Η χολοχολιθίαση είναι ένας ιατρικός όρος που αναφέρεται στην παρουσία χολόλιθων στον κοινό χοληδόχο πόρο, ο οποίος μεταφέρει τη χολή από το ήπαρ στη χοληδόχο κύστη και το λεπτό έντερο. Ένας χολόλιθος μπορεί να σχηματιστεί στον ίδιο τον χοληδόχο πόρο ή να ταξιδέψει από τη χοληδόχο κύστη στον πόρο. Οι πέτρες προκαλούν μπλοκαρίσματα που μπορεί τελικά να οδηγήσουν σε ερεθισμό, μόλυνση και ουλές στους χοληφόρους πόρους. Η χολοχολιθίαση μπορεί συνήθως να επιλυθεί από έναν γαστρεντερολόγο όταν η πάθηση ανακαλυφθεί έγκαιρα.
Ένας χολόλιθος μπορεί να αποτελείται από χοληστερόλη, ασβεστοποιημένα μέταλλα ή χρωστική ουσία χολής που έχει σκληρυνθεί από βακτήρια. Οι πέτρες που αναπτύσσονται στον χοληδόχο πόρο είναι συνήθως αποτέλεσμα βακτηριακών λοιμώξεων, ενώ οι πέτρες που μεταναστεύουν από τη χοληδόχο κύστη είναι συνήθως συσσωρεύσεις χοληστερόλης και ασβεστίου. Οι πιο σημαντικοί παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη χολοχολιθίασης είναι η γυναίκα, η παχυσαρκία και η ηλικία άνω των 60 ετών, αν και ένα άτομο οποιασδήποτε ηλικίας και οποιουδήποτε φύλου μπορεί να έχει χολολιθίαση.
Στα αρχικά της στάδια, η χολοχολιθίαση μπορεί να μην προκαλέσει κανένα σωματικό σύμπτωμα. Καθώς μια πέτρα μεγαλώνει και προκαλεί απόφραξη, ένα άτομο είναι πιθανό να εμφανίσει οξύ πόνο στην κοιλιά, ναυτία, έμετο και πυρετό. Ένα άτομο μπορεί επίσης να χάσει την όρεξή του και να αισθάνεται κούραση. Ο ίκτερος μπορεί να εμφανιστεί καθώς η απόφραξη επιδεινώνεται και η ολική απόφραξη παρουσιάζει την πιθανότητα ρήξης, ουλής και μόλυνσης. Ένα άτομο που εμφανίζει οποιαδήποτε πιθανά συμπτώματα χολοχολιθίασης θα πρέπει να επισκεφτεί γιατρό το συντομότερο δυνατό για να αποφύγει δυνητικά απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές.
Όταν ένας γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης υποπτεύεται χολοχολιθίαση, θα παραπέμψει τον ασθενή σε έναν ειδικό για μια πιο λεπτομερή αξιολόγηση. Ένας γαστρεντερολόγος συνήθως διενεργεί υπερηχογράφημα κοιλίας για να αναζητήσει απόφραξη και συλλέγει δείγμα αίματος για να ελέγξει την παρουσία χολής. Ο γιατρός συχνά εκτελεί μια πρόσθετη διαγνωστική εξέταση που ονομάζεται ενδοσκοπική παλίνδρομη χολαγγειοπαγκρεατογραφία (ERCP) για να εντοπίσει με ακρίβεια τη θέση της χολόλιθου και να ελέγξει για ρήξεις. Κατά τη διάρκεια της ERCP, ένας μακρύς σωλήνας που ονομάζεται ενδοσκόπιο εισάγεται κάτω από το λαιμό και κατευθύνεται στη χοληδόχο κύστη για να απελευθερώσει έναν τύπο βαφής που μπορεί να ανιχνευθεί σε ακτινογραφία.
Οι περισσότερες περιπτώσεις χολοχολιθίασης μπορούν επίσης να αντιμετωπιστούν με ERCP. Ο γιατρός τροφοδοτεί λεπτά όργανα μέσω του ενδοσκοπίου για να εντοπίσει και να διαλύσει την απόφραξη. Μια πιο επεμβατική χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι απαραίτητη για την αφαίρεση ενός πολύ μεγάλου λίθου ή μιας που δεν επιλύεται με ERCP. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, ο ασθενής συνήθως λαμβάνει αντιβιοτικά και παυσίπονα και γενικά επανεκτιμάται για να βεβαιωθεί ότι η χοληδόχος κύστη δεν έχει υποστεί βλάβη. Ένα άτομο που έχει χολολιθίαση διατρέχει υψηλό κίνδυνο να αναπτύξει περισσότερες πέτρες στο μέλλον, αν και τα φάρμακα και οι συχνοί έλεγχοι μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη μιας άλλης περίπτωσης χολοχολιθίασης.