Η αθλητική διατροφή είναι ένας κλάδος της διατροφικής επιστήμης που εστιάζει στις μοναδικές διατροφικές ανάγκες των αθλητών. Τα άτομα που θέλουν να επιτύχουν καλύτερες αθλητικές επιδόσεις για περιστασιακά αθλήματα και προπονήσεις συχνά χρειάζεται να προσαρμόσουν τη διατροφή τους για να καλύπτουν τις σωματικές τους ανάγκες και οι επαγγελματίες αθλητές συχνά χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες ενός έμπειρου διαιτολόγου ή διατροφολόγου για να βεβαιωθούν ότι η δίαιτά τους έχει σχεδιαστεί σωστά. Πολυάριθμες αναφορές για την αθλητική διατροφή για συγκεκριμένα αθλήματα μπορούν να βρεθούν σε έντυπη μορφή σε όλο τον κόσμο.
Οι αθλητές καίνε πολλή ενέργεια, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να καταναλώνουν περισσότερη ενέργεια από τα άτομα που κάνουν καθιστική ζωή. Μία από τις καλύτερες πηγές ενέργειας είναι οι υδατάνθρακες, καθιστώντας την αυξημένη πρόσληψη υδατανθράκων κρίσιμη για έναν αθλητή και οι αθλητές συνήθως απαιτούν επίσης λίγο περισσότερη πρωτεΐνη. Χρειάζονται επίσης τις συνιστώμενες ποσότητες φρούτων και λαχανικών και μια καλά σχεδιασμένη διατροφή μπορεί επίσης να περιλαμβάνει λίγο χώρο για λιχουδιές που κυμαίνονται από παγωτό έως φέτες κέικ.
Μια άλλη κρίσιμη διατροφική ανάγκη για τους αθλητές είναι η κατανάλωση νερού. Η αποτυχία να πιείτε αρκετό νερό μπορεί να οδηγήσει σε ανισορροπία ηλεκτρολυτών, η οποία μπορεί να προκαλέσει ιατρικά προβλήματα. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό για τους αθλητές να ενσωματώσουν το νερό στα διατροφικά τους σχέδια και να βεβαιωθούν ότι το νερό καταναλώνεται σε κατάλληλες ποσότητες στα σωστά διαστήματα, καθώς το πολύ νερό μπορεί επίσης να είναι επιζήμιο.
Διαφορετικοί τύποι αθλητών έχουν διαφορετικές διατροφικές ανάγκες, όπως και οι άνδρες και οι γυναίκες αθλητές. Οι σπρίντερ και οι μαραθωνοδρόμοι, για παράδειγμα, απαιτούν διαφορετικά πράγματα από το σώμα τους και επίσης προπονούνται διαφορετικά για αγώνες, πράγμα που σημαίνει ότι η διατροφή τους θα είναι διαφορετική. Η αθλητική διατροφή θεωρεί το άθλημα στο οποίο συμμετέχει ένας αθλητής και τη φυσική του κατάσταση. Μπορεί επίσης να εμπλέκεται διαφορετική διατροφή για την προπόνηση, τη μείωση μετά από μια συνάντηση ή την προετοιμασία για μια συνάντηση.
Πολλοί αθλητές προσπαθούν επίσης να τρώνε τροφή που είναι υγιεινή, εκτός από διατροφικά απαραίτητη. Μπορεί να επιλέξουν μια μεγάλη συγκέντρωση φρέσκων τροφίμων, για παράδειγμα, και να προσπαθήσουν να αποφύγουν τα συσκευασμένα τρόφιμα, αν είναι δυνατόν. Τροφές ολικής αλέσεως όπως μη αποφλοιωμένα δημητριακά, ολόκληρα φρούτα και ούτω καθεξής μπορεί να είναι πολύ δημοφιλείς στους αθλητές, για να εξασφαλίσουν μια πλούσια ισορροπία βιταμινών και μετάλλων στη διατροφή.
Οι αθλητικοί σύλλογοι και τα γυμναστήρια προσφέρουν μερικές φορές διατροφή για αθλητικά εργαστήρια, τα οποία αποτελούν εξαιρετική πηγή πληροφοριών για την αθλητική διατροφή. Οι προσωπικοί προπονητές μπορούν επίσης να παρέχουν συμβουλές και συμβουλές, είτε οι άνθρωποι προσπαθούν να χτίσουν μυς για bodybuilding είτε να περιορίσουν για αναρρίχηση. Οι αθλητές όλων των επιπέδων μπορούν επίσης να συνεργαστούν με επαγγελματίες διατροφής για να προσαρμόσουν ένα πρόγραμμα διατροφής που θα καλύπτει τις ανάγκες τους και να μάθουν περισσότερα για την περίπλοκη επιστήμη πίσω από την αθλητική διατροφή.