Η χειρουργική επέμβαση ανοιχτής καρδιάς αναφέρεται σε μια μέθοδο προσέγγισης της καρδιάς για χειρουργική επέμβαση, αντί για ένα μόνο είδος χειρουργικής επέμβασης. Σε μια επέμβαση ανοιχτής καρδιάς, το στήθος ανοίγεται μέσω τομής, το στέρνο σπάει και χρησιμοποιείται διαχωριστικό για τη δημιουργία μιας ευρείας κοιλότητας γύρω από την καρδιά, παρέχοντας την απαραίτητη πρόσβαση. Οι χειρουργικές επεμβάσεις που χρησιμοποιούν αυτή την τεχνική σχετίζονται επίσης με τη χρήση μιας μηχανής παράκαμψης πνευμόνων καρδιάς για την υποστήριξη της κυκλοφορίας. Οι πραγματικές διαδικασίες που εκτελούνται έχουν μεγάλη διακύμανση και δεν περιλαμβάνουν πάντα τη διείσδυση στις δομές των κύριων περιοχών της καρδιάς. Οι νέες χειρουργικές τεχνικές κάνουν τους ορισμούς μπερδεμένους και υπάρχει μια ποικιλία διαδικασιών που μπορεί να ανταποκρίνονται ή να μην πληρούν τον ορισμό αυτού του όρου, αλλά εξακολουθούν να είναι σε μεγάλο βαθμό καρδιοχειρουργικές επεμβάσεις.
Οι πιο παραδοσιακές μορφές χειρουργικής ανοιχτής καρδιάς περιλαμβάνουν αυτές που αντιμετωπίζουν ελαττωματικές βαλβίδες, οπές ή παραμορφώσεις των κοιλιών ή των κόλπων, προβλήματα με φραγμένες διόδους προς την καρδιά και άλλα. Σε αυτές τις επισκευές προτιμάται η μέθοδος προσέγγισης ανοιχτής καρδιάς γιατί αποκτά ευρύτερο χειρουργικό πεδίο. Η βασική τεχνική μετά την αναισθησία περιλαμβάνει το άνοιγμα του στέρνου, όπως περιγράφεται, και στη συνέχεια την εκτέλεση όποιων εργασιών απαιτείται.
Ορισμένες από αυτές τις επισκευές απαιτούν παράκαμψη καρδιάς-πνεύμονα. Το σώμα αρχικά ψύχεται, η καρδιά σταματά, ξεκινά η παράκαμψη, γίνεται η επισκευή και μετά το σώμα θερμαίνεται και η καρδιά επανεκκινείται. Ο χρόνος παράκαμψης μπορεί να είναι αρκετές ώρες ή μερικά λεπτά ανάλογα με τη διαδικασία.
Τα τελευταία βήματα της επέμβασης ανοιχτής καρδιάς περιλαμβάνουν το κλείσιμο του ανοιχτού χώρου στο στήθος. Το στέρνο συνδέεται μεταξύ τους ώστε να επουλωθεί. Συνήθως χρησιμοποιούνται ράμματα ή συνδετήρες για το κλείσιμο του θώρακα. Η ανάρρωση μόνο από την τομή μπορεί να πάρει κάποιο χρόνο και οι περισσότεροι ασθενείς δεν επιτρέπεται να συνεχίσουν πλήρως τις κανονικές τους δραστηριότητες για τουλάχιστον έξι εβδομάδες. Η τομή του στέρνου αφήνει επίσης μια αξιοσημείωτη ουλή, η οποία μπορεί να είναι αισθητικά ενοχλητική σε ορισμένους ασθενείς.
Για το σκοπό αυτό, ορισμένοι από τους παραδοσιακούς τύπους χειρουργικής ανοιχτής καρδιάς έχουν αντικατασταθεί από ελάχιστα επεμβατικές προσεγγίσεις. Η πρόσβαση στην καρδιά θα μπορούσε να γίνει μέσω μιας πολύ μικρότερης τομής στο στέρνο ή μερικές φορές η καρδιά είναι προσβάσιμη μέσω των χώρων στο θώρακα. Οι ουλές είναι λιγότερο αισθητές και ο χρόνος ανάρρωσης είναι συνήθως μικρότερος.
Δεν είναι όλες οι διαδικασίες καλές υποψήφιες για ελάχιστα επεμβατικές προσεγγίσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η συγκεκριμένη προσέγγιση εξαρτάται από την προτίμηση του χειρουργού. Αν και μια χειρουργική επέμβαση μπορεί να πραγματοποιηθεί χρησιμοποιώντας μια μικρότερη τομή ή διαφορετική είσοδο, ορισμένοι χειρουργοί μπορεί να είναι πιο άνετοι με την προσέγγιση της χειρουργικής ανοιχτής καρδιάς, επειδή τους παρέχει ευρύτερο πεδίο και χώρο εργασίας.
Μια άλλη πιθανή διαφορά είναι η χρήση του καρδιακού πνεύμονα bypass. Ορισμένες χειρουργικές επεμβάσεις ανοιχτής καρδιάς και ελάχιστα επεμβατικές επεμβάσεις μπορούν να πραγματοποιηθούν χωρίς αυτήν. Υπάρχουν πλεονεκτήματα από τη μη χρήση της παράκαμψης, επειδή εγκυμονεί μεγαλύτερους κινδύνους για επιπλοκές, αλλά ορισμένες χειρουργικές επεμβάσεις δεν είναι ακόμη δυνατές εάν δεν χρησιμοποιείται το bypass.
Τέλος, υπάρχουν ορισμένοι τύποι παραδοσιακών επεμβάσεων ανοιχτής καρδιάς που πλέον έχουν αντικατασταθεί με τεχνικές επεμβατικής καρδιολογίας. Ορισμένες επεμβάσεις δεν είναι πλέον χειρουργικές και γίνονται σε εργαστήριο καθετήρων. Αυτά δεν απαιτούν τίποτα άλλο παρά μια μικρή τομή, συνήθως στη βουβωνική χώρα, στην οποία εισάγεται ο καθετήρας, και πολλά από αυτά χρησιμοποιούν συνειδητή καταστολή αντί για γενική αναισθησία, μειώνοντας περαιτέρω τον κίνδυνο.