραισθήσεις και θανατηφόρες κρίσεις μπορεί να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια μιας μη ιατρικά παρακολουθούμενης διαδικασίας απόσυρσης. Υπάρχει ένα σημαντικά υψηλό ποσοστό θνησιμότητας που σχετίζεται με την μη ελεγχόμενη απόσυρση βαρβιτουρικών.
Ένα πρωταρχικό πρόβλημα με τη συνταγογραφούμενη χρήση βαρβιτουρικών είναι ότι με την πάροδο του χρόνου, το σώμα αναπτύσσει μια ανοχή στο φάρμακο. Εάν το φάρμακο χρησιμοποιείται για νόμιμους ιατρικούς σκοπούς, τέτοια ζητήματα ανοχής αντιμετωπίζονται συνήθως από τον γιατρό που συνταγογραφεί υψηλότερες δόσεις με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, αυτή η πρακτική μπορεί να οδηγήσει σε εξάρτηση. Σοβαρά συμπτώματα στέρησης έχουν επίσης αναφερθεί σε θεραπευτικές δόσεις.
Τα οξέα συμπτώματα απόσυρσης των βαρβιτουρικών γίνονται εμφανή οκτώ έως 16 ώρες μετά τη λήψη της τελευταίας δόσης. Η σωματική απόσυρση μπορεί να διαρκέσει δύο εβδομάδες για να ολοκληρωθεί. Ο ψυχολογικός παράγοντας μπορεί να διαρκέσει μήνες.
Η θεραπεία για την απόσυρση των βαρβιτουρικών περιλαμβάνει ιατρική παρακολούθηση, φάρμακα και σύσταση για συναντήσεις εθισμού σε εξωτερικούς ασθενείς. Κατά τη διάρκεια της απόσυρσης, τα βαρβιτουρικά συνεχίζονται και η δόση μειώνεται αργά έως ότου ο ασθενής μπορέσει να τα σταματήσει με ασφάλεια. Γίνονται εξετάσεις αίματος για να καθοριστεί πότε πρέπει να συμβεί κάθε μείωση της δόσης. Μερικοί ασθενείς λαμβάνουν δόσεις ενός φαρμάκου που εμποδίζουν τα συμπτώματα στέρησης.