Η χρηματοδότηση εκκίνησης είναι τα χρήματα που απαιτούνται από τις νεοσύστατες εταιρείες είτε για να ξεκινήσουν τη λειτουργία τους είτε για να χρηματοδοτήσουν την παραγωγή του προϊόντος ή των αντικειμένων που η εταιρεία σχεδιάζει να πουλήσει. Αυτός ο γύρος χρηματοδότησης είναι συνήθως ο πρώτος που χρησιμοποιεί η επιχείρηση και επιτρέπει στους επενδυτές να εισέλθουν στο ισόγειο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η χρηματοδότηση εκκίνησης μπορεί να παρέχεται από φίλους ή οικογένεια ή από τους ίδιους τους ιδιοκτήτες της επιχείρησης, αλλά γενικά απαιτείται εξωτερική βοήθεια για να επιβιώσει μια νέα επιχείρηση. Οι επενδυτές επιχειρηματικών συμμετοχών, οι οποίοι παρέχουν χρηματοδότηση σε αντάλλαγμα για μετοχές ιδιοκτησίας της εταιρείας, και οι τράπεζες και άλλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, που παρέχουν επιχειρηματικά δάνεια, είναι άλλες μέθοδοι πρόωρης χρηματοδότησης.
Πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν μια εταιρεία μόνο αφού έχει ήδη εδραιωθεί στην αγορά και πουλάει προϊόντα στους καταναλωτές. Μπορεί να μην γνωρίζουν τα πρώτα στάδια της ζωής αυτής της εταιρείας, τα οποία περιλαμβάνουν την αναζήτηση βιώσιμης χρηματοδότησης μόνο και μόνο για να ξεκινήσει η επιχείρηση. Το αρχικό κεφάλαιο που χρησιμοποιεί μια επιχείρηση για να βρει τη βάση της είναι γνωστό ως χρηματοδότηση εκκίνησης και πολύ λίγοι επιχειρηματίες μπορούν να κάνουν ένα βήμα στον επιχειρηματικό κόσμο χωρίς αυτό.
Το κεφάλαιο που βοηθά μια εταιρεία ή ένα επιχειρηματικό εγχείρημα να ξεκινήσει είναι γνωστό ως χρηματοδότηση εκκίνησης, επειδή τα χρήματα που παρέχονται λειτουργούν ως ο σπόρος από τον οποίο μπορεί να αναπτυχθεί η εταιρεία. Αυτός ο γύρος χρηματοδότησης μπορεί πραγματικά να βοηθήσει με το κόστος εκκίνησης, όπως η πρόσληψη υπαλλήλων ή η αγορά ή η ενοικίαση μιας επιχείρησης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η εταιρεία μπορεί να έχει ήδη ολοκληρώσει αυτές τις επιχειρησιακές ανάγκες, αλλά χρειάζεται χρηματοδότηση για την κατασκευή, τη διανομή και την εμπορία των προϊόντων στον πυρήνα της επιχείρησής της.
Πολλοί επιχειρηματίες προσβλέπουν σε στενές σχέσεις για να παρέχουν τη βασική χρηματοδότηση που χρειάζονται. Όταν η απαιτούμενη χρηματοδότηση δεν μπορεί να παρασχεθεί από φίλους και συγγενείς, οι νέοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων μπορούν να στραφούν σε επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων. Αυτοί οι επενδυτές θα παρέχουν χρηματοδότηση, αλλά γενικά απαιτούν κάποιου είδους μετοχικό μερίδιο στην εταιρεία σε αντάλλαγμα. Οι επιχειρηματίες πρέπει να είναι προετοιμασμένοι να παράσχουν λίγο έλεγχο της επιχείρησής τους εάν χρησιμοποιήσουν αυτήν την επιλογή χρηματοδότησης.
Οι τράπεζες και άλλοι δανειστές μπορούν επίσης να παρέχουν βασική χρηματοδότηση μέσω δανείων που απευθύνονται ειδικά σε μικρές επιχειρήσεις και άλλες νεοσύστατες επιχειρήσεις. Αυτοί οι δανειστές απαιτούν συχνά από τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να τους παρέχουν λεπτομέρειες για τα σχέδιά τους, ώστε να μπορούν να αποφασίσουν εάν το δάνειο είναι μια αξιόλογη επένδυση από την πλευρά τους. Στη συνέχεια, οι δανειστές παρέχουν τη χρηματοδότηση με την προσδοκία ότι οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων θα αποπληρώσουν το δάνειο με επιτόκιο που καθορίζεται κατά την έναρξη της συμφωνίας.